惠子

看透人心，知道別人在想什么，是許多人一直夢(mèng)想能做到的事情。然而，讀懂人心實(shí)在太難了。如果一個(gè)人善于掩藏，臉上帶笑背后插刀，即便你擅長(zhǎng)察言觀色，懂得從其言行舉止里明辨分毫，也沒(méi)辦法準(zhǔn)確地知道他的心理活動(dòng)。所以，有句俗語(yǔ)叫“最難不過(guò)人心”。

不過(guò)，靠人力不行，我們可以找機(jī)器幫忙。隨著讀心技術(shù)的發(fā)展，我們這一夢(mèng)想真的有可能成真喲。

竊聽(tīng)你的思想

2012年，荷蘭馬斯特里赫特大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)了一種巧妙的方法，他們能檢測(cè)出與某個(gè)單詞的意思有關(guān)的大腦活動(dòng)。

在實(shí)驗(yàn)中，他們找了一批會(huì)說(shuō)英語(yǔ)和葡萄牙語(yǔ)的志愿者。首先，他們讓這些志愿者聽(tīng)四個(gè)關(guān)于動(dòng)物的英語(yǔ)單詞——公牛、馬、鯊魚(yú)和鴨子，并用功能性磁共振成像掃描儀記錄他們的大腦活動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)志愿者聽(tīng)到每種動(dòng)物單詞后，每個(gè)人大腦內(nèi)會(huì)有獨(dú)特的神經(jīng)元活動(dòng)模式。

隨后，這些志愿者又聽(tīng)到了相同的動(dòng)物詞匯，只不過(guò)是用葡萄牙語(yǔ)表達(dá)的。研究者驚訝地發(fā)現(xiàn)其大腦神經(jīng)活動(dòng)模式與聽(tīng)到英語(yǔ)單詞時(shí)是一樣的，這就意味著不管兩個(gè)詞的語(yǔ)義和書(shū)寫(xiě)方式多么不一樣，用不同語(yǔ)言表達(dá)的同一件事物激活的是編碼這一概念的同一組神經(jīng)元。比如，英語(yǔ)單詞“horse”和葡萄牙語(yǔ)“paard”都表達(dá)著“馬”這一概念，盡管發(fā)音語(yǔ)義不同，但都引起了相同的大腦活動(dòng)模式。

那么，這一技術(shù)可以做什么呢？如果相同的詞語(yǔ)意思能引起相同的大腦活動(dòng)模式，那么隨著大腦成像儀技術(shù)的發(fā)展，僅僅根據(jù)大腦的活動(dòng)模式，我們就可以預(yù)測(cè)一個(gè)單詞，原則上，甚至還可以實(shí)時(shí)識(shí)別整個(gè)句子。終有一天，即便你不說(shuō)話，機(jī)器也可以窺探你的內(nèi)心秘密。

讓植物人開(kāi)口說(shuō)話

植物人，跟植物的生存狀態(tài)類(lèi)似，他們沒(méi)辦法說(shuō)話，不能移動(dòng)身體的任何部位，甚至連眼睛都睜不開(kāi)。一直以來(lái)，人們都以為他們是沒(méi)有意識(shí)的。不過(guò)，2015年，加拿大倫敦西部大學(xué)的研究者歐文和其團(tuán)隊(duì)第一次證明了一些植物人的思想和意識(shí)是完好無(wú)損的。那么，怎么讓他們“開(kāi)口說(shuō)話”？

歐文和他的團(tuán)隊(duì)想到了一種方法。他們?cè)谥参锶说拿總€(gè)手臂上安裝了一個(gè)震動(dòng)墊，當(dāng)問(wèn)植物人有什么需要時(shí)，比如需不需要看電視時(shí)，植物人被訓(xùn)練注意左臂震動(dòng)墊表示“是”的意思，注意右臂震動(dòng)墊表示“否”的意思。戴在他們頭上的電極帽會(huì)記錄他們的大腦電信號(hào)，隨后，功能性磁共振成像掃描儀會(huì)解讀這些電信號(hào)，翻譯他們的意圖。這樣，研究者就可以簡(jiǎn)單地解讀植物人的想法。

借助這一方法，一些植物人成功地表達(dá)了自己的想法。他們可以告訴家人自己是否渴了、是否想坐起來(lái)，甚至可以告訴家人自己想看的電視節(jié)目。比如，一名由于車(chē)禍而成了植物人的男子，在沉默了12年后，不僅告訴了家人他還記得照顧他的親屬和家人的名字，還表示自己很喜歡看冰球比賽。

