徐向前在《歷史的回顧》中寫道：“在河口鎮(zhèn)地區(qū)的作戰(zhàn)中，他（蔡申熙，1906—1932，湖南醴陵人，黃埔軍校第一期畢業(yè)生）身負(fù)重傷后，躺在擔(dān)架上指揮戰(zhàn)斗，直至堅(jiān)持到勝利，充分表現(xiàn)了一個(gè)杰出紅軍高級指揮員的責(zé)任感和無畏精神。他的犧牲，是紅四方面軍的重大損失。”

蔡申熙

幾次臨危受命

1930年6月，黨中央派蔡申熙到鄂東特委組建新軍，領(lǐng)導(dǎo)游擊斗爭。

蔡申熙到了鄂東蘄（春）、黃（梅）、廣（濟(jì)）地區(qū)之后，和陳奇、黃剛等一起，了解當(dāng)?shù)厍闆r。當(dāng)時(shí)，蔣介石將川軍第二十軍郭汝棟部，調(diào)到湖北武穴，對革命根據(jù)地進(jìn)行“清剿”。9月26日，蔡申熙指揮當(dāng)?shù)赜螕絷?duì)、赤衛(wèi)隊(duì)等，攻占了敵人守備森嚴(yán)的皖西宿松縣城。這次戰(zhàn)斗共繳獲長短槍百余支、迫擊炮兩門，還沒收了5萬余斤官鹽、1萬多斤食糖，以及布匹、中西藥、煤油、紙張等物資，蔡申熙組織群眾搬運(yùn)了三天兩夜才搬完，為紅十五軍的正式成立奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

1930年10月16日，中國工農(nóng)紅軍在黃梅縣吳祥村宣布第十五軍正式成立，蔡申熙任軍長，陳奇為政委。12月，紅十五軍與紅一軍在河南商城縣長竹園會師，兩軍正式合編為中國工農(nóng)紅軍第四軍，全軍共1.2萬余人，轄第十、第十一兩個(gè)師，蔡申熙為第十師師長、陳奇為政委。

1931年11月，黨中央決定在鄂豫皖根據(jù)地成立紅軍第四方面軍，任命徐向前為總指揮，陳昌浩為政治委員，蔡申熙為副總指揮兼彭（湃）楊（殷）軍政學(xué)校校長，全軍3萬余人，轄紅四軍、紅二十五軍。

1932年6月，蔣介石調(diào)集30余萬兵力，另配4個(gè)航空隊(duì)，開始對鄂豫皖蘇區(qū)發(fā)動(dòng)第四次“圍剿”。敵軍重兵壓境，張國燾無視毛澤東、朱德、王稼祥等領(lǐng)導(dǎo)的電示，采取“誘敵深入”“各個(gè)擊破”的方針，又不聽蔡申熙、徐向前的意見，先不顧紅軍疲勞繼續(xù)進(jìn)攻，后在敵人大軍進(jìn)攻面前，消極死守，使紅軍處于被動(dòng)。在東線作戰(zhàn)的紅二十五軍，由于在守衛(wèi)皖西霍丘縣城時(shí)，和敵人硬拼，傷亡巨大，紅二十五軍首任軍長曠繼勛負(fù)傷，危急時(shí)刻，蔡申熙接任紅二十五軍軍長一職。

不幸負(fù)傷，徐向前幾度落淚

1932年 9月中旬，紅四方面軍總部率部向皖西轉(zhuǎn)移，與紅二十五軍會合。會合后，又遭到“進(jìn)剿”皖西之?dāng)承焱ガ幙v隊(duì)和陳繼承、衛(wèi)立煌兩縱隊(duì)的東西夾擊。紅四方面軍決定南下英山，尋機(jī)殲敵。走到燕子河，中共中央鄂豫皖分局召開會議，討論下一步的行動(dòng)方針，史稱“燕子河會議”。在這次會議上，蔡申熙認(rèn)為紅軍內(nèi)線作戰(zhàn)，現(xiàn)已無多少回旋余地，沒有勝利指望，只能是外線出擊，不如西出平漢路以西的應(yīng)山、隨縣、棗陽，那一帶有黨和紅三軍的活動(dòng)基礎(chǔ)，南靠桐柏山，地形條件也比較好。待將敵人引向白區(qū)尋機(jī)殲滅后，再返回蘇區(qū)，收復(fù)失地。

9月底，紅四方面軍由燕子河出發(fā)，計(jì)劃下英山，過黃麻地區(qū)，越平漢路向西轉(zhuǎn)移。為了保證政府機(jī)關(guān)人員和隨行群眾的安全，蔡申熙率紅二十五軍擔(dān)任掩護(hù)任務(wù)。10月8日，紅軍主力抵達(dá)黃安河口鎮(zhèn)，與胡宗南的第二師、俞濟(jì)時(shí)的八十八師遭遇，敵軍在死傷2000人后退到河口鎮(zhèn)固守。9日下午，敵人又加派整編后的第二師，從東面配合夾擊，戰(zhàn)斗激烈。蔡申熙率領(lǐng)紅二十五軍在河口至馮壽二一帶阻敵，指揮所設(shè)在仙人洞。

10月10日上午，紅二十五軍三面被圍。蔡申熙在陣地上與敵人打了整整半天，中午時(shí)分，戰(zhàn)士們趁戰(zhàn)斗間隙，把蔡申熙拉進(jìn)工事吃飯。剛端飯碗，槍聲又響，蔡申熙扔下飯碗就往東北山崗上跑，邊跑邊喊：特務(wù)隊(duì)跟我來，傳各團(tuán)戰(zhàn)士進(jìn)入陣地。蔡申熙沉著指揮，警衛(wèi)見敵人火力很猛，幾次要求他退下火線，他堅(jiān)決拒絕。師長王樹聲上來，蔡申熙朝王樹聲喊：“告訴部隊(duì)，先用火力壓制敵人，然后聽我命令發(fā)起反擊?！痹捯粑绰?，對面一顆子彈射中蔡申熙的小腹，從腰背飛出，蔡申熙摔倒在地。他咬牙站了起來，捂住傷口，堅(jiān)持指揮，直至昏倒。

這時(shí)，正在黃才畈等蔡申熙開會的張國燾、徐向前等，聽到蔡申熙負(fù)傷的消息，快馬加鞭趕到蔡申熙面前。蔡申熙從疼痛中醒來，以為是醫(yī)生，請求補(bǔ)一槍。見到蔡申熙痛不欲生的樣子，眼淚從徐向前的眼角流出。

當(dāng)蔡申熙獲知是張國燾、徐向前時(shí)，說：“我恐怕不行了，我有一個(gè)要求，能答應(yīng)我嗎？”

徐向前嗓子已經(jīng)發(fā)硬，說：“你有什么要求，盡管說吧！”

“我向張主席報(bào)告過，紅四方面軍現(xiàn)在在鄂豫皖蘇區(qū)待不下去，必須拼死突過平漢鐵路跳到外圍作戰(zhàn)，你要想盡辦法把隊(duì)伍帶出去……”

徐向前沒想到，蔡申熙在生命垂危之際，擔(dān)心的還是紅軍的前途。

蔡申熙最終因失血過多，不幸早逝，年僅26歲。戰(zhàn)友從村民黃萬英家買來棺材，把他安葬在黃才畈村后東門崗山坡上。中華人民共和國成立后，當(dāng)?shù)厝擞衷诓躺晡踟?fù)傷處建起了簡易的紀(jì)念碑。1963年4月15日，湖北紅安革命烈士陵園舉行了蔡申熙烈士遺骨的安放儀式，由董必武題寫的碑名格外醒目。