雷頤

離開德國后，李鴻章一行訪問了荷蘭、比利時和法國，于1896年8月2日到達英國。正是英國發(fā)動了侵華的鴉片戰(zhàn)爭，使中國面臨“三千年未有之變局”，英國此時仍是世界頭號工商強國，訪問和考察英國是李鴻章這次出訪的重頭戲，時間長，內(nèi)容豐富。

在英國當然要拜會女王，另外還有一系列繁忙的國務(wù)活動，但李鴻章通過隨員向報界表示：“他的主人反感宴席和娛樂招待。比起所有其他，他想看的其實是英國的工業(yè)區(qū)?！保?896年8月7日《約克郡晚報》，YORKSHIRE EVENING POST）

在英國，他的主要活動就是參觀、考察各類工廠，尤其是鋼鐵廠和制造槍炮、軍艦的兵工廠。觀察細致的英國媒體發(fā)現(xiàn)，他對藝術(shù)品不感興趣，在以收藏各種藝術(shù)品豐富名噪一時的拉格賽德公館小憇時，那些舉世聞名的藝術(shù)品未能引起他的絲毫關(guān)注，吸引他的是此館的電氣、機器設(shè)施：“如果說藝術(shù)品不能吸引李鴻章的話，那么有幾樣物件顯然做到了。讓這位老紳士高興的方法是向他展示機械和機械制品。對于此類物品，拉格賽德也比其他府邸都要豐富。這座大樓是電氣照明，當然也安裝有電話，在阿姆斯特朗伯爵的書房和他底樓的事務(wù)員屋內(nèi)都安設(shè)有電話機。此外，這座宅邸還特別安裝有一套水壓器械，以便從一個人工湖供水。另一套水壓器械是用來使儲藏室的大瓶里的水果樹長得更好，而且可以開啟它們使植物得到更多陽光。關(guān)于這些和其他設(shè)備，李鴻章很高興有人可以詳細地解釋給他聽?！保?896年8月20日《倫敦每日新聞》，LONDON DAILY NEWS）

與對藝術(shù)品的無感相反，參觀工廠他總是興致勃勃，連連提問，從武器原理、性能到成本等，往往令接待者大有應(yīng)接不暇之感。有報紙報道，在參觀一家軍艦制造廠時：“巨大的轉(zhuǎn)臺似乎使他的好奇心達到了最高點。他向官員們連珠炮式地發(fā)問，后者幾乎都要來不及回答了。轉(zhuǎn)臺是用在船板上的。在臺子的最上頭安裝有運臺，再上頭安裝著槍炮。這些轉(zhuǎn)臺重達46噸左右。在兩座炮臺安裝上去后，總重量可以到達大約200噸。其中一個轉(zhuǎn)臺單獨放著，另一個上面已經(jīng)裝好了運臺和重達50噸左右的重炮。炮管可以輕易地升降或者指向任何一個所需的方向。這看起來使這位中國的政治家很高興，因為他問了大量有關(guān)制造這臺機器的問題?！痹趨⒂^一艘12200噸的巨大戰(zhàn)艦時，李的欣賞、歡喜之情難以掩飾，對主人進行了各種各樣的“審問”。他問到了鋼板的厚度，接待者回答18英寸，他進一步問：“是哈維板嗎？”回答說是的?！肮S板”即哈維法硬化鋼（Har-veyed），是美國工程師哈維19世紀90年代初期使用表面滲碳工制成鎳鋼裝甲，1892年各國開始大量使用哈維裝甲。李鴻章在1896年就知道哈維裝甲，不能不令人嘖嘖稱奇。

在參觀一種新式可快速連發(fā)四輪子彈槍支時，李鴻章仔細檢查槍座，并問是否引自法國。一位接待者說是使用法式系統(tǒng)，但做了改進，另一位陪同爵士則說不是法國的，是引進瑞典的。看來李鴻章對法式頗為了解，或他自認為比較了解，就追問這位爵士是否了解法式？爵士回答說了解。李又問，法式是否比這個更加便利，爵士回答說沒有。李再問是否在法式基礎(chǔ)上做了改進，爵士肯定說不是法式也不是英式，強調(diào)就是瑞典式。李鴻章在離開時，仍表示法國式比這個要好。（1896年8月21日《北方回聲報》，THE NORTH ECHO）

