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回國后不久,惠文王就提拔藺相如為相國。身經(jīng)百戰(zhàn)的廉頗聽到這個消息可氣壞了,說:“我拼死拼活替趙國打仗,戰(zhàn)功無數(shù),但藺相如只是說了幾句話,就當上了地位比我還高的官。要是哪天他落到我的手里,我一定要他好看?!?/p>
廉頗的這些話傳入藺相如的耳朵里。藺相如就一直裝病請假不去上朝,不和廉頗見面。
有一天,藺相如帶著隨從出門,老遠就見到了廉頗的車馬迎面過來。藺相如趕緊對手下說:“快,我們趕快退到小巷里去避一避?!彼氖窒逻@下可不服氣了。
藺相如心平氣和地對大伙兒說:“諸位看廉將軍和秦王誰勢力大?”大伙兒都說是秦王。藺相如接著說:“當初秦王我都不怕,怎么還會怕廉將軍? 大家想想,為什么其他國家不敢來攻打趙國? 還不是因為我們大家齊心協(xié)力。如果我和廉將軍斗起來,其他國家的人知道了,一定會趁機進攻我們國家。因此,為了大家能夠安居樂業(yè),我寧愿忍氣吞聲。”
有人把藺相如的這番話告訴了廉頗,滿臉胡子的廉頗頓時臉就紅了,說:“原來最笨的那個人是我。我對不起相國呀,我馬上去他家里請罪?!?/p>
廉頗赤裸著上身,背著荊條,跑到藺相如家里。一見到藺相如,就跪下說:“我是個粗人,只會打仗,見識少,氣量小,不知是先生一直忍讓著我,請你盡管責打我?!?/p>
藺相如也跪下說:“咱們都是一國的臣子,沒有誰對誰錯,大家一起全心全意為國家盡力就好了?!?/p>
將軍和相國從此言歸于好,很長一段時間內,都沒有其他國家敢來攻打趙國。
藺相如沒有因為廉頗的無禮而生氣,廉頗也在知道錯誤后立馬就謙虛認錯了,兩位實在都是有風度的男子。后來,“負荊請罪”這個成語就被用來形容主動向別人承認錯誤。