王坦

曹錕在清末當(dāng)了多年第三鎮(zhèn)的統(tǒng)制，尤其在任長江上游警備總司令的時(shí)候，弄了許多的錢。后來每到曹錕生日，各省督軍、省長紛紛前來祝壽。慢慢地就有人奉承他，說“大帥足可以當(dāng)總統(tǒng)”，接著就有人說“大帥愿意當(dāng)總統(tǒng)”。

當(dāng)不當(dāng)?shù)?/h3>

有一天，我在秘書長王毓芝的屋內(nèi)閑談，王承斌忽然對(duì)我說：“養(yǎng)怡（我的號(hào)）是很有主意的，能不能把這一個(gè)疑竇給我們解開？”

我說：“什么呀？”

王承斌說：“大帥愿意當(dāng)總統(tǒng)，是當(dāng)?shù)卯?dāng)不得，當(dāng)好當(dāng)不好呢？”

我說：“那就得看是為著什么。若是為國，責(zé)任艱巨，當(dāng)不得;若是為自己，要快快下臺(tái)，就當(dāng)?shù)谩Ｙ嵙艘惠呑渝X無用處，老了不愿意干了，買個(gè)總統(tǒng)當(dāng)，當(dāng)上兩天，回家養(yǎng)老，以終余年，當(dāng)?shù)?。為下臺(tái)而當(dāng)總統(tǒng)，是最好的辦法?？墒且缱?，要快下，有此決心，可以當(dāng);無此決心，不可以當(dāng)。錢多了，后人守不住，普通人有個(gè)三二十萬尚且無好后人;能當(dāng)總統(tǒng)的兒子焉得有好的呢？人的一生，就怕升官發(fā)財(cái)，升官發(fā)財(cái)尚且不好，何況當(dāng)總統(tǒng)呢？”

我說這話，好像是我不愿意曹錕當(dāng)總統(tǒng)似的，其實(shí)我早就知道曹錕要當(dāng)總統(tǒng)，并且聯(lián)絡(luò)了一些議員如王澤南、戰(zhàn)滌塵等200多人，安排了幾個(gè)地點(diǎn)作聯(lián)絡(luò)處所，組織了一些人領(lǐng)頭活動(dòng)。這幾個(gè)活動(dòng)地點(diǎn)，一處是豬尾巴大院，領(lǐng)頭人張岱青;一處是漢南寄廬，領(lǐng)頭人吳恩和、金永昌;一處是絨線胡同南廬，領(lǐng)頭人王欽宇等。

急不如快

某一天，我在順治門里油房胡同1號(hào)王毓芝屋里坐著閑話，忽然進(jìn)來兩個(gè)人，一個(gè)是直隸議員谷芝瑞，一個(gè)是山東議員史剛峰，他二人說話完全是要打倒吳景濂（眾議院議長）的意思。我心中暗想：“這吳景濂倒不得，若他真倒了，我們辦大選就不好辦了。”

谷、史二人剛走，我就對(duì)王毓芝說：“咱們這個(gè)事情一年多了，弄得滿城風(fēng)雨，盡人皆知。急不如快，我看還是快些好?！蓖踟怪フf：“誰說不是呢。王承斌、吳佩孚全和吳景濂商量不好。怎么辦呢？”我說：“他二人商量不好，我去未必商量不好。吳景濂這小子怕老婆，他的老婆怕我。我去十分可行?！蓖踟怪フf：“你打算什么時(shí)候去？”我說：“我得打電話問他在家沒有?！?/p>

我打電話一問，吳恰巧在家，就約定在家等我。我就坐著王毓芝的車子去了。

當(dāng)時(shí)吳景濂住在小麻線胡同1號(hào)，到他家中，說了幾句閑話，我就拉住他往他老婆屋里走。我見了他的老婆就說：“大嫂，今天我來有正事，不說笑話?！?/p>

