介明達(dá)

20年前，兩位頂級(jí)學(xué)者打了一個(gè)賭，賭的是能否為意識(shí)找到一個(gè)神經(jīng)學(xué)上的解釋。20年過去了，現(xiàn)在我們來點(diǎn)評(píng)一下這場賭局。

一場酒后的打賭

1998年，兩位年輕人坐在德國不來梅的一個(gè)煙霧彌漫的酒吧里聊天。他們是美國神經(jīng)學(xué)家克里斯多夫·科赫和澳大利亞哲學(xué)家大衛(wèi)·查默斯，來到這個(gè)城市是為了參加一場探討意識(shí)的會(huì)議?；艘徽煸跁?huì)上進(jìn)行演講后，他們?nèi)匀挥泻芏嘣捯f。

喝了幾杯酒之后，科赫建議賭一把。他以一箱上等葡萄酒打賭，認(rèn)為在接下來的25年里，有人將在大腦中找到一小批神經(jīng)細(xì)胞，其內(nèi)在的屬性能與某個(gè)特定的意識(shí)活動(dòng)聯(lián)系起來。在這里，內(nèi)在的屬性可以指神經(jīng)細(xì)胞所具有的放電模式，或是它的某種基因能控制各種神經(jīng)遞質(zhì)的產(chǎn)生，等等。查默斯則打賭這不可能發(fā)生。

這是一場有趣且大膽的賭博，畢竟意識(shí)是一個(gè)很神秘的主觀的東西。藍(lán)色帶來的感覺、戀愛的感覺、疼痛的感覺，以及你所有其他的主觀體驗(yàn)，都屬于你的意識(shí)，它們?cè)谀愕拇竽X中以某種方式浮現(xiàn)出來。

過去，人們認(rèn)為意識(shí)不是一個(gè)科學(xué)的研究對(duì)象。如今，意識(shí)是一個(gè)熱門的科研領(lǐng)域，科赫和查默斯就是其最具影響力的兩位人物?？坪帐敲绹餮艌D艾倫腦科學(xué)研究所的所長，而查默斯是美國紐約大學(xué)心智、腦和意識(shí)研究中心的主任。

20年過去了，我們離破解意識(shí)這個(gè)謎團(tuán)還有多遠(yuǎn)？接下來，我們通過對(duì)科赫和查默斯的賭局進(jìn)行探討，來試著回答這個(gè)問題。

意識(shí)源于某些神經(jīng)細(xì)胞？

這場關(guān)于意識(shí)的賭局，起源于科赫的研究。20世紀(jì)80年代中期，作為一名年輕的科學(xué)家，他開始與英國生物學(xué)家弗朗西斯·克里克合作，后者是發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的科學(xué)家之一。兩個(gè)人都對(duì)當(dāng)時(shí)意識(shí)的科研進(jìn)展感到不滿。事實(shí)上，《國際心理學(xué)詞典》是這樣描述意識(shí)的：“這是一種迷人但難以捉摸的現(xiàn)象。它是什么，它做什么，它為什么進(jìn)化出來，都是不可能闡明的。關(guān)于它的書沒有一本是值得讀的?！?/p>

兩人認(rèn)為，這在一定程度上是因?yàn)檠芯咳藛T沒有找到解決問題的有效途徑。在研究DNA的過程中，克里克把生物遺傳的奧秘歸結(jié)為一小批分子的某些內(nèi)在屬性，即DNA、RNA分子的堿基序列可組成遺傳密碼。他和科赫認(rèn)為，意識(shí)可以用類似的方法來解釋。他們想要做的，就是找到一小批神經(jīng)細(xì)胞，其內(nèi)在的屬性能與某個(gè)特定的意識(shí)活動(dòng)聯(lián)系起來。也就是說，他們想找到一種“意識(shí)的神經(jīng)相關(guān)物”。

從那以后，尋找意識(shí)的神經(jīng)相關(guān)物就成為了各個(gè)科學(xué)家研究意識(shí)的核心。一些研究暗示，伽瑪波就與人的意識(shí)活動(dòng)有關(guān)。伽瑪波是一種神經(jīng)細(xì)胞活動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的腦電波，其頻率通常在40赫茲左右。此外，另一些研究也指出，大腦皮層的錐體細(xì)胞可能在人的意識(shí)活動(dòng)中起著關(guān)鍵作用（見圖“意識(shí)在哪里？”）。

然而，許多早期的模型都被證明過于簡單。以科赫和克里克一度支持的觀點(diǎn)為例，他們認(rèn)為，在大腦皮層下一個(gè)被稱為屏狀體的薄片狀結(jié)構(gòu)是意識(shí)活動(dòng)的開關(guān)。一項(xiàng)在2014年所做的研究支持這個(gè)觀點(diǎn)：電刺激一位女士大腦的這種結(jié)構(gòu)，會(huì)讓她茫然地盯著前方，似乎是一種無意識(shí)的行為，直到刺激停止為止。然而，另一項(xiàng)研究卻否定了這個(gè)想法。這個(gè)研究記錄一位病人因腦炎導(dǎo)致屏狀體完全損壞，但他仍具有正常的意識(shí)活動(dòng)。

