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日常生活中，我們經(jīng)常會(huì)遭遇“魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也”然而“二者不可得兼”的選擇困境。這些事情常會(huì)使人左右為難、舉棋不定，小到每日三餐吃什么大到畢業(yè)后從事什么工作。然而在物質(zhì)文明、政治文明、精神文明極大豐富的今天，為什么我們擁有更多的選擇卻面臨著比以往更加艱難的選擇困惑？其實(shí)從心理學(xué)的角度來看，選擇的困難在于兩種或兩種以上不同方向的動(dòng)機(jī)、欲望、態(tài)度、情緒、目標(biāo)和反應(yīng)同時(shí)出現(xiàn)，在人們內(nèi)心進(jìn)行斗爭，既無法拋棄任何一方，也無法把幾者統(tǒng)一協(xié)調(diào)起來從而引起緊張狀態(tài)。在心理學(xué)中我們稱之為“心理沖突”。

心理學(xué)上對(duì)此最經(jīng)典的理論解釋就是合成效價(jià)理論模型。該理論模型認(rèn)為，在構(gòu)成各種可能選擇的目標(biāo)中，效價(jià)合力是其中主要的決定因素。效價(jià)指物體或活動(dòng)的積極性或消極性，其中正效價(jià)表示對(duì)個(gè)體具有吸引力，負(fù)效價(jià)對(duì)個(gè)體具有排斥力。比如海南和廈門都是旅游勝地，但是廈門去過幾次，而海南沒去過，這種情況下海南對(duì)于個(gè)體來說就具有吸引力，而廈門就具有排斥力。勒溫(Lewin)根據(jù)特定時(shí)間內(nèi)多個(gè)力作用于人的情境，將沖突分為三種類型：趨近一趨近沖突、回避一回避沖突、趨近一回避沖突。

趨近一趨近沖突是指某一時(shí)間人同時(shí)被兩種或兩種以上目標(biāo)對(duì)象所吸引，而只能選擇其中一種目標(biāo)時(shí)所產(chǎn)生的內(nèi)心沖突。比如公園里，一個(gè)小男孩安靜地蕩秋千，看見旁邊滑梯沒人，噠噠噠跑去溜滑梯；看到旁邊玩蹺蹺板的孩子走開，小男孩又趕緊沖向蹺蹺板……這時(shí)小男孩的媽媽可能會(huì)說：“吃著碗里，看著鍋里，有你這樣貪心的嗎？”然而，小男孩真的是貪心嗎？不是！而是他對(duì)蕩秋千、溜滑梯、玩蹺蹺板需要的強(qiáng)度或兩種力相等，或達(dá)到一種平衡狀態(tài)，產(chǎn)生了趨近一趨近沖突而表現(xiàn)出的“貪心”。也就是說這三種娛樂設(shè)施同時(shí)對(duì)小男孩產(chǎn)生無差別的吸引力致使他一時(shí)不知如何選擇。就像逛商場(chǎng)試穿了幾件漂亮衣服都很合適卻現(xiàn)金不足，內(nèi)心難以抉擇，這時(shí)你會(huì)選擇放棄購買或者第二天帶足現(xiàn)金全部買下來以避免選擇的內(nèi)心焦慮。但是假如幾個(gè)選擇之間力的平衡狀態(tài)被打破或者待選的目標(biāo)對(duì)象退出抉擇空間，那么個(gè)體將朝著與較大的力所聯(lián)系的目標(biāo)方向移動(dòng)，這時(shí)這種心理沖突就會(huì)消失。總而言之，當(dāng)有多種目標(biāo)對(duì)象并且目標(biāo)對(duì)象的吸引力比較接近時(shí)，解決沖突就困難了。

回避一回避沖突是指同時(shí)有兩個(gè)可能對(duì)個(gè)體具有威脅性、不利的事發(fā)生，兩種都想躲避，但受條件限制，只能避開一種，接受一種，在作抉擇時(shí)內(nèi)心產(chǎn)生矛盾和痛苦的狀態(tài)。在Arkoff的一項(xiàng)研究中，要求被試對(duì)他們遇到的心理沖突情境做出選擇然后評(píng)估選擇的容易度。這些被分為兩組，一組面臨雙趨沖突情境，另一組面臨雙避沖突情境。雙趨沖突組的實(shí)驗(yàn)內(nèi)容是讓被試在兩個(gè)都愿意的條件中做選擇，比如你愿意比現(xiàn)在更聰明？還是更有吸引力？雙避沖突組則相反，在兩個(gè)都不愿舍棄的條件中做出選擇，比如你更愿意舍棄智慧？還是舍棄吸引力？結(jié)果發(fā)現(xiàn)：雙避沖突比雙趨沖突更難解決，而且花費(fèi)的時(shí)間更多。由此可見，日常生活中，真正令我們揪心的是直面雙避沖突，直面那些我們?cè)D回避的事物卻不得不從中選擇，并且要背負(fù)這種選擇所帶給我們的代價(jià)。

