在今人看來，“誹謗”是個極壞的貶義詞。其實，該詞除了含有毫無根據(jù)地說別人的壞話，敗壞別人的名譽，或造謠污蔑，惡意中傷的意思外，還有另外一種含義，這就是議論是非，指責政治過失。因而古代人們對誹謗的理解就因人而異，同時也相應地存在著兩種截然不同的對待態(tài)度和處置辦法。

相傳堯舜之時，就在交通要道和朝廷上豎立“誹謗木”了?！痘茨献印ぶ餍g(shù)訓》 云：“堯置敢諫之鼓，舜立誹謗之木?！薄逗鬂h書·楊震傳》 云：“臣聞堯舜之時，諫鼓謗木，立之于朝。”“謗木”即“誹謗木”，也叫華表木?！肮畔日芡趿⒄u謗之木，置敢諫之鼓，猶懼不聞過?！彼麄冊O立“誹謗木”的意圖，就是讓天下百姓都能在上面書寫諫言，指責批評政治過失，以便聽取百姓的聲音，改正自己的過錯，治理好國家。因而都將“誹謗”視為是對自己的愛護幫助，深表歡迎，可見他們是何等的謙遜虛心，又是何等的一心為國為民。

另一類人物則相反，見到人們議論是非，指責朝政過失，便認為造謠污蔑，惡意中傷，一個典型的例子就是西周的周厲王。周厲王暴虐無道，酷愛錢財，親近小人，而又最厭惡別人指責其過錯，國人沒有不議論他的。卿士召公實在看不下去他的作為，勸誡說：“人民難以活命了?！敝軈柾趼劼牬笈R上派人找來一個巫師，令其監(jiān)視人民，只要巫師告發(fā)，即加殺戮。人民不敢交談，“謗言”少了。周厲王以為自己本領非凡，極為高興，告訴召公：“我能平息誹謗了，國人都不敢說了?！闭俟f：“你這不是平息誹謗，而是禁止人民說話?！苯又嫠骸胺烂裰?，勝過防水。水壅塞之后而潰決，傷人必多，人民也是這樣。所以治理水患必須疏導，為民著想必須讓他們把想說的話公開說出來。天子處理政事，應當讓所有的官員和百姓都發(fā)表意見，暢所欲言，而后加以斟酌，行好事而防備壞事。只有這樣，諸事才會順利進行而不會有錯?！敝軈柾醪宦?，暴虐依舊。過了三年 （公元前841年），人民實在忍無可忍，紛紛拿起武器襲擊王宮，公然造反。周厲王嚇得膽戰(zhàn)心驚，倉皇狂奔到彘 （在今山西霍縣境內(nèi)）。太子靜躲藏在召公家里，起義的群眾得悉，將召公家圍得水泄不通，要其交出太子。召公身為臣子，不敢仇怨國王，為保住太子，便把自己的兒子假冒太子交給起義群眾殺死。于是出現(xiàn)了國王出逃，太子不能繼位，國家執(zhí)政無人的特殊局面，召公、周公二相只好共同行政，號曰“共和”。這就是中國歷史上最早出現(xiàn)的“共和”政治體制，不過，不是近代意義上的共和，而是指公卿共同和諧治理政事。十四年之后周厲王在彘死去，召公、周公遂共立太子靜為國王 （即周宣王），交出政權(quán)，輔佐他執(zhí)政，結(jié)束了“共和”政體。

秦始皇的暴虐更超過周厲王，統(tǒng)一中國后，他不僅發(fā)布了焚書令，偶語 《詩》、《書》 者棄市，以古非今者滅族，思想專制達到無以復加的程度，而且還規(guī)定了“妄言”、“誹謗”的罪名。三十五年（公元前212年），侯生、盧生說了秦始皇的壞話，秦始皇就是以“誹謗”之名調(diào)查在咸陽的知識分子，并由此造成“坑儒”案，立下了“誹謗者族”的法令。次年，天空降下一塊隕石，有人在其上刻了“始皇帝死而后分”幾個字，由于沒有抓到刻字的人，秦始皇竟以誹謗罪把在隕石旁居住的人全部殺死。正因如此暴虐，他統(tǒng)一之后十幾年，秦王朝就被人民起義的烽火焚燒得灰飛煙滅。

西漢王朝初建時，仍然保留了秦朝的誹謗罪名。賢明的漢文帝即位后第二年 （前178年），即毅然將其廢除。他說：“古之治天下，朝上有進善之旌，誹謗之木，為的就是通達治道而招來諫言者。現(xiàn)在的法律有誹謗妖言之罪，這就使得眾臣不敢盡情，在上者無由聞聽到過失了，如此一來，怎能招來遠方的賢良？應當廢除。”接著又說：“小民有時詛咒謾罵上邊，官吏以為大逆不道，小民說其他的話，而官吏又以為誹謗。小民愚昧無知，將他們處死，朕甚不取。自今以后，有犯此者不許懲治。”既為官員也為百姓解除了精神枷鎖，官員與百姓的心情舒暢可想而知，“文景之治”的出現(xiàn)絕非單純經(jīng)濟發(fā)展的結(jié)果。

