電影《霸王別姬》是一部經(jīng)典絕唱的作品，詮釋了國(guó)家政權(quán)的動(dòng)蕩更替，京劇藝術(shù)發(fā)展的興衰。影片主要圍繞著兩個(gè)京劇藝人半個(gè)世紀(jì)的悲歡離合，展現(xiàn)了對(duì)傳統(tǒng)文化，以及人性的思考及領(lǐng)悟。

京劇是具有中國(guó)民族特色的戲劇，無(wú)論是京劇曲目還是電影題材，提起京劇必然聯(lián)想到臉譜，必然就會(huì)與中國(guó)傳統(tǒng)文化聯(lián)系到一起。臉譜是指中國(guó)戲曲（尤其是京劇）演員臉上的化妝圖案，因?yàn)檫@些圖案均有特定的規(guī)格，所以被稱為臉譜。臉譜運(yùn)用不同的色彩和線條構(gòu)成各種圖案，以象征劇中人物的各種性格和特質(zhì)，例如忠奸善惡等。同時(shí)，京劇臉譜也是一種非常具有民族特色的化妝方法。

臉譜分為四種：生、旦、凈、丑，在面部勾畫一定的彩色圖案，以顯示劇中人物的性格和特征，主要用于凈角和丑角。中國(guó)國(guó)粹之臉譜具有以下特點(diǎn)：美與丑的矛盾統(tǒng)一；與角色的性格關(guān)系密切；中國(guó)京劇臉譜藝術(shù)是廣大戲曲愛(ài)好者非常喜愛(ài)的藝術(shù)門類，在國(guó)內(nèi)外流行的范圍相當(dāng)廣泛，已經(jīng)被大家公認(rèn)為是中華民族傳統(tǒng)文化的標(biāo)識(shí)。臉譜來(lái)源于舞臺(tái)，大家在有些大型建筑物、商品的包裝、各種瓷器上以及人們穿的衣服上都能看到風(fēng)格迥異的臉譜形象。

不僅如此，臉譜文化已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了舞臺(tái)應(yīng)用的范圍，足以見(jiàn)識(shí)到臉譜藝術(shù)在人們心目中所占據(jù)的地位，說(shuō)明臉譜具有很強(qiáng)的生命力。許多國(guó)際友人、國(guó)內(nèi)的有識(shí)之士處于對(duì)中國(guó)臉譜的好奇與喜愛(ài)之中，都在探索臉譜的奧秘。

京劇臉譜與京劇表演藝術(shù)一樣，是和演員一起出現(xiàn)在舞臺(tái)上的活的藝術(shù)。京劇在中國(guó)戲曲史上雖只有二百余年的歷史，但與其他戲曲相比，它發(fā)展快、流傳廣，深受人民群眾的喜愛(ài)，有廣泛的群眾基礎(chǔ)。因此，京劇臉譜在中國(guó)戲曲臉譜中具有特殊的地位。

京劇臉譜是一種寫意和夸張的藝術(shù)，常以蝙蝠、蝶翅等為圖案勾眉眼面頰，結(jié)合夸張的鼻窩、嘴窩來(lái)刻畫面部的表情。開(kāi)朗樂(lè)觀的臉譜總是舒眉展眼，悲傷或暴戾的臉譜多是曲眉合目。勾畫時(shí)以“魚尾紋”的高低曲直來(lái)反映年齡，用“法令紋”的上下開(kāi)合來(lái)表現(xiàn)氣質(zhì)，用“印堂紋”的不同圖案象征人物性格。

京劇臉譜的色畫方法，基本上分為三類：揉臉、抹臉、勾臉。臉譜最初的作用，只是夸大劇中角色的五官部位和面部的紋理，用夸張的手法表現(xiàn)劇中人的性格、心理和生理上的特征，以此來(lái)為整個(gè)戲劇的情節(jié)服務(wù)，可是發(fā)展到后來(lái)，臉譜由簡(jiǎn)到繁、由粗到細(xì)、由表及里、由淺到深，本身就逐漸成為一種具有民族特色的、以人的面部為表現(xiàn)手段的圖案藝術(shù)了。

