徐向前在《歷史的回顧》中寫道:“在河口鎮(zhèn)地區(qū)的作戰(zhàn)中,他(蔡申熙,1906—1932,湖南醴陵人,黃埔軍校第一期畢業(yè)生)身負重傷后,躺在擔架上指揮戰(zhàn)斗,直至堅持到勝利,充分表現(xiàn)了一個杰出紅軍高級指揮員的責任感和無畏精神。他的犧牲,是紅四方面軍的重大損失?!?/p>
蔡申熙
1930年6月,黨中央派蔡申熙到鄂東特委組建新軍,領導游擊斗爭。
蔡申熙到了鄂東蘄(春)、黃(梅)、廣(濟)地區(qū)之后,和陳奇、黃剛等一起,了解當?shù)厍闆r。當時,蔣介石將川軍第二十軍郭汝棟部,調到湖北武穴,對革命根據(jù)地進行“清剿”。9月26日,蔡申熙指揮當?shù)赜螕絷牎⒊嘈l(wèi)隊等,攻占了敵人守備森嚴的皖西宿松縣城。這次戰(zhàn)斗共繳獲長短槍百余支、迫擊炮兩門,還沒收了5萬余斤官鹽、1萬多斤食糖,以及布匹、中西藥、煤油、紙張等物資,蔡申熙組織群眾搬運了三天兩夜才搬完,為紅十五軍的正式成立奠定了堅實的基礎。
1930年10月16日,中國工農紅軍在黃梅縣吳祥村宣布第十五軍正式成立,蔡申熙任軍長,陳奇為政委。12月,紅十五軍與紅一軍在河南商城縣長竹園會師,兩軍正式合編為中國工農紅軍第四軍,全軍共1.2萬余人,轄第十、第十一兩個師,蔡申熙為第十師師長、陳奇為政委。
1931年11月,黨中央決定在鄂豫皖根據(jù)地成立紅軍第四方面軍,任命徐向前為總指揮,陳昌浩為政治委員,蔡申熙為副總指揮兼彭(湃)楊(殷)軍政學校校長,全軍3萬余人,轄紅四軍、紅二十五軍。
1932年6月,蔣介石調集30余萬兵力,另配4個航空隊,開始對鄂豫皖蘇區(qū)發(fā)動第四次“圍剿”。敵軍重兵壓境,張國燾無視毛澤東、朱德、王稼祥等領導的電示,采取“誘敵深入”“各個擊破”的方針,又不聽蔡申熙、徐向前的意見,先不顧紅軍疲勞繼續(xù)進攻,后在敵人大軍進攻面前,消極死守,使紅軍處于被動。在東線作戰(zhàn)的紅二十五軍,由于在守衛(wèi)皖西霍丘縣城時,和敵人硬拼,傷亡巨大,紅二十五軍首任軍長曠繼勛負傷,危急時刻,蔡申熙接任紅二十五軍軍長一職。
1932年 9月中旬,紅四方面軍總部率部向皖西轉移,與紅二十五軍會合。會合后,又遭到“進剿”皖西之敵徐庭瑤縱隊和陳繼承、衛(wèi)立煌兩縱隊的東西夾擊。紅四方面軍決定南下英山,尋機殲敵。走到燕子河,中共中央鄂豫皖分局召開會議,討論下一步的行動方針,史稱“燕子河會議”。在這次會議上,蔡申熙認為紅軍內線作戰(zhàn),現(xiàn)已無多少回旋余地,沒有勝利指望,只能是外線出擊,不如西出平漢路以西的應山、隨縣、棗陽,那一帶有黨和紅三軍的活動基礎,南靠桐柏山,地形條件也比較好。待將敵人引向白區(qū)尋機殲滅后,再返回蘇區(qū),收復失地。
9月底,紅四方面軍由燕子河出發(fā),計劃下英山,過黃麻地區(qū),越平漢路向西轉移。為了保證政府機關人員和隨行群眾的安全,蔡申熙率紅二十五軍擔任掩護任務。10月8日,紅軍主力抵達黃安河口鎮(zhèn),與胡宗南的第二師、俞濟時的八十八師遭遇,敵軍在死傷2000人后退到河口鎮(zhèn)固守。9日下午,敵人又加派整編后的第二師,從東面配合夾擊,戰(zhàn)斗激烈。蔡申熙率領紅二十五軍在河口至馮壽二一帶阻敵,指揮所設在仙人洞。
10月10日上午,紅二十五軍三面被圍。蔡申熙在陣地上與敵人打了整整半天,中午時分,戰(zhàn)士們趁戰(zhàn)斗間隙,把蔡申熙拉進工事吃飯。剛端飯碗,槍聲又響,蔡申熙扔下飯碗就往東北山崗上跑,邊跑邊喊:特務隊跟我來,傳各團戰(zhàn)士進入陣地。蔡申熙沉著指揮,警衛(wèi)見敵人火力很猛,幾次要求他退下火線,他堅決拒絕。師長王樹聲上來,蔡申熙朝王樹聲喊:“告訴部隊,先用火力壓制敵人,然后聽我命令發(fā)起反擊?!痹捯粑绰?,對面一顆子彈射中蔡申熙的小腹,從腰背飛出,蔡申熙摔倒在地。他咬牙站了起來,捂住傷口,堅持指揮,直至昏倒。
這時,正在黃才畈等蔡申熙開會的張國燾、徐向前等,聽到蔡申熙負傷的消息,快馬加鞭趕到蔡申熙面前。蔡申熙從疼痛中醒來,以為是醫(yī)生,請求補一槍。見到蔡申熙痛不欲生的樣子,眼淚從徐向前的眼角流出。
當蔡申熙獲知是張國燾、徐向前時,說:“我恐怕不行了,我有一個要求,能答應我嗎?”
徐向前嗓子已經(jīng)發(fā)硬,說:“你有什么要求,盡管說吧!”
“我向張主席報告過,紅四方面軍現(xiàn)在在鄂豫皖蘇區(qū)待不下去,必須拼死突過平漢鐵路跳到外圍作戰(zhàn),你要想盡辦法把隊伍帶出去……”
徐向前沒想到,蔡申熙在生命垂危之際,擔心的還是紅軍的前途。
蔡申熙最終因失血過多,不幸早逝,年僅26歲。戰(zhàn)友從村民黃萬英家買來棺材,把他安葬在黃才畈村后東門崗山坡上。中華人民共和國成立后,當?shù)厝擞衷诓躺晡踟搨幗ㄆ鹆撕喴椎募o念碑。1963年4月15日,湖北紅安革命烈士陵園舉行了蔡申熙烈士遺骨的安放儀式,由董必武題寫的碑名格外醒目。