沈葉華

1983年，日本科學(xué)家在南極考察時，無意中發(fā)現(xiàn)一種小生物，把它們放在-20℃的冰柜里冷藏，直至2014年才解凍。你猜怎樣？小家伙30年沒吃沒喝，沒棉被沒棉襖，竟然健健康康地醒過來了！

2007年，歐洲太空總署發(fā)射了一顆衛(wèi)星，也搭載上這些小家伙，把它們放到環(huán)境惡劣的太空中：缺少空氣、壓力，紫外線、宇宙射線強烈等。小家伙自然沒有宇航服遮擋強烈的輻射，10天后被帶回地球，一看，它們中許多都活下來了，有些還產(chǎn)下卵，孵出胖小子。

一般說來，動植物沒水，活不了幾天，人最多能撐7天，而這些小家伙能好好活上幾年，說到這里，大家自然很急于知道這是什么生物吧？

它們就是緩步類動物，俗稱水熊蟲，模樣真萌萌噠，胖墩墩，圓滾滾，和咱們的國寶熊貓有幾分相似呢，但遺憾的是它太小了，身長小于1毫米，需要用顯微鏡才能看得清。這樣，我們就是碰到它們，也會“視而不見”。

它們是微小的無脊椎動物，面部扁平，有4對腳，腳上還有爪子，走起路來左擺右擺，悠閑自得。它們愛居住在淡水的沉渣物、潮濕土壤和苔蘚植物中。水熊蟲約有1 100種，安居樂業(yè)在世界各地。

別看水熊蟲只是蟲蟲一條，獨有的強悍生命力卻使它名聲大震。除了上面提到的堅冰、高危輻射、極端條件（沒有食物、空氣和水等），它還能生活在喜馬拉雅山、深海、火山、溫泉、沙漠、熱帶雨林、極地……哪兒討水熊蟲喜歡，哪兒就是它的田園故鄉(xiāng)。

那么，它是如何熬過險惡環(huán)境的呢？

掃描顯微鏡下的水熊蟲

水熊蟲有44對腳

水熊蟲的隱生狀態(tài)（卷成圓桶狀）

原來，水熊蟲有一手絕活：隱生。當(dāng)環(huán)境惡化，如干燥缺水，水熊蟲會把頭、腳蜷縮起來，卷成一個圓桶形，排出體內(nèi)的水分，放慢甚至停止新陳代謝?？瓷先ニ懒?，其實它是假死。當(dāng)環(huán)境變好，有了水分和養(yǎng)料，它就蠢蠢而動，蘇醒過來。

隱生本領(lǐng)使水熊蟲一躍成為地球上生命力最頑強的動物。科學(xué)家預(yù)測，50億年后太陽熄滅，人類從地球上消失，水熊蟲仍將千秋萬代，洪福齊天。只有當(dāng)?shù)厍蚺c其他星體相撞，引發(fā)星球大爆炸，海水沸騰、煮干，才能把水熊蟲從地球上清空。

這隱生“法術(shù)”讓許多科學(xué)家著迷，用足功夫去破解。要是能將它引入社會生活，用途多著呢?，F(xiàn)在，疫苗的運輸須冷藏，全程耗資不菲。如果事先能對其進(jìn)行“隱生”處理，從內(nèi)部阻止其生長、變質(zhì)，就再不怕陽光多猛烈，天氣多炎熱了。血液制品、生物試劑等如能如法炮制，保存不也方便得多？

正在蘇醒的水熊蟲，體內(nèi)綠色的是藻類食物

2018年3月，美國國防部高級研究計劃局制定了一個研究延長傷員救治“黃金時段”的方案。當(dāng)戰(zhàn)士在戰(zhàn)斗中負(fù)傷時，第一個小時是拯救生命、避免留下殘疾的關(guān)鍵時刻，但戰(zhàn)爭的現(xiàn)實是，從戰(zhàn)場送抵醫(yī)院已花去不少寶貴時間。該方案意在模仿水熊蟲的隱生，放慢人體的代謝速度，延長救治的黃金時段。

會隱生的生物種類在地球上并不多見，會隱生的水熊蟲卻隨處可見。在墻角的青苔上，在花盆的淤泥里……只需一個顯微鏡，再給點耐心，就可以找到它們。

小朋友、大朋友，有興趣去會會它們嗎？

萌萌的水熊蟲

水熊蟲具有頑強的生命力