中國是風(fēng)箏的故鄉(xiāng)。南方稱“鷂”，北方稱“鳶”。風(fēng)箏起源于中國，是由古代勞動人民發(fā)明于中國東周春秋時期，至今已有2000多年。相傳墨翟以木頭制成木鳥，研制三年而成，是人類最早的風(fēng)箏起源。后來魯班用竹子，改進墨翟的風(fēng)箏材質(zhì)，更而演進成為今日多線風(fēng)箏。

中國早期的風(fēng)箏多與軍事、通訊和氣象有關(guān)。傳說公元前190年，楚漢相爭，漢將韓信攻打未央宮，利用風(fēng)箏測量未央宮下面地道的距離。而垓下之戰(zhàn)，項羽的軍隊被劉邦的軍隊圍困，韓信派人用牛皮作風(fēng)箏，上敷竹笛，迎風(fēng)作響，漢軍配合笛聲，唱起楚歌，渙散了楚軍士氣，這即是成語“四面楚歌”的故事。

大約唐、五代時風(fēng)箏進入民間，風(fēng)箏逐漸變成玩具，同時它還是一項很好的體育鍛煉。唐代詩人元稹曾有詩云：“有鳥有鳥群紙鳶，因風(fēng)假勢童子牽”生動地描寫了兒童放風(fēng)箏的情景。到了晚唐，風(fēng)箏上已有用絲條或竹笛作成的響器，風(fēng)吹聲鳴，因而有了“風(fēng)箏”的名字。

到了宋朝，風(fēng)箏已有很大發(fā)展，品種增加，性能提高與人民生活發(fā)生了密切的聯(lián)系。北宋張擇端的《清明上河圖》和蘇漢臣的《百子圖》中都有放風(fēng)箏的場面。明朝畫家徐渭寫過很多與風(fēng)箏有關(guān)的詩，如“柳條搓線絮搓棉，搓夠千尋放紙鴦。消得春風(fēng)多少力，帶將兒輩上春天”。

到了清朝，玩風(fēng)箏之風(fēng)更盛。傳說慈禧叫太監(jiān)跑到天津找“風(fēng)箏魏”給他扎過一個“壽星老騎仙鶴”風(fēng)箏玩。現(xiàn)在故宮里還藏著三只傅儀玩過的大風(fēng)箏。

曹雪芹在《紅樓夢》第七十回中生動地描寫了大觀園中姐妹們放螃蟹、美人、大魚、蝙蝠、鳳凰、沙燕等各種風(fēng)箏的情景。可以說，中國的玩具風(fēng)箏在這時發(fā)展到了相當(dāng)高的水平。

中國從唐宋開始，中國風(fēng)箏向世界流傳，先是朝鮮、日本、馬來西亞等東南亞國家，然后傳到歐洲和美洲等地。在歐洲產(chǎn)業(yè)革命形勢的影響下，中國的玩具風(fēng)箏在那里向著飛行器發(fā)展，經(jīng)過英國的凱利，澳大利亞的哈格瑞夫和德國的李林達爾等人，最后在美國由萊特兄弟造成了最早的能載人成功飛行的飛機。

因此，在美國華盛頓宇航博物館的大廳里掛著一只中國風(fēng)箏，在它邊上寫著：“人類最早的飛行器是中國的風(fēng)箏和火箭?！?/p>

中國的東南西北，到處都有獨具地方特色的風(fēng)箏，它們世代傳承，風(fēng)格各異，有的粗獷豪放，有的活潑精巧，有的色彩絢麗，也有的清淡素雅。北京、天津、山東濰坊、江蘇南通等著名風(fēng)箏產(chǎn)地，都有重要流派的傳世佳作。