古代西方最早的水沖坐式廁所，可以追溯到公元前2000年左右的米諾斯王國(guó)，在克里特島的克諾索斯宮殿里，人們將木制廁所座位修在排水渠之上，由仆人擔(dān)水倒入溝渠。由于設(shè)施在當(dāng)時(shí)相當(dāng)昂貴，只有王室能夠享用。在抽水馬桶發(fā)明前，室外茅房、夜壺及封閉馬桶是古代西方人的三大排泄場(chǎng)所。

1596年，英國(guó)人約翰·哈林頓爵士發(fā)明了具有劃時(shí)代意義的抽水馬桶。拉一下這種東西上面的扳手，急水躥出來(lái)把排泄物通通卷走，把馬桶沖洗干凈，涌上來(lái)的干凈水還可以把臭氣蓋住。由于沒(méi)有水閥和阻隔下水氣味的設(shè)計(jì)，也沒(méi)有配套的管線，最早的抽水馬桶沒(méi)能得到推廣。

1775年，第一項(xiàng)具有現(xiàn)代意義的抽水馬桶專利由亞歷山大·卡明斯發(fā)明。經(jīng)過(guò)其后杰寧斯、克拉普爾、杜愛(ài)福等人的不斷改進(jìn)，抽水馬桶變得方便又便宜，并很快替代了便壺和便坑，走入尋常市民家中。

19世紀(jì)后期，人們意識(shí)到病菌與飲用水之間的聯(lián)系。英國(guó)人開始將排污管線布置在飲用水管線下游，抽水馬桶被這些看不見(jiàn)的管線連接起來(lái)。正是有了城市一體化的排污系統(tǒng)工程，才使得抽水馬桶有了革命性的意義，成為西方現(xiàn)代文明的象征。▲

（陳建國(guó)）