高家大院

高墻包裹著純木結(jié)構(gòu)的房屋

據(jù)專家考證，洪江古商城內(nèi)保存完好的明清古建筑有近400棟，包括民居、寺院、古廟、錢莊、洋行、客棧、報社、煙館等。這些古建筑大多建于明末清初，以山坡為骨架，以河岸為邊界，按傳統(tǒng)禮制和商貿(mào)需要，或筑于高坡，或建于坎旁，或坐落于深巷，或位于河岸邊。每棟建筑既與其他建筑相依相連，又保有獨立的風(fēng)貌，采光與疏風(fēng)效果極佳；裝飾與構(gòu)架也盡顯氣派，一磚一瓦都體現(xiàn)出古商城的大氣與富有。

一條條曲折幽深、縱橫交錯的青石板路在城內(nèi)蜿蜒交錯，將整座古城變?yōu)橐蛔懊詫m”。其中，稍微平整、直且長的路稱為“街”，沿山溝而建的路叫作“沖”，沖與街之間因地勢變化所形成的路稱為“巷”。街、沖、巷皆依山就勢而建，用青石鋪就，狹窄彎曲，在高墻中蜿蜒交錯，形成了古城“七沖、八巷、九條街”的獨特格局。

沿著幽深巷道步步深入古城，兩邊高墻連著高墻，屋檐連著屋檐，呈現(xiàn)在眼前的是一座座高墻宅院。墻內(nèi)便是當(dāng)?shù)厝怂追Q的“窨子屋”。穿梭在這些經(jīng)緯交織、錯落有致的巨宅大院中，好像翻開了洪江古商城厚重的歷史書頁，讓我們得以窺見古城數(shù)百年前的時光，追憶她青春年少時的樣子。

窨子屋，又稱“一顆印”，因其四面高墻方方正正圍成一顆印的形狀而得名。窨子屋多用于居住，也有商住兩用的。外墻通常有3層樓高。墻的基腳高約1米，由泥巴和片石砌筑而成；再往上是用青磚砌成的高墻，墻外面涂以石灰砂漿；墻頭蓋以黑瓦。高聳的外墻緊緊圍合，既防盜，又防火，可以確保宅院主人的生命安全和財產(chǎn)安全。

窖子屋的大門很高大，多為兩扇雙斜角開門，便于搬運貨物，且有吸納財富之意。門扇通常厚重結(jié)實，包著一層鐵皮，密密麻麻地釘滿門釘，象征門庭興旺。每家大門上方均修有精致的門檐，用于擋雨和懸掛燈籠。

高墻內(nèi)包裹著成“井”字形排列的純木結(jié)構(gòu)的房屋，多為兩進(jìn)兩層，也有兩進(jìn)三層或三進(jìn)三層的。第三層樓房的南北間一般有天橋連通。每進(jìn)院落由正房、兩邊的廂房和倒座房構(gòu)成。屋頂從四方向院中心低斜，形成一個方形的小天井。院落的臺基一般較高，有利于防潮，也便于儲存貨物。有的人家還在屋頂建有曬樓，用來晾曬衣服、被褥和干菜，這也成為古城一道別致風(fēng)景。

四周圍合的窖子屋

窨子屋的門窗上多有精美的雕花，且門楣、楹柱、照壁、窗格、家具上亦飾有龍、鳳等瑞獸圖案。太平缸是窨子屋中隨處可見的器物，用于蓄水防火和養(yǎng)魚觀賞。它多由青石板制成，缸體外壁雕刻有精美的動植物紋樣或名家的詩詞書法作品，富有古樸韻味。

窨子屋具有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目臻g秩序，采光與疏風(fēng)效果極佳，風(fēng)貌古樸，風(fēng)格獨特，充分體現(xiàn)了古人依山就勢營造山水民居之美的那份獨運匠心。很多到過洪江古商城的文人墨客都贊嘆這里的窨子屋是“天上取樣人間造，工藝精湛世上絕”。它不僅具備實用、堅固、大氣、美觀的特點，而且體現(xiàn)了合乎禮制的文化內(nèi)涵，堪稱我國古建筑之經(jīng)典。