關(guān)于“文明”一詞的內(nèi)涵，學術(shù)界有眾多的闡述，大體的認識是：所謂文明，就是指人類進化（發(fā)展）到一定階段而形成的生存方式（樣態(tài)）以及其所創(chuàng)造的成果。其標志有八：一是私有制的產(chǎn)生；二是階級的形成；三是創(chuàng)造財富的能力達到了能夠養(yǎng)活一部分無需直接從事生產(chǎn)（獲取食物）的人口，從而形成了社會分工；四是在村落、聚落、城邑發(fā)展的基礎(chǔ)上，形成了城市（城邦）；五是國家的正式誕生與運作；六是法律的基本定型；七是文字的誕生；八是除了物質(zhì)生活之外，形成了相應(yīng)的精神（宗教、藝術(shù)、建筑等）生活。

與文明的研究比較充分相反，關(guān)于“法律文明”之內(nèi)涵的解釋很少，在中文文獻中至今也沒有一部辭典對其作出闡釋?；诖耍P者試圖就法律文明作一些內(nèi)涵辨析以及歷史解讀，以引起學術(shù)界的關(guān)注與重視。

法律文明的內(nèi)涵

與我們對文明的研究比較深入相對，學界對法律文明的探索才剛剛開始。

（一）國外關(guān)于法律文明的看法

在西方各發(fā)達國家，關(guān)于“法律文明”的研究不多。一方面，英語中“法律文明”（legal civilization）一詞，不是一個嚴格限定的概念。英文學者是在一個較為寬泛的語境下使用該詞。在這方面，legal civilizations近乎被等同于legal systems（法律制度、法律體系），主要指common law（普通法，英吉利法系）和civil law（市民法，大陸法系）。另一方面，“法律文明”（legal civilization）一詞有時主要講的是degree legal civilization（法律文明的程度），特別在于表示high degree of legal civilization（法律文明的高級階段）。而英美人使用更多的，大概是legal culture（法律文化），主要指稱法律的精神和觀念，以及圍繞與法律實施相關(guān)的各個領(lǐng)域。

在法語中， 一般也不說法律文明， 而是用法律文化（La culture juridique）一詞取代。在德語中，法律文明一詞表達為Rechtszivilisation，如Europaische Rechtszivilisation（歐洲法律文明）等，但用得不廣泛。西班牙語中，只有文明（Civilizacion）一詞，而無“法律文明”之用語。意大利語中有法律文明（Civiltà Giuridica）一詞，但該詞一般是相對于“法律傳統(tǒng)”（Tradizione Giuridica）而言的。法律文明主要包括當代，而法律傳統(tǒng)關(guān)涉的僅僅是過去。在國外的法律辭書中，日本的法學辭典一般以收詞量豐富為人們所知。但在巖波書店于1937年出版的權(quán)威法律辭書《法律學小辭典》中，沒有法律文明的釋義。過了近80年，有斐閣出版的《法律用語辭典》（2012年第4版）也沒有設(shè)置法律文明的條目。

（二）中國學界對法律文明的認識

我國于20世紀出版的各種辭書和專著，對法律文明都沒有設(shè)置條目予以闡釋，如由日本學者清水澄編著、張春濤和郭開文翻譯的《法律經(jīng)濟辭典》，對法律文明只字未提。稍后，由著名民法學家李祖蔭編的《法律辭典》也同樣如此。至20世紀30年代中葉，相繼推出的兩部大型法律辭典，即汪翰章主編《法律大辭典》和鄭競毅編著《法律大辭書》，雖然收錄法律詞目比較多，但對法律文明，也未設(shè)置詞目。

1949年新中國成立，乃至1978年改革開放之后，在我國所出版的各種法律辭書中，如1980年《法學詞典》（包括1984年修訂版）、李偉民主編《法學辭源》、1984年《中國大百科全書·法學》（包括1995年修訂第二版），“法律文明”仍然沒有設(shè)條。2015年在編輯《中國大百科全書·法學》第三版時，法理學分科最初也沒有設(shè)計“法律文明”條目，后來筆者向法理學分科主編李林、劉作翔教授建議，加設(shè)此條目，并毛遂自薦，由筆者來承擔該條目的寫作任務(wù)。