我說：“大哥也上年紀(jì)啦，現(xiàn)在應(yīng)該想一想養(yǎng)老的事情啦。大哥現(xiàn)在當(dāng)著議長，議長不是終身的，更不是世襲的。哪天人家大家一哄，說不要就不要。不如乘著機(jī)會(huì)撈一把錢回家，哪天都可以吃飯?，F(xiàn)在曹錕勢(shì)力威望正好當(dāng)大總統(tǒng)，只要大哥不從中作梗，他這個(gè)總統(tǒng)就成啦。選舉的時(shí)候，不用議長費(fèi)一點(diǎn)事，我們已經(jīng)聯(lián)絡(luò)運(yùn)動(dòng)成熟了。只待定好日子，準(zhǔn)備好一切手續(xù)，到時(shí)，大哥發(fā)通知召開選舉會(huì)。只要選舉成功，要多少錢給多少錢，要哪一個(gè)官給哪一個(gè)官。你看好不好？”接著我又說：“曹錕賺了一輩子錢，不買一個(gè)總統(tǒng)當(dāng)，買個(gè)什么呢？有錢買個(gè)總統(tǒng)當(dāng)，才叫作有錢會(huì)花呢?；ㄥX買總統(tǒng)當(dāng)，比要錢得個(gè)貪污的名聲臭一生強(qiáng)得多呀，也比那個(gè)拿著槍把子命令選舉的人強(qiáng)得多。事情我們都已預(yù)備好了，明天我把參謀長和秘書長領(lǐng)來，和大哥一見面，就等于曹錕本人和大哥見面一樣，這事就算定妥，隨便您哪一天開會(huì)，這事就算完成了。將來給錢的時(shí)候，我們這三個(gè)人都不管，歸王承斌一人經(jīng)手。好在王承斌從小時(shí)候就出入你家，已非一年，你們?nèi)缤患胰??！?/p>

吳氏夫婦聽完我的話，沉吟了一會(huì)兒說：“好吧，你說怎么辦就怎么辦。”

送錢的事

待了一會(huì)兒，我告辭出來，并說：“明天我就把熊炳琦、王毓芝兩位領(lǐng)來和大哥見面?！蔽矣蓞羌一氐接头亢?，就要王毓芝叫保定電話。熊炳琦接到電話，非常高興，他說：“等我報(bào)告大帥（指曹錕）一聲。”

不大一會(huì)兒，熊炳琦說他報(bào)告過了，并說大帥要我當(dāng)天晚上上天津和四爺曹銳見面。這話我明白，就是讓我再向曹銳報(bào)告一遍的意思。

當(dāng)天晚上我上天津見了曹銳，隨即趕回北京。第二天12點(diǎn)以前，我到油房胡同，等著熊炳琦來同王毓芝一齊吃午飯。午飯后，我們?nèi)艘煌巴÷榫€胡同1號(hào)吳宅。

熊、王、吳三人見了面，談得很圓滿，晚上熊炳琦就趕回保定。于是我經(jīng)手的人我送錢，并通知大家誰經(jīng)手的誰送錢。（拿錢的地方是前門外二條胡同大有銀行，銀行的負(fù)責(zé)人是汪小舫）只是送錢的事情就辦了六七天，但談到選舉這正經(jīng)的事情，都是三言兩語就完了。吳景濂一個(gè)人就給了40萬，其他每人送給5000元。有一個(gè)湖北籍眾議員在我們送給他5000元之后，把這件事上了報(bào)，還把支票拍了照片印在報(bào)上。

后來馮玉祥倒戈時(shí)，把曹四（指曹銳）抓去，要他拿出錢來。曹四拿不出來，說：“我從前是有的，都被三爺買總統(tǒng)用去了?！瘪T玉祥不信，逼著他要，曹四竟服毒而死。曹錕當(dāng)了一年的賄選總統(tǒng)，下臺(tái)后活到76歲才死。他的姨太太生的一個(gè)兒子，后來在天津某飯店門口以給人家擦皮鞋為生。