◎文/張覓

古代男女交往，分手時都會以芍藥相贈，表達結(jié)情之約或惜別之情，故芍藥又有“將離草”之稱。除了將離草，芍藥別名還有很多，如婪尾春、余容、犁食、沒骨花、黑牽夷、紅藥等。又因其花形嫵媚，花色艷麗，與牡丹并稱“花中二絕”，自古還有“牡丹為花王，芍藥為花相”的說法。

據(jù)考證，漢時長安地區(qū)就有栽培芍藥，隋唐以后，揚州亦有栽種，極盛于宋。劉頒《勺藥譜序》中說：“天下名花，洛陽牡丹，廣陵（即揚州）芍藥，為相牟埒?！苯纭稉P州慢》里也有一句寫的是揚州的芍藥：“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生?！?/p>

“紅藥”是指紅色的芍藥花。金庸小說《碧血劍》中有個癡情女子名叫何紅藥，少年時讀此書時不解其意，為何要給一個女子取名叫紅藥？后來才知道，紅藥就是芍藥，可想何紅藥少女時應是一名綽約多姿的美人，如同裊娜的芍藥。

芍藥藥用首見于《五十二病方》，后收入《神農(nóng)本草經(jīng)》，由于其多用在婦科疾病中，故有“婦科之花”的美譽。陶弘景把芍藥分為白芍、赤芍兩種，赤芍為野生品，白芍為栽培品；赤芍擅長清熱涼血，可用于肝郁脅痛、經(jīng)閉痛經(jīng)、跌打損傷等證的治療，而白芍則長于養(yǎng)血斂陰、柔肝止痛。

據(jù)傳唐代大詩人王維一次外出買藥，見藥店里是一位端莊秀麗的姑娘，心念一動，便想考考她，就寫了一首中藥詩讓她抓藥：“宴罷客何去？出征行萬里。難見熟人面，酸甜苦辣咸。百年紫貂裘，黑夜途不迷。青藤纏古樹，艷陽牡丹妹。八月花吐蕊，蝴蝶穿花飛。”姑娘冰雪聰明，只見她微微一笑，很快便抓好了十味中藥：當歸、遠志、生地、五味子、陳皮、熟地、寄生、芍藥、桂枝、香附。這個故事從此也成為了一則佳話。