1950年荷蘭天文學(xué)家奧爾特對41顆長周期彗星的原始軌道進行統(tǒng)計后認(rèn)為，在冥王星軌道外面存在著一個碩大無比的 “冰庫”，或者說是一個巨大的“云團”。這個云團一直延伸到離太陽約22億千米遠的地方。太陽系里所有的彗星都來自這個云團，因而人們把它稱為彗星云或奧爾特云。

由于彗星云離太陽非常遙遠，在彗星云的位置是看不到又大又圓的太陽的，太陽真的成了名副其實的“普通一星”，亮度比地球上看天狼星還暗一些。但彗星云離其他恒星更是難以想象的遠，彗星云得不到任何恒星的光和熱，所以像一座“冰山”。彗星就來自這座冰山，這些冰山上的來客本身也是一座座大大小小的冰山，大的直徑超過10千米，比地球上的最高峰珠穆朗瑪峰還要壯觀，小的則只有幾十千米。這一座座冰山都是由大量的冰物質(zhì)和塵?；旌隙傻?。