1949年1月31日北平和平解放，3月25日黨中央、中央軍委和中國人民解放軍總部由河北省平山縣西柏坡村遷入北平。5月4日，盤踞在青島的國民黨空軍突然派出六架B-24戰(zhàn)斗機轟炸了北平南苑機場，炸毀飛機兩架，機庫一座，房屋196間，傷亡24人。

為了保衛(wèi)北平地區(qū)的安全，保衛(wèi)預定于9月召開的中國人民政治協(xié)商會議第一次全體會議，中央軍委副主席周恩來于1949年6月指示軍委航空局，迅速組建一支空軍作戰(zhàn)分隊，負責北平的防空。

紅五角星在戰(zhàn)機上“展翅”

7月31日至8月8日，軍委航空局受領任務后專門召開第一次航空工作會議，確定從各軍區(qū)航空處和東北老航?！俺檎{10架戰(zhàn)斗機與12名飛行人員，集中北平訓練一個月，于9月5日起，首先在北平執(zhí)行防空任務”。并確定“組成一個混合中隊，建制屬華北軍區(qū)航空處，作戰(zhàn)指揮統(tǒng)一由軍委航空局負責”。

8月15日，華北軍區(qū)航空處將在北平的飛行、地勤人員集中起來，在南苑機場組建了第一個飛行中隊，下轄三個飛行分隊和一個機務分隊。10月初，上級又把擔負專機空運任務的幾個飛行機組劃歸飛行中隊領導，成為第四空運分隊。

飛行中隊初期只有五六十人，以后擴展到一百五六十人。飛機多是從國民黨空軍手中繳獲并經過七拼八湊修復起來的，還有一部分是起義人員駕駛過來的，最初裝備10架飛機，以后各類飛機最多時達30余架。其中P-51戰(zhàn)斗機19架，P-47飛機一架，“蚊”式快速轟炸機3架，B-25中型轟炸機一架，B-24重型轟炸機一架，C-47運輸機兩架，C-46運輸機3架，小北美教練機一架，PT-19教練機兩架，L-5聯(lián)絡機一架。

飛行中隊的人員組成

飛行中隊長徐兆文，原是國民黨空軍第四大隊飛行分隊長，1939年4月加入中共地下黨組織后，按黨的指示繼續(xù)在國民黨空軍中工作，立過大功。

第一戰(zhàn)斗機分隊分隊長趙大海，原是國民黨空軍三大隊飛行員，參加對日作戰(zhàn)，建有戰(zhàn)功。于1947年加入中共地下黨組織，隨葉劍英參加接管北平的工作。

第二戰(zhàn)斗機分隊分隊長楊培光，曾任國民黨空軍第四大隊上尉分隊長，多次參加過對日作戰(zhàn)。1948年9月自北平駕駛P-51戰(zhàn)斗機起義，在四平機場降落。

以上兩個飛行分隊均裝備P-51戰(zhàn)斗機，飛行員有閻磊、譚漢洲、劉卓生、王延洲、王樹榮、毛履武等。

第三轟炸機分隊分隊長鄧仲卿，原是國民黨空軍轟炸部隊上尉分隊長，北平解放時，他經中共地下黨組織介紹到華北軍區(qū)航空處報到。飛行員有王玉珂、任永榮等。

第四分隊分隊長謝派芬，原是國民黨空軍軍官學校飛行教官，1948年11月加入中共地下黨組織。該分隊飛行員有楊寶慶、徐駿英、于希和、王恩澤等。

軍委航空局又從東北老航校陸續(xù)選調林虎、孟琎、劉玉堤、阮濟舟等13位同志，充實到飛行中隊的戰(zhàn)斗分隊。

地勤分隊分隊長為劉平凡，有機務人員40余人。

擔負防空作戰(zhàn)和受閱飛行任務

1949年9月5日，飛行中隊正式擔負北平地區(qū)的防空作戰(zhàn)任務。飛行員們的戰(zhàn)斗警惕性和積極性非常高，隨時都能升空作戰(zhàn)。飛行中隊的建立和擔負防空任務，標志著中國人民從此有了自己的空中作戰(zhàn)力量。

頗耐人尋味的是，人民解放軍第一支能作戰(zhàn)的飛行中隊的飛機全是原國民黨空軍的，當時擔負作戰(zhàn)任務的飛行人員也幾乎全是國民黨空軍培養(yǎng)和在美國受過訓練的。國民黨依靠美國建立的龐大軍事力量，在人民力量的打擊下，不斷分化瓦解，一部分轉移到人民手中。

當時，北平正在召開第一屆新的政治協(xié)商會議，飛行中隊的責任非常重大，每天拂曉就有10多架戰(zhàn)斗機在進行試車檢查。國民黨空軍飛機再也沒敢來北平地區(qū)騷擾了。

9月上旬，飛行中隊接到準備參加開國大典空中受閱的命令，全隊飛行人員加緊訓練，準備迎接那個莊嚴時刻。

完成主席、總理交辦的任務

開國大典后的一天，華北軍區(qū)航空處長油江隨軍委航空局長常乾坤奉命到周恩來總理辦公室接受任務。周總理說：“我奉主席命令，責成你們兩人負責，從飛行中隊準備兩架運輸機送新疆的委員們回去?！?/p>