趨近一回避沖突指同一目標(biāo)對(duì)于個(gè)體同時(shí)具有趨近和逃避的心態(tài)。這一目標(biāo)可以滿足人的某些需求，但同時(shí)又會(huì)構(gòu)成某些威脅，既有吸引力又有排斥力，使人陷入進(jìn)退兩難的心理困境。米勒(Miller)曾用老鼠實(shí)驗(yàn)探索了當(dāng)相同反應(yīng)與愉快和痛苦都相聯(lián)系時(shí)會(huì)出現(xiàn)何種情況。在實(shí)驗(yàn)中，將一只饑餓的老鼠置于迷宮里的一個(gè)沖突情境之中：同一個(gè)終點(diǎn)與正向強(qiáng)化和懲罰都有聯(lián)系。跑向終點(diǎn)會(huì)得到食丸但同時(shí)要面臨著電擊的懲罰。在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，老鼠先跑向食物，到了電擊的柵欄前又掉頭往回跑，然后又朝食物跑去，如此循環(huán)往復(fù)，老鼠的行為在趨ofrontal cortex,OFC)是專門負(fù)責(zé)獎(jiǎng)賞表征的。它將指引個(gè)體在而臨選擇時(shí)直接比較并引導(dǎo)自身資源傾向于最佳的獎(jiǎng)賞或選擇。例如，當(dāng)人在面臨“魚”和“熊掌”時(shí)，會(huì)考慮自己的內(nèi)部狀態(tài)(如需要)，對(duì)兩個(gè)選擇的偏愛進(jìn)行評(píng)估，從而考慮它們的價(jià)值。

此外，勒溫(Lewin)就心理與避之間仿徨不定，此時(shí)所面臨的正是趨近一回避沖突。在現(xiàn)實(shí)生活中的趨避沖突可能更為復(fù)雜，這些沖突可能包括兩種或更多的目標(biāo)和多種可供選擇的途徑。沖突產(chǎn)生人們需要作出決策，而決策的結(jié)果不盡相同，選擇回避、選擇趨向或者選擇放棄。一些研究表明認(rèn)知因素、知識(shí)經(jīng)驗(yàn)、情緒等因素影響趨避沖突的決策。

隨著認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的發(fā)展，確鑿的證據(jù)已經(jīng)證明心理沖突的發(fā)生會(huì)激發(fā)大腦的前扣帶回(Anterior Cingulated Cortex,ACC)的活動(dòng)。Yuping Wang等人的ERP研究證明了N270反映了人腦中心理沖突的加工活動(dòng)。也有研究指出，前額葉皮層(prefrontal cortex,PFC)，尤其是PFC中的前額皮質(zhì)(orbit沖突如何解決這一問題也作了推斷。他認(rèn)為，當(dāng)對(duì)兩個(gè)目標(biāo)對(duì)象附帶的吸引力使人產(chǎn)生任何認(rèn)知上的變化，都將產(chǎn)生不相等的力，一旦兩種力變得不相等時(shí)，個(gè)體就會(huì)向著強(qiáng)度較大的力所指的方向移動(dòng)。而未被選擇的目標(biāo)對(duì)象則使個(gè)體的心理距離降低，從而又加大了兩種力在強(qiáng)度上的差別。通過實(shí)驗(yàn)研究，觀察不同類型沖突的相對(duì)穩(wěn)定性和不穩(wěn)定性，穩(wěn)定性越強(qiáng)的沖突越難解決，依次為回避一回避沖突、趨近一回避沖突和趨近一趨近沖突。

其實(shí)，生活中人人都有過或正在面臨著選擇困難，一系列的研究告訴人類的心理沖突并非來自客觀現(xiàn)實(shí)，而是來自人們對(duì)它的解釋。也就是說所謂的選擇困難其實(shí)往往受到認(rèn)知因素的控制，如果人們能正確認(rèn)識(shí)自己的心理沖突，調(diào)整情緒正視內(nèi)心的選擇，制定詳細(xì)而切實(shí)的計(jì)劃付諸實(shí)施終會(huì)找到解決問題的辦法。