劉淑芳

許多人家里的貓咪總是很調(diào)皮，但是人們發(fā)現(xiàn)，只要捏住貓咪的后脖，它就會(huì)像是被點(diǎn)了穴似的變得很僵硬，沒(méi)辦法調(diào)皮了。最近，網(wǎng)上有個(gè)“一個(gè)夾子凍住一只貓”的視頻十分火爆，一個(gè)小小的長(zhǎng)尾夾能讓貓咪立刻拱起背脊，收起尾巴夾到兩腿中間，保持一動(dòng)不動(dòng)的姿勢(shì)。如果把夾子拿掉，貓咪就像被解了穴，馬上恢復(fù)調(diào)皮的模樣。

關(guān)于這一有趣的現(xiàn)象，有人猜測(cè)是因?yàn)樨堖涞暮蟛蔽恢糜幸粭l特殊的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)，一碰到那條神經(jīng)，它就像被點(diǎn)了穴一樣。而最集中的觀點(diǎn)是認(rèn)為，貓咪被捏住或夾住后脖時(shí)，感到疼痛，甚至害怕。事實(shí)真相真是如此嗎？那個(gè)“穴位”到底暗藏著怎樣的秘密？

俄亥俄州立大學(xué)臨床獸醫(yī)學(xué)的教授托尼·巴菲頓，帶領(lǐng)科研小組對(duì)該現(xiàn)象進(jìn)行了研究。

巴菲頓選擇了31只不同品種、規(guī)格的貓咪參與研究，它們的年齡為1歲到5歲不等。經(jīng)過(guò)對(duì)貓咪各項(xiàng)生理指標(biāo)的測(cè)試，巴菲頓和同事們發(fā)現(xiàn)，貓咪這種行為并不是由于害怕或者疼痛引起的。一般說(shuō)來(lái)，動(dòng)物在受到驚嚇時(shí)，通常會(huì)心跳加速，呼吸起伏不定，有些甚至?xí)追糯?。然而奇怪的是，?dāng)研究人員用夾子夾緊貓咪的后脖時(shí)，這些應(yīng)有的生理反應(yīng)，貓咪都沒(méi)有出現(xiàn)。而且，貓咪也沒(méi)有出現(xiàn)感到疼痛的正常反應(yīng)。相反，呈現(xiàn)在研究人員面前的貓咪是安靜順從的。因此，巴菲頓科研小組得出的結(jié)論是，貓咪出現(xiàn)這種行為與“方便貓媽媽移動(dòng)小貓”有關(guān)，是一種自然的反應(yīng)。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是在貓咪小時(shí)候，一旦貓媽媽發(fā)現(xiàn)附近有危險(xiǎn)，就會(huì)輕輕地咬住小貓后脖的肉，把它叼走。而在這個(gè)時(shí)候，小貓就不會(huì)亂動(dòng)。次數(shù)多了，貓咪就養(yǎng)成了一種習(xí)慣，只要有東西掐著它的后脖，就會(huì)產(chǎn)生條件反射，以為是貓媽媽要把自己叼起來(lái)，所以會(huì)乖乖的一動(dòng)不動(dòng)，就像剛出生的小貓那樣。

其實(shí)，這種現(xiàn)象在許多幼年動(dòng)物中都存在過(guò)，包括小鼠、大鼠、兔子、狗、荷蘭豬等。相信看過(guò)《武松打虎》的人會(huì)記得一個(gè)細(xì)節(jié)：“武松左手揪住老虎頭上的皮，右手猛擊虎頭，沒(méi)多久就把老虎打得眼、嘴、鼻、耳到處流血……”事實(shí)上，當(dāng)時(shí)老虎正是進(jìn)入了“以為被媽媽叼起”的狀態(tài)，縱使被武松揮拳猛擊，它也只會(huì)掙扎躲避，到死也不會(huì)回頭咬他。所幸在這一過(guò)程中，武松抓住老虎的手一直沒(méi)松開(kāi)，不然，老虎會(huì)立即反撲，那后果就不堪設(shè)想了。

雖然，這個(gè)現(xiàn)象在很多物種中都被發(fā)現(xiàn)過(guò)，但是背后的生理原因幾乎沒(méi)有人真正詳細(xì)的解答過(guò)。然而，在2013年，一群日本的神經(jīng)生物學(xué)家卻給出了一個(gè)答案。

生物學(xué)家觀察到，動(dòng)物在“被母親叼起”時(shí)的一系列生理反應(yīng)中，最典型的“鎮(zhèn)靜效果”是三個(gè)生理反應(yīng)：停止哭泣、順從以及心跳減速。生物學(xué)家麻醉了幼鼠后脖子上動(dòng)作感受的神經(jīng)，這之后由“被叼起”而產(chǎn)生的“鎮(zhèn)靜效果”就減弱了。同時(shí)，通過(guò)手術(shù)移除大腦的一部分，以干擾小腦皮質(zhì)的傳入信號(hào)，也會(huì)延長(zhǎng)母鼠使幼鼠鎮(zhèn)定下來(lái)的時(shí)間。如果不能感知脖子后方被叼住，幼鼠就不會(huì)蜷起身來(lái)；如果小腦不能接收信號(hào)，幼鼠就不會(huì)出現(xiàn)順從反應(yīng)。至于心跳減弱和身體姿勢(shì)上的改變，則是由副交感神經(jīng)以及小腦的傳出神經(jīng)來(lái)直接實(shí)現(xiàn)。

假如貓媽媽知道自己與孩子之間的默契，竟變成孩子的軟肋，心里會(huì)不會(huì)有些懊惱呢？