油江立即從飛行中隊調集最優(yōu)秀的空勤機組，選最好的兩架C-46運輸機來擔任這項任務。最后，確定謝派芬、楊寶慶兩個機組執(zhí)行此項任務。

一切準備妥當后，周總理親自聽取了匯報，并詳細詢問了許多情況。周總理把賽福鼎同志介紹給常乾坤和油江，說：“這就是你們要送的客人?！憋w機當天起飛，乘坐楊寶慶機組的是賽福鼎同志，謝派芬機組送包爾漢等同志。兩機安全到達目的地，勝利地完成了主席、總理交給的任務。

隨著全國大陸基本解放，國民黨經常派海軍艦只到渤海灣大沽口外巡弋。據(jù)此情況，飛行中隊多次奉命派P-51戰(zhàn)斗機到大沽口外偵察。而且地面?zhèn)溆袙旌谜◤椀腜-51飛機，隨時準備出擊。1950年3月，飛行中隊曾輪番派出8架次飛機，到大沽口外掩護香港來的商船。

第四分隊常年分散在各地擔負專機任務，如接送全國各地政協(xié)委員、中央和各野戰(zhàn)軍首長，還執(zhí)行過救災、送醫(yī)、送藥，運送鈔票和拍攝電影，觀察地形，支援進軍西南、西北和華東的任務。

彭德懷、劉伯承、鄧小平、賀龍、陳毅等首長都乘坐過飛行中隊的飛機。

迎接朱德總司令的檢閱

1949年10月一個秋高氣爽的上午，朱德總司令在聶榮臻代總參謀長兼華北軍區(qū)司令員、總參作戰(zhàn)部李濤部長、軍區(qū)唐延杰參謀長以及空軍的常乾坤、王秉璋等人陪同下，到南苑機場視察和檢閱飛行中隊。

為迎接檢閱，飛行中隊全體人員一起出動，把30多架各類型美式飛機沿東西舊跑道一字排開。飛行中隊還特地從南苑機械大隊借調部分教員和學員參加檢閱。

朱德總司令一向關心人民空軍的建設，早在華北軍區(qū)航空處剛剛組建飛行中隊時，他就提出要看看，油江也非常希望總司令到現(xiàn)場檢查工作，但出于安全問題又不敢去請。因此，朱總司令見到油江就說：“油江！你為什么不讓我看飛機呀？”油江報告說：“現(xiàn)在秩序還有點亂?！笨偹玖钫f：“亂到什么時候呀！有什么不得了哇！”聶司令員告訴油江說：“把飛機都集中到南苑機場，將飛行人員、機務人員和飛機排列成檢閱式，加強警衛(wèi)，請總司令校閱?！?/p>

那天，朱總司令興致勃勃，走到飛機前仔細地觀看，詢問飛行員和飛機情況，并進入座艙里觀看各種儀表和操縱系統(tǒng)。他對B-24感興趣，專門登上B-24飛機察看。

油江向聶司令員報告：“準備完畢，請開始校閱。”聶司令員說：“你去報告總司令，請總司令校閱，并由你陪同總司令校閱?！庇谑?，油江跑步到總司令面前，敬禮報告：“請總司令校閱飛行中隊?！比缓?，油江陪同總司令繞場一周，檢閱了飛機和機組人員。機組人員無不備受鼓舞。

改番號為“空軍獨立第一驅逐機大隊”

1949年末和1950年初，空軍相繼建立起6所航空學校和幾個軍區(qū)空軍。1950年2月，由于專機任務十分繁重，原建制已不能滿足當時形勢的需要，于是，第四分隊脫離飛行中隊的建制，到西郊機場單獨成立空運大隊。以后的空軍航空兵運輸師都是由空運大隊發(fā)展擴大起來的。飛行中隊將第一、二、三分隊縮編為兩個分隊。

1950年6月，空軍混成第4旅在南京正式成立。7月26日，空軍首長命令將飛行中隊的番號改稱為“中國人民解放軍空軍獨立第一驅逐機大隊”，下轄兩個飛行中隊，一個機械中隊。

1950年10月1日，中國人民解放軍空軍獨立第一驅逐機大隊再次參加了空中受閱飛行?？傤I隊是國民黨空軍中第一個駕機起義的劉善本同志。

1950年11月，蘇聯(lián)根據(jù)與中國政府的協(xié)議，派了一個米格式噴氣機師駐南苑機場，擔任防空值班任務。此時，全國大陸已基本解放，遵照中央軍委的指示，空軍于1950年11月24日發(fā)布命令：“奉軍委11月19日電令，將配置在南苑機場之驅逐機大隊并入航空學校。

至此，空軍獨立第一驅逐機大隊的番號正式撤銷了，人民解放軍第一個飛行中隊完成了自己光榮的歷史重任，載入我軍的光輝史冊。