1966年畢業(yè)于北京對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)，一直從事國(guó)內(nèi)外與珠寶首飾有關(guān)的業(yè)務(wù)。1981年被派往德國(guó)，任中國(guó)首飾有限公司（中德合資）總經(jīng)理，該司是中國(guó)政府在境外開(kāi)設(shè)的第一家合資企業(yè)。期間在德國(guó)珠寶學(xué)院進(jìn)修并獲得有關(guān)珠寶首飾評(píng)估、鑒定資格證書(shū)。

1984年奉調(diào)回國(guó)創(chuàng)辦了中國(guó)唯一的國(guó)家級(jí)珠寶首飾企業(yè)——中國(guó)珠寶首飾進(jìn)出口公司，并任總經(jīng)理至1996年。期間參與了國(guó)家有關(guān)珠寶首飾行業(yè)政策以及管理?xiàng)l例的制定工作，將珍珠和鉆石定為一類出口商品，從生產(chǎn)到銷售均由該司獨(dú)家壟斷經(jīng)營(yíng)。由此，中國(guó)珍珠生產(chǎn)迅速超過(guò)日本成為“珍珠大國(guó)”；鉆石加工規(guī)模不斷擴(kuò)大，技藝不斷提高，并形成了為業(yè)界稱道的“中國(guó)工”。

1985年創(chuàng)辦了國(guó)內(nèi)第一個(gè)珠寶首飾行業(yè)社團(tuán)——中國(guó)珠寶首飾進(jìn)出口協(xié)會(huì)，并于1992年將其與新成立的中國(guó)寶玉石協(xié)會(huì)合并；1986年，在廣州開(kāi)創(chuàng)了“中國(guó)珠寶首飾交易會(huì)”，并由真人配飾在“T臺(tái)”上表演，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)大陸模特走秀之先河；1994年11月，在北京舉辦了首屆“國(guó)際珠寶首飾展”和首屆“珠寶高層論壇”。

1995年在希臘國(guó)際珠寶聯(lián)合會(huì)（CIBJO）年會(huì)上，何乃華先生據(jù)理排除了某些大國(guó)的干擾，使我國(guó)成為該組織的正式成員，并成功地修改了該組織有關(guān)珍珠標(biāo)準(zhǔn)中不利于我國(guó)產(chǎn)品的內(nèi)容。同年，被推舉為新成立的世界珍珠協(xié)會(huì)主席。

創(chuàng)辦《中國(guó)珠寶首飾》雜志并任社長(zhǎng)兼主編，編寫(xiě)《寶石鑒定手冊(cè)》、《珠聯(lián)璧合》、《珍珠鑒賞》等書(shū)籍。

何乃華先生是首批獲得國(guó)家注冊(cè)珠寶玉石質(zhì)檢師、高級(jí)經(jīng)濟(jì)師以及高級(jí)國(guó)際商務(wù)師資質(zhì)的專門人才。幾十年來(lái)，行走過(guò)數(shù)十個(gè)國(guó)家，腳步遍及世界所有珠寶首飾重要產(chǎn)、銷地，與國(guó)際業(yè)界建立了廣泛、深厚的關(guān)系。

時(shí)任外經(jīng)貿(mào)部部長(zhǎng)的吳儀曾稱其為“中國(guó)珠寶大王”，業(yè)界某些同仁則稱其為“中國(guó)珠寶第一人”。

現(xiàn)任中國(guó)商業(yè)聯(lián)合會(huì)珠寶首飾委員會(huì)執(zhí)行會(huì)長(zhǎng)、世界珍珠協(xié)會(huì)主席、香港珍珠商會(huì)榮譽(yù)會(huì)長(zhǎng)、香港寶石廠商會(huì)榮譽(yù)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)商業(yè)聯(lián)合會(huì)珠寶首飾鑒定評(píng)估中心主任、《中國(guó)寶玉石》雜志顧問(wèn)。