而學者的著述，對法律文明已略有提及，雖然在概念上還有分歧。如有提“法律文明”的，有提“法律制度文明”的，有提“中華法律文明”“漢語法律文明”“歐陸法律文明”“中國傳統(tǒng)法律文明”“西方法律文明”“盎格魯-美利堅法律文明”等的，也有提“法制文明”“法治文明”和“法律文明秩序”的，等等。但所表達的意思大體相同，基本上指向法律文明，并涵蓋了法律理念和意識、法律制度與原則、法律的實施與運作等，只是在一些細節(jié)上略有區(qū)別。

總結(jié)上述學術(shù)界對法律文明的認識，筆者認為，可以將法律文明定義如下：法律文明就是人類文明中與法律相關(guān)的各項元素的總和，包括法律意識和法律思想，法典、判例以及法律規(guī)范，法律制度，法律實施、法律行為以及其相應(yīng)的設(shè)施，法律教育，法律學術(shù)，法律遺存。

法律文明之內(nèi)涵的歷史解讀

由于文明（社會）是相對于蒙昧、野蠻（時代）而言的，法律文明也是與法的蒙昧、野蠻相對的，它是在勞動分工、社會分層、城市（城邦）、文字、階級、國家等諸項文明要素形成之時，才最終定型、確立下來的。所以，解讀法律文明的內(nèi)涵，必須將其置于文明誕生以及其形成之歷史背景下才能成功。以此為視角，可以從上述七個元素入手，來解讀法律文明的內(nèi)涵。

（一）法律意識和法律思想

法律意識和法律思想，就是人們對法律的認識、看法、觀念和評價，它是法律文明的首要元素。由于法律意識和法律思想是一種人的思維活動，只保存在人的內(nèi)心里，比法律規(guī)范更加難以把握，必須表達出來，他人才能知曉。而要將法律意識和思想表達出來，就必須要有載體和路徑。在已經(jīng)產(chǎn)生文字的文明時代，人們的法律意識和思想，借助語言說出來、借助文字記錄下來以后，可以通過一些物質(zhì)載體，如紙、絹、石、泥板、竹簡、木牘等，刻寫、印刷后，以著作、論文、詩歌等形式讓他人得知。但是在文字還沒有發(fā)明，人們之間的交流、前人與后人的思想傳承只能通過口耳相傳的初民時代，后人想要了解前人的法律意識和思想的詳細內(nèi)容，就是非常困難的了。因為考古學家可能會發(fā)現(xiàn)房屋、船只、植物、武器、工具，甚至服飾、法典等，卻無法知道古人心里的想法。

因此，作為法律文明之元素的法律意識和思想，最初的形態(tài)，我們只能從一些人類早期的傳說（神話）和考古出土的遺存中，或者后世法典的規(guī)定中（字里行間）發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。比如，我們從傳世文獻中獲知古代美索不達米亞地區(qū)在公元前3000年，神權(quán)法思想曾是習俗和慣例（法律）運作的指導思想。而這一點，得到了考古出土文物的證明。在蘇美爾古代城市烏魯克等地的考古挖掘中，人們發(fā)現(xiàn)烏魯克在當時曾是地球上最大的城市，而且在公元前3600年就建造起了用作祭祀天空之神“安”（A n）的宏偉的神廟。

（二）法典、判例以及法律規(guī)范

法典，是人類法律文明最為直接和最為經(jīng)典的體現(xiàn)，也是法律文明的核心元素。到目前為止，通過考古發(fā)掘，我們所發(fā)現(xiàn)和知道的人類最早的法典，都集中在古代美索不達米亞。如烏魯卡基那立法（公元前2378年）、《烏爾納姆法典》（公元前2095年前后）和《漢穆拉比法典》（公元前1765年）等。

但是，在法典之前呢？當烏魯卡基那立法改革出現(xiàn)之前，公元前5000至公元前2900年時期的初民社會，文字正在孕育，記錄人類法律規(guī)范的材料還沒有達到豐富和成型階段，我們就不可能指望會有法典出現(xiàn)。此時，我們應(yīng)當如何探尋法律文明的起源呢？按照世界上任何事物都不能是“無源之水、無本之木”的規(guī)律，法典也是有它的起源和演變進程的。因此，在文字尚未誕生、成文法典還沒有編纂之前，分散的、零碎的關(guān)于規(guī)范人們行為的風俗習慣，甚至某種習慣法表述已經(jīng)產(chǎn)生，只是表現(xiàn)形態(tài)、公布途徑和傳播形式與成文法典時代不同而已。