意識(shí)源于某種神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)？

那些尋找意識(shí)的神經(jīng)相關(guān)物的科學(xué)家并沒有因此而退卻，他們提出了更復(fù)雜的想法，認(rèn)為意識(shí)更可能與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)有關(guān)，而非一種特定的神經(jīng)細(xì)胞導(dǎo)致的。一個(gè)被稱為全局工作空間理論的觀點(diǎn)特別有影響力。這個(gè)觀點(diǎn)認(rèn)為，來自外部世界的信息會(huì)在大腦皮層和位于大腦中心的叫做丘腦的結(jié)構(gòu)中爭奪注意力。如果一個(gè)信號(hào)戰(zhàn)勝了其他的信號(hào)，那么它就會(huì)在整個(gè)大腦中傳播。只有這樣，你才會(huì)注意到這個(gè)信號(hào)，并進(jìn)入你的意識(shí)。比如，你的大腦皮層可能同時(shí)接收到微風(fēng)給皮膚帶來感覺、一雙鞋給腳帶來的感覺，以及蚊子咬你時(shí)帶來的瘙癢。瘙癢感覺可能會(huì)戰(zhàn)勝了其他感覺，進(jìn)入你的意識(shí)，于是你才會(huì)注意有蚊子在咬你。

另一個(gè)受到很多人關(guān)注的觀點(diǎn)則是整合信息理論，它是美國威斯康辛大學(xué)神經(jīng)學(xué)家朱利奧·托諾尼提出的。他認(rèn)為任何系統(tǒng)都具有意識(shí)，意識(shí)是一個(gè)系統(tǒng)內(nèi)信息被加工整合時(shí)產(chǎn)生的，而不僅僅是各部分的總和，其意識(shí)含量的多少（被他稱之為Φ）都是可以測量的。對(duì)于一個(gè)系統(tǒng)，如果各個(gè)部分可以快速有效地相互交流，那么它的Φ值就會(huì)很高。例如，大腦皮層就有很高的Φ值。相比之下，小腦的Φ值就會(huì)相對(duì)較低。一個(gè)人大約擁有860億個(gè)神經(jīng)細(xì)胞，其中小腦的神經(jīng)細(xì)胞大約有690億個(gè)，盡管小腦的神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量很多，但是小腦是由許多相互獨(dú)立工作的部分組成的，所以Φ值就比較低了。

全局工作空間理論似乎與許多關(guān)于大腦的發(fā)現(xiàn)相吻合。一些研究顯示，位于大腦皮層前部的一些神經(jīng)細(xì)胞，具有在整個(gè)大腦中傳播信號(hào)的能力。然而，它并沒有說服一些人。他們質(zhì)疑這個(gè)理論只解釋了意識(shí)是如何工作的，但意識(shí)本身——比如一種顏色給你的感覺——究竟是什么，仍無法用該理論解釋。

整合信息理論也與一些現(xiàn)象相吻合。例如，中風(fēng)或腫瘤可能會(huì)破壞小腦，但卻不會(huì)顯著影響意識(shí)，而對(duì)大腦皮層的類似損傷通常會(huì)干擾人的主觀體驗(yàn)，甚至可能導(dǎo)致昏迷。但這一理論頗有爭議，因?yàn)樗僭O(shè)無生命的東西也具有意識(shí)，也就是說，“萬物皆有靈性”。此外，該理論也意味著一些復(fù)雜的集成電路可能會(huì)具有極高的意識(shí)。但這個(gè)理論也有一些高調(diào)的支持者。其中一位就是科赫。

誰會(huì)贏下這場賭局？

科赫最初的觀點(diǎn)是把意識(shí)歸結(jié)于一小批神經(jīng)細(xì)胞具有的某些內(nèi)在屬性?，F(xiàn)在，他開始選擇支持整合信息理論。他認(rèn)為，當(dāng)前意識(shí)的神經(jīng)相關(guān)物的最佳候選者，位于大腦皮層的后部。他把它稱為“熱點(diǎn)區(qū)域”，并指出相比其他腦部區(qū)域來說，那里的Φ值相當(dāng)高，這是由于那里的神經(jīng)連接更多。于是，根據(jù)整合信息理論，它與意識(shí)的聯(lián)系更為緊密。

但查默斯強(qiáng)調(diào)了下賭局的細(xì)節(jié)。他認(rèn)為，科赫的“熱點(diǎn)區(qū)域”似乎不能看成一小批神經(jīng)細(xì)胞。此外，他還認(rèn)為，與Φ相關(guān)的東西不應(yīng)該算作一小批神經(jīng)細(xì)胞的內(nèi)在屬性，它們應(yīng)該看作一組神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的外在屬性。查默斯認(rèn)為，他很有可能會(huì)贏下這場賭局。

科赫同意查默斯的觀點(diǎn)，但他并沒有完全放棄所有的希望。“五年內(nèi)可能會(huì)發(fā)生很多事情！”

到了2023年，這場賭局的結(jié)果將會(huì)確定。但無論誰獲勝，科赫和查默斯都堅(jiān)信，尋找意識(shí)的神經(jīng)相關(guān)物是一項(xiàng)重要的科研任務(wù)。但找到相關(guān)物，與完全理解意識(shí)還是有一定差距的。那么，意識(shí)是否是一個(gè)永遠(yuǎn)無法破解的謎團(tuán)？科赫對(duì)此持否定態(tài)度。然而，查默斯則更為謹(jǐn)慎。他認(rèn)為意識(shí)甚至可能是一種根本無法解釋的東西，但我們要嘗試破解一下才能知道。