文_張宏杰（北京海淀）

嘉慶皇帝原名永琰，出生于乾隆二十五年，也就是1760年，乾隆五十歲那一年。

他的生母魏氏，是漢軍出身，系內(nèi)務府包衣，身份并不高貴。但這個孩子有其他幾個不及的優(yōu)點，“以勤學聞名”。學起習來異常用功，三九寒冬，深更半夜，還經(jīng)常手不釋卷。而且他品格端方，為人勤勉，生活儉樸，待人寬厚。朝野之間，絕少關于他的負面?zhèn)髀?。當時出使天朝的朝鮮使臣回國后，向他們的國王匯報見聞時多次說“第十五子嘉親王永琰，聰明力學，頗有人望”，“皇子見存四人，八王、十一王、十七王俱無令名，唯十五王飭躬讀書，剛明有戒，長于禁中，聲譽頗多”。和其他三個皇子比起來，皇十五子永琰不是最聰明的一個，卻是缺點最少的一個。（《朝鮮李朝實錄》）

所以年過花甲的乾隆最終選擇了他。乾隆三十八年冬至，六十三歲的老皇帝親書密旨，秘立十三歲的永琰為儲。永琰三十六歲這一年，乾隆舉行退位大典，自己當太上皇。嘉慶三年臘月底，太上皇去世。

正在歡天喜地過年的大清國臣民們不得不穿上喪服，進入全國性的哀悼期。不過，沒有多少人真正悲痛欲絕。讓大家真正感興趣的，是新皇帝到底是怎么樣一個人。

雖然已經(jīng)當了三年皇帝，可是嘉慶在全國人的心目中還是一個謎。除了幾篇例行公事的圣旨，人們對他一無所知。不過，新皇帝的種種表現(xiàn)，似乎表明他是溫和、穩(wěn)健之人。朝廷大政，短時間內(nèi)不會有什么大的變動。

然而事情的發(fā)展出乎所有人的預料。乾隆去世的第十天，也就是初四日上午，嗣皇帝就發(fā)布了一條讓全國人都大吃一驚的諭旨：免去乾隆皇帝駕前第一寵臣和珅兼任的軍機大臣和九門提督之職，命令他和福長安二人守在太上皇帝靈前，一心辦理喪事，不得任自出入。朝廷上下，一片驚疑。

初四日下午，皇帝又下了一道意味深長的諭旨，談到太上皇帝晚年，白蓮教起義之所以遲遲不能蕩平，是因為有奸臣當?shù)?，做貪腐官員的總后臺。

初五日，王念孫、廣興、劉墉等先后上疏，舉報和珅種種不法之事。

初八日，皇帝宣布逮捕和珅，對他進行審查。同時，一場規(guī)模巨大的抄家行動展開，令人驚愕的巨額財寶在和府地窖中顯露出來。

正月十八日，皇帝發(fā)來一條白練，賜和珅自盡。

一場重大的政變，在新皇帝的談笑之間就完成了。康熙爺當初誅鰲拜，尚且準備了七七四十九天，嘉慶帝誅和珅，卻只動了動小指頭。古往今來，完成得這樣干脆、迅速、漂亮的權力戰(zhàn)役，并不多見。舉國上下，對這個影子一樣悄無聲息的皇帝，刮目相看?？梢哉f，誅和珅是新皇帝處理政治危機能力的一次成功展示。

其實，嘉慶皇帝對這場戰(zhàn)役，已經(jīng)準備了太長時間。

嘉慶和和珅之間的恩怨情仇，并非如一些史書所言，是因為和珅聰明反被聰明誤；送給嘉慶的那柄如意，也不僅僅是嫉妒和珅手中擁有的朝珠比皇帝還多。

嘉慶對和珅的痛恨，是基于大清王朝的責任感。他對和珅的不滿，實際上代表了他對乾隆后期朝政的不滿。在嘉慶看來，和珅是乾隆晚年以來朝政日非、腐敗日盛的一個標志。

確實，乾隆皇帝在統(tǒng)治前期，勤于政事，能謀有斷，在康熙雍正兩朝余烈的基礎上，把大清王朝推向了中國歷史上前所未有的極盛。然而，中期以后，乾隆皇帝志得意滿，放松警惕。特別是到了晚年，他生活越來越豪奢，吏治越來越寬縱，為腐敗的滋長提供了巨大空間。與此同時，乾隆年間大清經(jīng)濟的高速成長也為腐敗提供了充分的物質(zhì)基礎。乾隆中后期，政治腐敗如同細菌遇到了適合的溫濕度和酸堿度，在號稱英明的乾隆皇帝眼皮底下，以驚人的速度發(fā)展起來。僅僅十余年間，乾隆朝就完成了從前期政治紀律嚴明到后期貪腐無孔不入的轉變。在繁榮的表相下，大清王朝的全盛之局，就已經(jīng)千瘡百孔了。

由于官員集體腐敗，百姓民不聊生，嘉慶元年正月初七，就在乾隆得意洋洋地舉辦傳位大典七天之后，川楚兩地暴發(fā)了白蓮教大起義。起義席卷五省，大清王朝一時岌岌可危。

