1971年7月，基辛格秘密訪華，為中美正式會談作準(zhǔn)備。會談到最后階段，雙方開始字斟句酌地研究聲明的文字。

當(dāng)時(shí)，美方為雙方的聲明準(zhǔn)備了一篇稿子，內(nèi)容相對簡單。頭一句說，尼克松到北京和周恩來等人會談。這沒有什么問題。第二句則讓雙方僵持不下。美方堅(jiān)持寫：“中國政府向尼克松發(fā)出訪華邀請，尼克松表示樂于接受?！敝蟹絼t希望改成：“尼克松愿意訪華，我們就提出邀請?！?/p>

外交無小事。雙方談了幾個(gè)小時(shí)，公說公有理，婆說婆有理，結(jié)果還是卡在這里。第二天早上，會談再度進(jìn)行，此時(shí)的基辛格有點(diǎn)兒著急了，因?yàn)樗形缇偷没貒?，在華期間又不能和美國通話。如果聲明沒談成，就等于無功而返。這時(shí)，周恩來總理也急了，立刻停下手里的工作聽工作人員匯報(bào)。在看了聲明的草案之后，周恩來說：“解決這個(gè)爭執(zhí)不下的問題很簡單，在美方的字句前面加上‘獲悉’兩字，把句子變成：‘獲悉尼克松總統(tǒng)愿意訪華，周恩來總理代表中國政府發(fā)出邀請。’”

不出周恩來總理所料，基辛格看后很高興，立刻表示同意。就這樣，雙方最終在爭論不休的個(gè)別字句上也完全達(dá)成一致，為中美正式會談的成功奠定了基礎(chǔ)。午飯后，基辛格乘飛機(jī)滿意而歸。

小事中有大智慧。太柔易卷，太剛易折。柔中有剛攻不破，剛中無柔不為堅(jiān)。欲剛，必以柔保之；欲強(qiáng)，必以弱保之；欲原則，必以靈活保之。讓原則為靈活做主，讓靈活為原則開路。