李冠杰

作為工業(yè)革命發(fā)源地的英國(guó)，如今仍存在大量貧困人口。據(jù)英國(guó)下議院數(shù)據(jù)顯示，2016年至2017年，英國(guó)相對(duì)貧困人口數(shù)（即家庭收入低于英國(guó)平均值的60%及以上）為1040萬(wàn)。這讓人們懷疑，英國(guó)是否有資格被當(dāng)作發(fā)達(dá)國(guó)家。

英國(guó)有著應(yīng)對(duì)貧困的悠久歷史。其中，最重要的是頒布相關(guān)法律推進(jìn)濟(jì)貧事業(yè)。1601年，英國(guó)頒布《伊麗莎白濟(jì)貧法》，主要解決圈地運(yùn)動(dòng)所造成的貧困問(wèn)題。此后，英國(guó)走上了通過(guò)國(guó)家力量解決公共和社會(huì)問(wèn)題的模式。但英國(guó)政府逐漸發(fā)現(xiàn)，耗資巨大的救濟(jì)不能根除貧困。1948年，英國(guó)頒布《國(guó)民救助法》，各種濟(jì)貧措施都被納入了社會(huì)保障制度中去，并由此宣布建成“福利國(guó)家”。但事實(shí)情況是，貧困依舊存在。

總體而言，英國(guó)目前未能很好地解決貧困問(wèn)題是出于以下原因。首先，導(dǎo)致貧困的原因復(fù)雜多樣，而解決貧困的辦法明顯滯后。失業(yè)、疾病、理財(cái)不善等因素都能讓一個(gè)家庭或個(gè)人迅速滑到貧困行列。如果對(duì)某種原因?qū)е碌呢毨д归_(kāi)研究，制定措施，則需要很長(zhǎng)的一段時(shí)間。出臺(tái)解決方案的滯后性和新原因造成的貧困不斷出現(xiàn)為根除貧困增加了難度，讓貧困問(wèn)題成為一種社會(huì)痼疾。

其次，英國(guó)政府總是試圖通過(guò)幫助貧困者自力更生來(lái)解決貧困問(wèn)題，這種方法雖有優(yōu)點(diǎn)，但難以起到立竿見(jiàn)影的效果。英國(guó)很早就建立了“貧民習(xí)藝所”，通過(guò)培訓(xùn)窮人以建立長(zhǎng)效機(jī)制。但問(wèn)題在于，很多貧困主要是因貧困者根本無(wú)法像常人那樣參加工作。在解決貧困的問(wèn)題上，政府總是制定長(zhǎng)遠(yuǎn)政策，這些政策通常不能立刻見(jiàn)效。

最后，英國(guó)當(dāng)前的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不利于解決貧困問(wèn)題。英國(guó)是以服務(wù)業(yè)為主的國(guó)家。自20世紀(jì)70年代開(kāi)始，英國(guó)開(kāi)始“去工業(yè)化”，制造業(yè)對(duì)英國(guó)經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)從當(dāng)時(shí)的30%下降到2014年的10%，服務(wù)業(yè)比重迅速上升。英國(guó)的這種產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不利于解決貧困問(wèn)題，而且由于社會(huì)發(fā)展和產(chǎn)業(yè)調(diào)整，很多結(jié)構(gòu)性失業(yè)之人逐漸加入了貧困的行列。在英國(guó)這個(gè)注重專(zhuān)業(yè)技術(shù)和創(chuàng)新的社會(huì)中，貧困者要想獲得一份體面的工作來(lái)維持生計(jì)，這是非常不容易的事情?！?/p>

（作者是上海外國(guó)語(yǔ)大學(xué)英國(guó)研究中心研究人員）