京劇臉譜藝術(shù)濃墨重彩，根據(jù)不同性格、性情或某種特殊類型的人物為原型采用不同色彩，故其色彩變幻莫測(cè)，讓國(guó)人，甚至包括世界其他國(guó)家的人都深深著迷。

紅色：象征忠勇、正義、威武、莊嚴(yán)，大多用于富有血性的人物，如關(guān)羽。

紫色：表現(xiàn)驍勇、剛毅、正直、堅(jiān)強(qiáng)、膽大，如楊延昭。

黑色：表現(xiàn)公正無(wú)私的，如包公；表現(xiàn)暴躁、魯莽、耿直的，如張飛。

白色：大多表現(xiàn)陰險(xiǎn)、狡猾、居心叵測(cè)，如趙高。

黃 色：一般表現(xiàn)性格猛烈，如《南陽(yáng)天》中的廉頗。

褐色和粉紅色：表現(xiàn)比較正直的老人。

金、銀色：用于佛祖和神仙一類人物，如如來(lái)佛、二郎神，有時(shí)也用于一些比較有法力的精怪。

凈角紫色臉：紫色介于黑紅兩色之間，剛正威嚴(yán)的人物和忠義厚道的人物常用紫色臉。如《魚腸劍》中的專諸，《武科場(chǎng)》中的常遇春，《大保國(guó)》中的徐延昭，有些人物在小說(shuō)或者民間口頭文學(xué)中描述為紫臉膛，因而使用紫色臉，如《惡虎村》中的濮天雕，《招賢鎮(zhèn)》中的費(fèi)德功，《戰(zhàn)長(zhǎng)沙》中的魏延。有的人物用紫色臉是為了與同臺(tái)的其他角色區(qū)別，如《百壽圖》中的北斗星是相對(duì)于老生的南斗星，顯得威武，而《柴?？凇分械凝嫿y(tǒng)用紫色臉膛是表示其相貌丑陋。

凈角粉紅臉：粉紅色臉一般象征年邁的紅臉人物，如《取洛陽(yáng)》中的蘇獻(xiàn)，《盤河戰(zhàn)》中的袁紹，《四杰村》中的花振芳等。

凈角綠色臉：綠色臉一般寓意為勇猛暴躁，與黑色臉有相近之用意，有些占山為王的草寇類人物使用綠色臉。如《白水灘》中的青面虎，《慶頂珠》中的倪榮，《失子驚瘋》中的金眼豹，《響馬傳》中的程咬金等。

凈角藍(lán)色臉：藍(lán)色一般表示剛強(qiáng)陰險(xiǎn)，在臉譜中藍(lán)色與綠色的寓意相近，都是黑色的延伸，表示性格剛強(qiáng)的人物，如《取洛陽(yáng)》中的馬武，表示人物陰險(xiǎn)性格的如《薛家窩》中的謝虎，《劍鋒山》中的焦振遠(yuǎn)，《連環(huán)套》中的竇爾敦等。

凈角黃色臉：黃色臉寓意人物驍勇剽悍或兇暴殘忍，如《車輪戰(zhàn)》中的宇文成都，《洞庭湖》中的楊么，表示人物兇暴殘忍性格的如《魚腸劍》中的姬僚，《戰(zhàn)宛城》中的典韋等。

總的來(lái)說(shuō)，臉譜的文化地位在群眾心中形成了一個(gè)烙印，流傳百世。不僅如此，中國(guó)傳統(tǒng)戲曲有一個(gè)極有意思的現(xiàn)象，那就是人物臉譜化。通過(guò)臉譜的造型和顏色、圖案，開(kāi)宗明義地告訴欣賞者這個(gè)人物的性格特征和道德倫理特征。這樣的劃分使得舞臺(tái)上的人物形象清楚明白，欣賞者不用再費(fèi)心猜測(cè)、推理、判斷。可見(jiàn)，中國(guó)的傳統(tǒng)文化的確是博大精深。