判例也同樣如此。在埃及出土的第六王朝（公元前2345—公元前2181年）紙草文獻（編號9091號），記錄了一個法律訴訟的案例，內(nèi)容為一戶家庭的長子與其異父兄弟爭遺產(chǎn)的訴訟。最后法庭表示，不管是哪方當事人，如果其提出了無可指責的、可信賴的證人，這些證人又神面前發(fā)了誓，那么，法庭可以支持。應(yīng)該說，埃及在第六王朝時進入文明國家時代已經(jīng)有800余年，但離史前社會還不是太遠，因此，在其法庭判例中保留有原始社會末期法律運作狀況，還是可能的?；蛟S在文字誕生前的史前社會，還不會產(chǎn)生遺囑這樣的法律文件，但是以目擊證人（通過向神發(fā)誓）來證明事情的真實，應(yīng)該是在數(shù)百年乃至上千年中是相通的。

（三）法律制度

法律制度，就是由法律規(guī)范所確定、定格了的約束人們之各個方面行為的一整套規(guī)則。如婚姻制度，就是人們在締結(jié)婚姻時必須遵守的規(guī)則；土地制度，就是由法律所規(guī)范的人們必須遵循的涉及土地的取得、占有、使用、收益、轉(zhuǎn)讓等的規(guī)則；刑事法律制度，就是關(guān)于犯罪與刑罰的法律規(guī)范體系。在文明社會，法律制度一般都由成文法典，或者成體系的判例所確立，比較齊全，也很系統(tǒng)。而在初民社會，那時，由于尚未有成文法典，沒有體系化的判例，因此，法律制度主要是由風俗、習慣以及酋長、部落聯(lián)盟首領(lǐng)等的命令等所確定，通過口耳相傳得以保留傳承。

（四）法律實施、法律行為以及其相應(yīng)設(shè)施

法律的實施，對維護統(tǒng)治者的統(tǒng)治，保障民眾的財產(chǎn)、利益和安全，確定社會的生產(chǎn)與生活秩序都是至關(guān)重要的，此點古今中外概莫能外。即使在法律規(guī)范慢慢形成過程中，在公元前三四千年的初民社會中，情況也一樣。當然，那時的法律，還不是成文法典，只是在形成、定型過程中的神諭、習慣和王（酋長）的命令等。因此，有關(guān)法律實施方面人們的法律行為以及相應(yīng)的設(shè)施（審判機構(gòu)、場所、刑具、器材等），也是法律文明的重要元素，是我們探索法律文明起源的重要對象。

在古代埃及，我們對古王國時代法律運作的狀況已經(jīng)有所了解。因為考古發(fā)掘出土了這一時期的一批石碑和草紙，上面記錄的法律銘文文書顯示，當時法律的運作，主要由一個司法系統(tǒng)負責。在這一系統(tǒng)中，司法的最高長官是國王法老，他是正義女神瑪阿特的祭司，雖然在事實上他幾乎從來不審理案件；下面是國王的代表維西爾（Vizier），他是法庭的首席法官；再下面是一批司法官員，他們也都是瑪阿特的祭司。遇到案件審理，大部分是根據(jù)先例來做出判決。

（五）法律教育

法律教育，幾乎與法律的誕生同步形成。通過對傳世文獻和考古資料（遺存）的研究，人類最早的法律教育大約于公元前5000年前后誕生于兩河流域的蘇美爾文明。我們在烏爾納姆為烏爾城所修建的塔廟（Ziggurat）遺址中可以發(fā)現(xiàn)，塔廟除了祭祀神靈，幫助人們“上天通地”之神事功能外，還具有管理國家、從事以為神服務(wù)的名義進行的商品交易等多種功能。尤其是塔廟還是人類早期的學校，在這里，王室貴族子弟，包括具有美好前途的祭司、教士等接受著前輩（主要是書吏）的教育。在這種教育中，包括了各種技藝和知識，當然也包括了當時的國家行政管理、民商事交易規(guī)則等法律規(guī)范的內(nèi)容。從考古出土的眾多法律泥板文件、書信來看，他們需要很多專業(yè)的技術(shù)和知識。如果沒有數(shù)年時間的學習，年輕人是掌握不了這些技術(shù)和知識的。因此，雖然沒有法律學校之類的遺址出土，但從當時社會的經(jīng)濟生活和法律生活的需求，以及神廟等場所所提供的功能上，可以還原出當時法律教育的情景。

（六）法律學術(shù)

