◎ 陳富強

對聯(lián)，雅稱“楹聯(lián)”，俗稱“對子”。對聯(lián)是一種獨特的文學藝術形式，它始于五代，盛于明清，迄今已有一千多年的歷史。

早在秦漢以前，我國民間過年就有懸掛桃符的習俗。所謂桃符，即把傳說中的降鬼大神“神茶”和“郁壘”的名字，分別書寫在兩塊桃木板上，懸掛于門的左右，以驅(qū)鬼壓邪。這種習俗持續(xù)了一千多年，到了五代，人們才開始把聯(lián)語寫在桃木板上。據(jù)《宋史·蜀世家》記載，后蜀之主孟昶（chǎng）在公元964年除夕的時候，在臥室的門兩邊題寫“新年納余慶，嘉節(jié)號長春”的春聯(lián)，這是我國最早的一副春聯(lián)，也是最早的一副對聯(lián)。

宋代以后，民間新年懸掛春聯(lián)已經(jīng)相當普遍，王安石詩中“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”之句，就是當時盛況的真實寫照。由于春聯(lián)的出現(xiàn)和桃符有密切的關系，所以古人又稱春聯(lián)為“桃符”。

一直到明代，人們才始用紅紙代替桃木板，出現(xiàn)我們今天所見的春聯(lián)。據(jù)《簪云樓雜話》記載，明太祖朱元璋定都金陵（今江蘇南京）后，除夕前，命令所有人家的大門上都必須貼春聯(lián)一副，并親自微服出巡，挨門觀賞取樂。從那以后，文人學士無不把題聯(lián)作對視為雅事。

清朝以后，對聯(lián)曾鼎盛一時，出現(xiàn)了不少膾炙人口的名聯(lián)佳對。

隨著各國文化交流的發(fā)展，對聯(lián)還傳入越南、朝鮮、日本、新加坡等國。這些國家至今還保留著貼對聯(lián)的風俗。

對聯(lián)，作為一種獨特的文學形式，不僅實用性很強，而且藝術要求也很高。其文學藝術風格總的來說可概括為“短小精悍”。對聯(lián)的篇幅往往不長，單邊字數(shù)多為幾個字到十幾個字，上百字、上千字的長聯(lián)并不多見。一方面，對聯(lián)在格律上要求非常嚴謹，不是隨便兩組字數(shù)相等的話就能湊成的。如果沒有嚴謹?shù)母衤?，那么，作為一種獨特文學形式的對聯(lián)，其獨特性、藝術性將蕩然無存，其藝術生命力也難以持久。因為對聯(lián)最本質(zhì)的藝術特征是其對稱性，而只有嚴謹?shù)母衤?，才能保證它的對稱性。另一方面，作為一種形式小巧的文學體裁，其內(nèi)容應當是精悍的，應當包含盡可能豐富的思想含義。在這個意義上，一副對聯(lián)如果僅有形式而缺乏內(nèi)涵，那么，就難免淪為一種“文字游戲”“雕蟲小技”。反過來，好的對聯(lián)則有“詩中之詩”的美譽?？傊?，形式與內(nèi)容的精煉性是對聯(lián)又一個重要的藝術特征。

此外，對聯(lián)還是一種具有較強的啟蒙性的文學形式。學習寫對聯(lián)，對于我們學習漢語言文學，特別是有關字音、韻律、詞性、語法、修辭等方面的基礎知識，都有很大的幫助。欣賞與寫作對聯(lián)，是學習漢語的好形式。

總的來說，民族性、傳統(tǒng)性、實用性、對稱性、精煉性、啟蒙性等是對聯(lián)的文化藝術大體上的特征。