可是到了漢武帝執(zhí)政時，情況發(fā)生了變化。元狩六年 （前117年），漢武帝與廷尉張湯制造了一種白鹿皮錢幣。有人對大農(nóng)令顏異表示使用這種錢幣有許多不便，顏異沒有答話，只翻動了一下嘴唇。后來因為別的問題漢武帝命張湯審理顏異。張湯以殘酷著稱，與顏異不和，借機報復，審理后上奏道：“顏異位列九卿，見法令不便，口里不說，心里認為不對，應該處死?！睗h武帝竟然聽信了他毫無事實與法律根據(jù)的胡說，將顏異殺死。“腹誹罪”的惡例一開，公卿大夫唯有諂諛取容，誹謗的罪名又恢復了。

貞元二十年 （804年），關中大旱，農(nóng)作物大半未收。京兆尹李實正想聚斂進奉，以固恩寵，對于百姓的訴苦全不介意。唐德宗召見他，詢問人民疾苦。他奏道：“今年雖旱，谷田甚好?！苯?jīng)他這么一說，關中的租稅均沒有得到減免，人民只好拆房子賣瓦木和麥苗以供賦斂。有個戲劇演員成輔瑞就編了數(shù)十篇戲詞，述說關中人民的艱苦之狀，如：“秦地城池二百年，何期如此賤田園，一頃麥苗五石米，三間堂屋二千錢?！崩顚嵚劼?，奏報他“誹謗國政”。唐德宗不察，立即下令將其處死。一位官員講了古代設立誹謗木，欲達下情，成輔瑞不可加罪的道理后，唐德宗深自后悔，京師之人無不切齒痛恨李實。

宋神宗對指責時政缺失的人也比較寬容。一日，大名府教授謝文瓘上疏，談了推行新法出現(xiàn)的一些弊病，請求罷減不合理的賦稅。大臣們以為此乃“訕謗朝廷”，商議處置其罪。宋神宗認為謝文瓘講的是推行新法的官員不好，不是訕謗，駁回了大臣的意見。

宋高宗對待“誹謗”的態(tài)度卻非常嚴酷，動輒以“誹謗”、“謗訕”、“譏謗”、“謗毀”懲處有關人員。僅紹興十九年至二十五年 （1149—1155年），遭其懲處的即有：茶陵縣丞王庭圭，前太常主簿吳元美，右迪功郎安誠，直龍圖閣葉三省，監(jiān)都作院王遠，黃巖縣令楊煒，前太府丞范彥輝，前左從政郎楊炬，湘潭縣丞鄭杞，主簿賈子展，常州通判沈長卿，仁和縣尉芮燁，進義副尉劉允中，以及李孟堅和王之奇、王之荀兄弟。即使有人“譏訕秦檜”，也受到懲處。

清代的皇帝以少數(shù)民族入統(tǒng)中原，疑忌心特重，康熙和雍正均曾以誹謗為由，制造文字獄，至乾隆時達到頂峰。

由此可見，對“誹謗”如何理解，如何處置，完全取決于皇帝是何等人物。賢明者真心以民為本，就以舜立“誹謗木”為榜樣，從用心良好去理解官員和百姓對政治過失的指責批評，讓人民充分表達意見，暢所欲言，以便認真傾聽不同聲音，深刻反省自己，及時改正錯誤；即使說得不符合事實，亦不以為有罪。若是暴君昏君或疑忌心極重者，只知維護一己私利，總是以小人之心度君子之腹，一見有人指責批評，不看講的是不是事實，有沒有道理，“不目之為奸為邪為浮薄，必詈之為讒為謗為小人”，認為故意造謠污蔑，惡意中傷，居心叵測，濫用暴力予以嚴厲禁止和鎮(zhèn)壓，以鉗天下之口。

孔子曾說過一句非常正確的話：“天下有道，則庶人不議。”如果朝廷關心人民疾苦，人民生活不斷改善，安居樂業(yè)，心情舒暢，國家富強，沒有人會喪心病狂地對朝廷惡意誣蔑中傷。倘若不顧老百姓的死活，橫征暴斂，貪官污吏當?shù)?，賄賂公行，政治腐敗黑暗，人民沒有任何自由，定然議論紛紛，無論用何種殘暴手段都堵不住百姓之口。誠如唐高宗所說：“欲鉗天下之口，其可得乎？”

（選自《底色》/侯宜杰 著/東方出版社/ 2018年4月版）