法律學術(shù)，是人們對法律規(guī)范進行研究的過程及其成果。如考古學家在蘇美爾早期城市烏魯克及其周邊地區(qū)挖掘出的5800多塊泥板，經(jīng)測定屬于公元前3200年前后的文書泥板。此時應(yīng)屬于酋邦時代，文字還處在產(chǎn)生過程之中。但從這些泥板上面所刻（包括打洞）的符號、標記、數(shù)字，以及分欄、分箱（數(shù)塊泥板集合放在一起）等編排格式，考古學家推測其為人類最早的生產(chǎn)、生活物品以及知識、經(jīng)驗的系統(tǒng)記錄和總結(jié)，它顯然是后世百科全書匯編的濫觴。如果我們進一步將這些泥板視為人類最早的“學術(shù)研究”作品，那么，是否也可以推測在此時不排除對習俗和慣例的記錄、比較、匯編這類“法律學術(shù)”活動也已經(jīng)開始了，只是目前還沒有被我們發(fā)現(xiàn)而已呢？

在公元前22世紀的《烏爾納姆法典》和公元前18世紀的《漢穆拉比法典》的序言中，都有比較系統(tǒng)完整的正義理論和立法觀點。這些當然不僅僅是烏爾納姆和漢穆拉比的思想，而是包括祭司、立法者和法律研究者在內(nèi)的學術(shù)成果和實踐經(jīng)驗的集大成，是一點一點積累起來的。在人類的早期，出現(xiàn)這么偉大的法典，雖然以烏爾納姆和漢穆拉比等的名字命名，但背后必然有數(shù)代乃至數(shù)十代偉大的立法者和法律研究者所付出的辛勤勞動，只是他們的名字沒有流傳下來。

（七）法律遺存

法律遺存，是指人類到目前為止所發(fā)現(xiàn)的各種出土文獻、器物、遺址（民居、宮殿、神廟、城廓等）以及墓葬中體現(xiàn)法律文明活動與成果的物質(zhì)，是我們的前人在創(chuàng)建法律文明活動中所遺留下來的物品與印跡，如在古代美索不達米亞出土的反映公元前2095年前后兩河流域立法活動的成果結(jié)晶《烏爾納姆法典》；在中國陜西省出土的記錄“大禹治水”事跡的《遂公盨》，上面所鑄99個文字，印證了《尚書序》和《尚書·禹貢》所記載的大禹“隨山浚川”治理洪水之史實的真實性，從而成為珍貴的公共權(quán)力運作的法律遺存。

結(jié)語

以上，我們對法律文明的內(nèi)涵作了梳理、辨析，對法律文明誕生過程中的七大構(gòu)成元素進行了解讀、闡述。我們認為：法律文明內(nèi)涵中諸項元素是彼此互相依存，緊密相聯(lián)的。法律意識和法律思想，是人類法律文明的思想源泉和理論指導；法典、判例以及法律規(guī)范，法律制度，是法律文明的外在表現(xiàn)形式和具體內(nèi)容；法律實施以及其具體設(shè)施，是法律文明的運行系統(tǒng)，是法律文明物化的基礎(chǔ)和條件；法律教育和法律學術(shù)，是法律文明萌芽、產(chǎn)生和成長，以及其代代傳承的基礎(chǔ)和保障，也是法律文明進步的階梯；而法律遺存，則向我們透露了法律文明所經(jīng)歷的輝煌歷史和曲折道路，向人們敘述著一代代法律人精彩的歷史故事。

法律文明的總體進步趨勢都是不可阻擋的，其凝練的法律文明的核心要素也是相通的，具有普遍的價值。這就是：第一，法律是公意的體現(xiàn)，是以人民為主體的民主立法的結(jié)果；第二，法律的目的是為人民謀幸福，她追求的是絕大多數(shù)人的最大幸福；第三，法律至尊至上（良法之治）；第四，法律面前人人平等（民事權(quán)利主體平等）；第五，人生而自由，而自由就是做法律所允許的事情，公民的言論自由受憲法和法律保障；第六，權(quán)力必須分立，互相制約，其行使必須在法律的框架之內(nèi)；第七，契約自由與契約神圣，它是建構(gòu)誠信社會的基礎(chǔ)；第八，罪刑法定，法無明文規(guī)定不為罪，法無明文規(guī)定不處罰；第九，受到司法獨立保障的司法公正；第十，無罪推定，公民基本人權(quán)必須得到保障。這些價值既是人類法律文明數(shù)千年來進步、發(fā)展所取得的成果，是現(xiàn)代法律文明得以屹立于世界的標志，也是法律文明對人類整體文明的貢獻。