在賓夕法尼亞大學(xué)學(xué)了三年的梁思成，覺得自己每天都在畫圖繪制，不能救國，便寫信給父親問“有用無用之別”。父親梁啟超回信如下：

孩子們：

思成來信問有用無用之別，這個問題很容易解答，試問開元天寶間李白、杜甫與姚崇、宋璟比較，其貢獻于國家者孰多？為中國文化史及全人類文化史起見，姚、宋之有無，算不得什么事；若沒有了李、杜，試問歷史減色多少呢？

我也并不是要人人都做李、杜，不做姚、宋，要之，要各人自審其性之所近何如，人人發(fā)揮其個性之特長，以靖獻于社會，人才經(jīng)濟莫過于此。思成所當(dāng)自策厲者，懼不能為我國美術(shù)界作李、杜耳。如其能之，則開元、天寶間時局之小小安危，算什么呢？你還是保持這兩三年來的態(tài)度，埋頭埋腦去做便對了。

你覺得自己天才不能負你的理想，又覺得這幾年專做呆板工夫，生怕會變成畫匠。你有這種感覺，便是你的學(xué)問在這時期內(nèi)將發(fā)生進步的特征。孟子說：“能與人規(guī)矩，不能使人巧?！狈矊W(xué)校所教與所學(xué)總不外規(guī)矩方圓的事，若巧則要離了學(xué)校方能發(fā)見。規(guī)矩不過求巧的一種工具，然而終不能不以此為教、以此為學(xué)者，正以能巧之人，習(xí)熟規(guī)矩之后，乃愈益其巧耳。不能巧者，依著規(guī)矩可以無大過。

今在學(xué)校中只有把應(yīng)學(xué)的規(guī)矩，盡量學(xué)足，不唯如此，將來到歐洲回中國，所有未學(xué)的規(guī)矩也還須補學(xué)，這種工作乃為一生歷程所必須經(jīng)過的，而且有天才的人絕不會因此而阻抑他的天才，你千萬別要對此而生厭倦，一厭倦即退步矣。至于將來能否大成，大成到怎么程度，當(dāng)然還是以天才為之分限。

我生平最服膺曾文正兩句話：“莫問收獲，但問耕耘。”將來成就如何，現(xiàn)在想他則甚？著急他則甚？一面不可驕盈自慢，一面又不可怯弱自餒，盡自己能力做去，做到哪里是哪里，如此則可以無入而不自得，而于社會亦總有多少貢獻。我一生學(xué)問得力專在此一點，我盼望你們都能應(yīng)用我這點精神。