1872年李鴻章提出修鐵路被否決，此后17年李鴻章一直努力不懈，想盡種種辦法，到1889年朝廷終于正式同意修造鐵路。此次出訪英國，他對鐵路當然分外關(guān)注，參觀了機車、鐵軌工廠，了解鐵路公司的運營、調(diào)度情況，細到鐵路公司為何要減少二等座增加三等座。中國正準備修盧漢路，因此他對選用何種鐵軌格外留意，問陪同的鐵路公司總經(jīng)理為什么該公司在某些特定的鐵路上增加鐵軌的每碼重量超過了75鎊?？偨?jīng)理回答說：他們公司正在將鐵軌的重量增加到每碼80鎊，而在某些鐵路段鐵軌的重量甚至達到了每碼100鎊。隨著機車引擎和車廂重量的增加，為了公眾安全考慮，有必要相應(yīng)增加鐵軌的質(zhì)量，他們公司已經(jīng)下單了比現(xiàn)在使用中的這些牽引能力更強更快的機車。李鴻章表示，在中國有一些鐵路段，被推薦使用每碼75鎊的重量標準。（1896年8月17日《約克郡晚報》，YORKSHIRE EVENING POST）

倫敦當時是世界金融的中心，而中國尚無一家國人創(chuàng)辦的銀行等現(xiàn)代金融機構(gòu)。甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)的時候，日本已有千余家銀行和現(xiàn)代金融機構(gòu)，中日兩國政府在戰(zhàn)爭中的融資能力不可同日而語，這也是甲午戰(zhàn)爭中國戰(zhàn)敗的重要原因之一。中國不僅沒有銀行等現(xiàn)代金融機構(gòu)，而且沒有確定的幣制，實際上實行落后的“銀銅并行”的復(fù)本位制（Bimetallic Stan-dard），無法適應(yīng)已推行三十余年大工業(yè)生產(chǎn)的洋務(wù)運動。因此，李鴻章在倫敦參觀了著名的英格蘭銀行，向銀行主管和幾位經(jīng)理細致入微地詢問了銀行業(yè)務(wù)的種種細節(jié)，還詢問了銀行與政府的關(guān)系。他還討論了與中國關(guān)系密切的匯率、銀元等問題，英國媒體注意到他“看起來為了這個國家自己的利益考慮，應(yīng)該拒絕采取復(fù)本位制（雙金屬）的標準”。（1896年8月14日《賽文歐科斯紀事報和肯特廣告報 》，SEVENOAKS CHRONICLE AND KENTISH ADVERTISER）雖然李鴻章有此想法，但拖到他去世九年后的1910年，清政府才決定實行銀本位，但還未及實行就被辛亥革命推翻。直到清政府覆亡，都未能解決這一幣制問題。

李鴻章訪英期間，必不可少有英國警察隨同，負責保衛(wèi)。對警察，李也好奇，曾興致勃勃地向隨行警察詳細詢問當?shù)卣芾砗途旃芾矸矫娴膯栴}，并表示清朝現(xiàn)在還沒有警察制度，希望今后也引進警察制度。（1896年8月17日《里茲信使報》，LEEDS MERCURY）五年后，經(jīng)過庚子大動亂后，清廷在1901年也就是李鴻章去世的那一年，終于創(chuàng)辦了地方性警察制度；1905年清廷新政，設(shè)立巡警部，為全國性警察制度創(chuàng)設(shè)的標志。

英國陪同人員和媒體都發(fā)現(xiàn)，李鴻章喜歡發(fā)問，參觀時喜歡提問，甚至接受媒體采訪時，也“以攻為守”，向采訪的記者頻頻發(fā)問，有時被采訪者成為采訪者，采訪者反成被采訪者。有次與一位英國印度殖民地內(nèi)務(wù)部的官員一起，李頻頻發(fā)問，這位官員招架不住，承認李鴻章對英國在印度的內(nèi)政管理，比自己知道得還多?？磥恚铠櫿乱舱J真作了一番功課。李鴻章對“包羅萬象的知識所流露出的渴望”，他們大為驚奇。有懂中文的英國人戲稱中堂大人的“口”應(yīng)改為“否”，因為他張口閉口就是“可否”“能否”“然否”地提問。

（摘自《經(jīng)濟觀察報》）