當太上皇這三年，乾隆幾乎只做了一件事，就是忙于鎮(zhèn)壓白蓮教起義。然而，太上皇雖然“猶日孜孜”，一日不停地調(diào)兵遣將，起義的烈火卻越燒越旺。原來，上至軍機大臣和珅，下至小小吏員，側身這場戰(zhàn)爭的每一個人，都把戰(zhàn)爭當成了撈錢的機會。特別是和珅，精力充沛、欲望無限的他一天二十四小時都張開著鼻孔，嗅著從權力縫隙中傳過來的任何一絲利益的味道。他利用太上皇的寵信，不停地“弄權舞弊”，大肆聚斂錢財。他的所作所為，無疑大大加重了官場貪風。

雖然取消了嘴巴的功能，但是嘉慶的眼睛和大腦一分鐘也沒有停止工作。乾隆皇帝后期的昏聵之舉，他看得一清二楚。然而，由于身份特殊，他只能眼看著和珅等大肆貪污，眼看著政局一點點腐爛，眼看著大清王朝這駕馬車向萬劫不復的深淵越來越快地奔馳，卻不能發(fā)一言采取任何行動。焦慮之火，三年之中，幾乎把他的五臟六腑烤成了炭灰。父親剛剛咽氣，他就十萬火急沖向駕駛臺，拉動了剎車手柄。

應該說，誅和珅這步棋，是非常高明的一招。面對如火如荼的起義烈火，乾隆帝只知一味憤懣和仇恨，而嘉慶則能冷靜分析出大亂之源是“官逼民反”。正如嘉慶自己所說：“白蓮教的起因，乃在于官吏多方搜刮，竭盡民脂民膏，因而激變?nèi)绱?。然而州縣官員削剝小民，不盡是為了自肥，大半也是為了趨奉上司。而督撫大吏勒索屬員，也不盡為私貪，無非結交和珅?！薄笆且詫訉觿兿鳎詾楹瞳|一人。而無窮之苦累，則我百姓當之?！奔螒c看得很清楚，腐敗已經(jīng)成了關乎大清王朝生死存亡的問題。如果要熄滅起義的烈火，必須剎住朝廷上下貪腐相尚的風氣。而要剎住腐敗之風，就要從和珅抓起。這高屋建瓴的一招充分顯示了皇帝把握和處理復雜政治局面的政治智慧。

以誅和珅為開端，一縷縷政治新風，綿綿不斷地從紫禁城吹散出來。

親政后第二個月，嘉慶皇帝發(fā)布諭旨，今后皇帝出宮祭天及謁陵，隨行儀仗減半，皇后和嬪妃不必隨行，以減少出行費用。

這道諭旨顯示了新皇帝與老皇帝截然不同的務實作風。

幾天之后，皇帝再次發(fā)布諭旨，禁止大臣們向他進貢古玩字畫。這道諭旨發(fā)布不久之后，他接到大臣的匯報，說上年底從葉爾羌采解入京的一塊特大塊玉石正在運送途中，因為道路難行，難以按規(guī)定時間抵達京城，請皇帝批準延期?；实郯l(fā)下了一道讓全國人都目瞪口呆的諭旨：“一接此諭，不論玉石行至何處，即行拋棄。”因為玉石雖美，無益民生，皇帝并不喜愛。

連撰寫圣旨的軍機大臣簡直都不敢相信自己的耳朵，看來皇帝還真動真格的。通過這道諭旨，新皇帝的節(jié)儉形象一下子樹立起來了。

嘉慶所做的這些，不過是小小的鋪墊而已，實質(zhì)性的舉動還在后面。

第一件是“求直言”。

在專制社會，統(tǒng)治者了解情況最主要方式就是依靠臣下的進言。乾隆皇帝晚年剛愎自用，拒諫飾非，真實情況不能上達，眼皮子底下的問題不能發(fā)現(xiàn)。嘉慶深知此弊，他決心在自己的任內(nèi)，充分發(fā)揮建言和進諫的作用。

第二件是掀起反腐浪潮。

誅和珅的根本目標是扼制腐敗。在廣泛聽取官員意見的前提下，一批乾隆時代即以廉潔著稱的大臣進入了朝廷中樞，而和珅時代大部分省一級高官被撤換。 1799年（嘉慶四年）年初尚在其位的十一個身居要職的官吏中，六個被迅速撤換。借誅和珅的東風，一次反腐高潮在全國興起。

當然，大事中的大事，還是白蓮教起義。自從登基以來，熊熊燃燒的起義烈火一刻不停地灼痛著他。太上皇乾隆調(diào)集了十七省的兵力，三年間先后花費軍費七千萬兩，可是起義烈火不但沒有被撲滅，反而有越燒越旺之勢。他深知，這是關系大清王朝生死存亡的大搏斗。事實上，他之所以不惜冒違反“三年無改”之教的風險，雷厲風行地全面扭轉父親的政策，核心目標就是為了除掉這個大清王朝的心腹大患。求直言、懲腐敗，也都是圍繞這一核心而展開的布局。

經(jīng)過不懈努力，鎮(zhèn)壓白蓮教的關鍵戰(zhàn)役取得了勝利，嘉慶帝激動萬分、熱淚盈眶。他的初政，終于取得了重大成果。他做的第一件事當然是拜祭祖陵，向乾隆皇帝匯報這一消息。