1861年初，咸豐皇帝批準(zhǔn)奕訢、桂良、文祥上奏的《通籌夷務(wù)全局酌擬章程六條折》，總理各國事務(wù)衙門隨即設(shè)立，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)由此開端。此時(shí)，清政府可謂內(nèi)外交困，對外，剛剛經(jīng)歷了第二次鴉片戰(zhàn)爭的慘敗；對內(nèi)，震動(dòng)清朝根基的太平天國運(yùn)動(dòng)尚未止息。

晚清官僚認(rèn)識到朝廷覆亡的危險(xiǎn)，遂有自強(qiáng)之舉。洋務(wù)派在各地掀起“師夷長技以制夷”的改良運(yùn)動(dòng)，督導(dǎo)工商業(yè)的發(fā)展?？萍嫉囊?、實(shí)業(yè)的經(jīng)營、人才的培養(yǎng)、書籍的譯介，奠下了中國近代工業(yè)的基石。

統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)既有創(chuàng)新者，也有守舊者，這場重大社會變革的每一步，都伴隨著激烈的爭斗。企業(yè)衙門化、官侵商股、貪污舞弊等，都使洋務(wù)運(yùn)動(dòng)舉步維艱。隨著甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，北洋水師全軍覆沒，歷時(shí)三十余載的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)黯然收場。

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)雖以失敗告終，但在近代史上依然舉足輕重。畢竟，中國人由此邁出了從閉關(guān)到開放、從頑固到改革、從落后到自救的第一步。洋務(wù)以前，中國尚無現(xiàn)代化運(yùn)動(dòng)。洋務(wù)之后，變法、新政、革命如大潮般洶涌而至。

今天我們重新回顧這段歷史，從過往的探索中，明辨得失，繼往開來。

——題記