機(jī)器人為你代勞

想喝咖啡？想象一下，你只閃過(guò)了這個(gè)念頭，一個(gè)機(jī)器人就已經(jīng)給你端來(lái)了一杯熱乎乎的咖啡。這個(gè)科幻場(chǎng)景即將成為現(xiàn)實(shí)。

2015年，美國(guó)加州理工學(xué)院研究團(tuán)隊(duì)將兩個(gè)微小的電極植入了埃里克大腦的后頂葉皮層。埃里克是一個(gè)已經(jīng)癱瘓了12年的病人，一場(chǎng)車(chē)禍讓他的脊髓損傷，導(dǎo)致他無(wú)法感知和運(yùn)動(dòng)其手臂、雙腿和軀干。隨后，奇跡發(fā)生了，埃里克通過(guò)意念控制了機(jī)械手臂，第一次自己舉起了啤酒杯、喝到了啤酒。而幫助他完成這一心愿的，正是其大腦中植入的電極。

這些電極記錄了埃里克后頂葉皮層數(shù)百個(gè)神經(jīng)元的活動(dòng)，特殊的算法會(huì)將它們翻譯成埃里克的心理意圖，向機(jī)械手臂輸送行動(dòng)信號(hào)。這樣，埃里克就能夠通過(guò)控制機(jī)械手臂和人握手、玩石頭剪刀布，甚至喝啤酒。

未來(lái)這一設(shè)備還會(huì)進(jìn)一步改善。我們將不需要在大腦中嵌入電極，只需要用電極耳機(jī)記錄大腦活動(dòng)。機(jī)器人、家居電子設(shè)備接收到大腦活動(dòng)信號(hào)后，我們將可以用意念控制這些設(shè)備為我們代勞。比如你在看電視時(shí)，突然想看一部電影，電視就好像懂你一樣，不用你用遙控器，就自動(dòng)切換到電影頻道。

更好的老師

如果你是一個(gè)對(duì)音樂(lè)感興趣的學(xué)生，在學(xué)習(xí)一首新曲子時(shí)，你肯定會(huì)想要是有個(gè)好老師現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)就好了?，F(xiàn)在，機(jī)會(huì)來(lái)啦。不過(guò)這位老師是個(gè)機(jī)器人。

2016年，美國(guó)塔夫茨大學(xué)的研究者研發(fā)了一個(gè)叫做“巴赫”的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)能夠幫助音樂(lè)初學(xué)者更快地學(xué)會(huì)彈一首曲子。在這一系統(tǒng)中，一個(gè)傳感器會(huì)貼附在初學(xué)者的大腦前額皮質(zhì)層上，測(cè)得初學(xué)者大腦的氧氣水平。這個(gè)傳感器與計(jì)算機(jī)相連，計(jì)算機(jī)隨后會(huì)就氧氣水平衡量大腦的學(xué)習(xí)狀態(tài)，進(jìn)而幫助安排初學(xué)者的學(xué)習(xí)強(qiáng)度，從而避免大腦信息過(guò)載。那么，這一方法管用嗎？

研究者做了一個(gè)測(cè)試，他們讓16個(gè)不會(huì)彈鋼琴的人學(xué)習(xí)兩個(gè)和弦。學(xué)習(xí)第一個(gè)和弦時(shí)，他們得到了這個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的幫助；學(xué)習(xí)第二個(gè)和弦時(shí)，他們得自己獨(dú)立完成。

在學(xué)習(xí)第一個(gè)和弦時(shí)，“巴赫”給學(xué)習(xí)者安排的課程井井有條。它首先給受試者們安排了高音曲調(diào)的學(xué)習(xí)。隨后，當(dāng)檢測(cè)到受試者大腦氧氣水平非常低，認(rèn)知負(fù)荷低于某一閾值時(shí)，又添加了低音部分的學(xué)習(xí)，然后是學(xué)習(xí)中音和男高音部分。

最后的結(jié)果表明，在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的“指導(dǎo)”下，受試者都能更快更準(zhǔn)確地學(xué)會(huì)音樂(lè)作品。在未來(lái)，這種方法還可以幫助人們更快地學(xué)習(xí)其他科目，比如數(shù)學(xué)、工程、編程、外語(yǔ)或閱讀，而我們將會(huì)有一個(gè)更加懂我們的“家庭教師”。

（選自2018年第5期《百科新說(shuō)》，本刊有刪改）