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一、宗教文化與民間信仰

由于統(tǒng)治階級的鼓勵(lì)，明代的宗教信仰比較開放，民間對各類仙佛菩薩的崇尚步入興盛，對四方神靈的奉祀，也更為普及，呈現(xiàn)出一派繁榮景象。對廣大信眾來說，最大的驅(qū)動(dòng)力并非高僧大德的精湛佛學(xué)，亦非殿堂中莊嚴(yán)肅穆的宗教氛圍，而是來自人們對生的渴望和對死的恐懼，他們祈求神靈保佑自己，降福免災(zāi)。人們相信在可視的肉體之內(nèi)，還有超越肉體的靈魂。肉體可逝，而靈魂永在。正是這種“靈魂不死”的觀念影響了中國人的信仰，才出現(xiàn)了各種宗教文化多元發(fā)展的局面。廣大民眾的積極參與，加上統(tǒng)治階級的認(rèn)可乃至鼓勵(lì)，使宗教文化在明代民間社會迅速崛興。

佛教是傳入中國最早的外來宗教，自漢時(shí)起，便由印度傳入中國，逐漸發(fā)展成為傳播最廣、信眾最多的一門宗教。佛教信仰的題材主要有觀音、達(dá)摩、羅漢、釋迦牟尼、彌勒、天王像等佛教形象。明代佛教在民間極為普及，寺廟遍及全國各地，還有眾多的信眾在家禮佛，小型佛造像，尤其是觀音像供奉極為普遍，佛教信仰促進(jìn)了陶瓷佛造像的大量生產(chǎn)。佛教的莊嚴(yán)凝重的文化內(nèi)涵以及佛教文化中的禪思睿智、思辨哲學(xué)和因果輪回的文化精髓，深刻地影響傳統(tǒng)文化的表現(xiàn)方式，佛教中的代表人物、配飾物件都作為一種文化符號，成為瓷塑創(chuàng)作中具有特定意義的宗教文化元素，甚至衍生出一個(gè)系統(tǒng)龐大的瓷塑造像藝術(shù)體系。例如：千手觀音象征菩薩以各種方法來救濟(jì)迷惑、彷徨無依的人；釋迦牟尼的大法智慧，表現(xiàn)了人性的完美和人格的尊嚴(yán)；大肚彌勒佛，常以布袋和尚形象出現(xiàn)，表示“量大福大”，提醒世人要慈悲、包容。羅漢是阿羅漢的簡稱，是六根皆凈、斷盡人間煩惱的形象象征，瓷塑作品中常表現(xiàn)的有十六羅漢、十八羅漢和五百羅漢。

在明代除了佛教，還有伊斯蘭教、印度教、基督教和摩尼教等外來宗教，不同的宗教具有各自的特點(diǎn)。豐富而龐雜，推動(dòng)了民俗文化多樣化發(fā)展。豐富了德化瓷塑造像的造型題材。但在明代影響最大的應(yīng)該是道教，道教是中國本土宗教，明朝歷代皇帝重視道教，鼓勵(lì)道教發(fā)展。民間信奉道教的方式也更多擴(kuò)展到百姓生活中,以法事活動(dòng)等形式活躍于民俗生活中。因此，道教的瓷塑造像追求簡約之美。有象征長壽的壽星，有掌管功名利祿的文昌帝君，有一手執(zhí)筆，一手拿硯臺的魁星，有身穿鎧甲的真武帝等。這些形象都表達(dá)了人們對入仕濟(jì)世觀念的向往，帶有世俗化的特點(diǎn)。

明代經(jīng)濟(jì)條件和文化生活的繁榮也促進(jìn)了民間信仰的發(fā)展。民間信仰由于地域文化之間的差異而不同，北方漁民崇拜龍王，東南沿海的漁民崇拜媽祖。

二、瓷塑造像弘揚(yáng)了宗教教義

宗教的傳播方式大概有兩種，一種是通過翻譯佛典、經(jīng)文等文字方式傳播，另一種就是通過造像傳播，顯然造像的形式更便捷、更直觀，且通俗易懂。宗教善于利用瓷塑造像這種藝術(shù)形式，達(dá)到宣揚(yáng)宗教信仰，獲得社會認(rèn)同的目的。在宗教中，通過想象創(chuàng)造出有意識和一種超自然的虛幻形象，再通過塑像、雕刻等形式表現(xiàn)出來，并廣泛流傳，普度眾生。形成了獨(dú)具特色的宗教文化。宗教是一種精神寄托，瓷塑造像是這種寄托的物質(zhì)載體。明代宗教造像題材豐富、制作精美，技法靈活，數(shù)量眾多，帶有地方特色和民間情趣，代表著明代精湛的造像工藝水平。

三、宗教信仰與價(jià)值觀念影響瓷塑造像

藝術(shù)來源于生活，瓷塑造像藝術(shù)既是一種工藝美術(shù)，又是一種民俗文化，其產(chǎn)生、發(fā)展，都與歷代民眾的民俗生活、民俗文化、宗教信仰等有著不可分割的關(guān)系。明代宗教文化的發(fā)展繁榮，為瓷塑創(chuàng)作提供了豐富的素材，也推動(dòng)了瓷塑造像的發(fā)展進(jìn)步，瓷塑造像最能反映當(dāng)時(shí)的社會生活、世態(tài)人情和人們的審美情趣、價(jià)值追求。兩者相輔相成，相互促進(jìn)。這一時(shí)期，大致處于外來宗教與本土生長出來的民間信仰交匯融合的時(shí)期，宗教中國化、世俗化也體現(xiàn)在這一時(shí)期的瓷塑造像中。宗教的世俗化將神圣世界與現(xiàn)世生活聯(lián)系在一起，體現(xiàn)了人們對美好生活的向往，減弱了宗教的崇高性，增加了其審美的豐富性。隨著宗教的中國化、世俗化，它已失去宗教含義，成為優(yōu)美的、純裝飾性題材。宋應(yīng)星在《天工開物》記載：“德化窯惟以燒造瓷仙精巧人物玩器不適實(shí)用?！泵鞔禄G以用于陳設(shè)和供奉的白瓷人物造像最為著名。因形象生動(dòng)、雕刻細(xì)膩而受到普遍歡迎。

四、結(jié)語

瓷塑作品不僅作為承載人們信仰的精神寄托，更是供人們欣賞的藝術(shù)品。反過來對世俗生活提供了一種精神享受。造像藝術(shù)扎根在宗教這個(gè)肥沃的土壤，加上匠師高超的技藝，使明代德化的造像藝術(shù)達(dá)到一個(gè)新的藝術(shù)高峰。宗教文化與瓷塑造像藝術(shù)互相融合和促進(jìn)。既推動(dòng)了宗教文化的多元發(fā)展，又豐富了瓷塑造像的造型題材。

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