田音

動(dòng)物是我們的老師。我們模仿動(dòng)物制造了許多對(duì)我們有利的東西，例如模仿蒼蠅的眼睛，我們發(fā)明了蠅眼攝象機(jī)；模仿鷹的滑翔技巧，我們發(fā)明了滑翔機(jī)；利用鳥(niǎo)類(lèi)的留線(xiàn)造型，我們改變了飛機(jī)的外型，使之更符合空氣動(dòng)力學(xué)；借鑒鳥(niǎo)類(lèi)的骨頭構(gòu)造，我們改進(jìn)了飛行器的骨架結(jié)構(gòu)，使之更輕，強(qiáng)度更高；學(xué)習(xí)蝙蝠和海豚的聲波探測(cè)，我們發(fā)明了超聲波雷達(dá)……為此，科學(xué)界誕生了模仿生物來(lái)研制機(jī)械的一門(mén)新學(xué)科——仿生學(xué)。

但許多人不知道，動(dòng)物也是我們的醫(yī)生，它們帶給了我們治愈疾病的一些方法。

下面我們來(lái)看看這些神奇的動(dòng)物是怎么成為我們的醫(yī)生的。

盲眼魚(yú)不會(huì)得糖尿病

墨西哥脂鯉是住在河流深處洞穴里的小魚(yú)，長(zhǎng)有半透明的皮膚，身體呈紅色或白色。它們雖然沒(méi)有眼睛，但是它們可以依靠著身體里的器官感知水壓，所以不會(huì)撞到石頭。

脂鯉是如何在洞穴里生存的呢？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在河流深處小型昆蟲(chóng)和藻類(lèi)植物非常少，匱乏的食物讓脂鯉不得不通過(guò)調(diào)節(jié)自身的血糖以應(yīng)對(duì)饑餓。

接下來(lái)他們做了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)主要是對(duì)墨西哥脂鯉在一段時(shí)間內(nèi)的血糖變化進(jìn)行觀察。相比起生活在河流水深較淺處的同種魚(yú)群，深水里的墨西哥脂鯉在進(jìn)食后血糖水平都比較高，并在大約21天后急劇下降。雖然墨西哥脂鯉的血糖變化如此不穩(wěn)定，但對(duì)它們的身體并沒(méi)有帶來(lái)?yè)p害，這是什么原因呢？

要回答這個(gè)問(wèn)題，首先我們先要了解胰島素和血糖的關(guān)系：胰島素控制血糖進(jìn)入細(xì)胞，當(dāng)人體內(nèi)胰島素過(guò)少時(shí)，血糖無(wú)法正常進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，就會(huì)導(dǎo)致血糖增高，引發(fā)胰島素依賴(lài)型糖尿病。這類(lèi)糖尿病通常會(huì)導(dǎo)致人類(lèi)壽命的縮短，并在當(dāng)今的醫(yī)療條件下是無(wú)法被完全治愈的。

再來(lái)看看墨西哥脂鯉，經(jīng)過(guò)調(diào)查后生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)墨西哥脂鯉缺乏維持血糖平衡的能力。這是因?yàn)樗鼈凅w內(nèi)的胰島素受體發(fā)生了突變，導(dǎo)致胰島素的分泌大量減少?？墒且葝u素的減少并沒(méi)有影響墨西哥脂鯉的壽命長(zhǎng)短，反而還有助于它們?cè)谑澄飬T乏的洞穴里生活。這可能是它們通過(guò)體內(nèi)的某種補(bǔ)償機(jī)制，才避免了血糖失衡引起的一系列問(wèn)題。但是，是什么補(bǔ)償機(jī)制起作用呢？由于墨西哥脂鯉的體重較其他相同體型的魚(yú)要重上許多，所以生物學(xué)家們猜測(cè)墨西哥脂鯉的超標(biāo)的體重是它們能有效調(diào)節(jié)血糖失衡問(wèn)題的原因。

如果我們能弄清墨西哥脂鯉體內(nèi)的補(bǔ)償機(jī)制真的是體重問(wèn)題，那么我們可以讓糖尿病患者通過(guò)增加體重的方式避免體內(nèi)的血糖失衡，從而有效抑制糖尿病。不過(guò)這種猜測(cè)還沒(méi)有得到證實(shí)，目前生物學(xué)家們正在努力研究墨西哥脂鯉，希望能發(fā)現(xiàn)有效治愈糖尿病的方法。

鴨嘴獸的乳汁可以抗菌

鴨嘴獸生活在古老的澳大利亞土地上，是一種未完全進(jìn)化的原始哺乳動(dòng)物。鴨嘴獸具有許多奇特的生理特征，它是一種有毒的哺乳動(dòng)物，它的膝蓋背面的空心刺里儲(chǔ)滿(mǎn)了毒液。在2016年時(shí)，生物學(xué)家們利用鴨嘴獸毒液中的一種激素幫助我們開(kāi)發(fā)了新的糖尿病治療方法。

最近生物學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)了鴨嘴獸的乳汁具有抗菌的作用，讓我們來(lái)看看這個(gè)神奇的動(dòng)物身上這個(gè)神奇的生理特征。

澳大利亞分子生物學(xué)家珍妮·特紐曼在鴨嘴獸的乳汁中發(fā)現(xiàn)了一種新型的蛋白質(zhì)，它具有獨(dú)特的抗菌作用。鴨嘴獸不像大多數(shù)哺乳動(dòng)物一樣，將乳汁儲(chǔ)存在乳房當(dāng)中。鴨嘴獸是沒(méi)有乳房的，在產(chǎn)奶期時(shí)，它們的乳汁通過(guò)腹部產(chǎn)出，暴露在外頭。鴨嘴獸的幼崽需要喝乳汁時(shí)，就緊緊貼在母親的腹部，舔舐從腹部流下的乳汁。

鴨嘴獸的乳汁暴露在空氣中，意味著蚊蟲(chóng)、各種微生物都可以利用它的乳汁。如果鴨嘴獸的乳汁沒(méi)有抗菌作用的話(huà)，那么流出體外的部分很快就會(huì)被微生物污染。為了確保自己的后代有足夠的奶水生存下去，所以鴨嘴獸在進(jìn)化過(guò)程中，乳汁內(nèi)產(chǎn)生了一種具有抗菌作用的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)讓其他微生物無(wú)法占到小便宜。

珍妮·特紐曼教授的研究發(fā)現(xiàn)，鴨嘴獸乳汁中的具有抗菌作用的蛋白質(zhì)具有奇特的螺旋構(gòu)造，是一種從未見(jiàn)過(guò)的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)，這種全新的抗菌蛋白質(zhì)可以用來(lái)對(duì)付那些對(duì)現(xiàn)有抗生素產(chǎn)生了抗性的細(xì)菌。

能止痛的小魚(yú)

黑帶稀棘鳚是一種極為常見(jiàn)的鱸形目熱帶魚(yú)，通常作為觀賞魚(yú)出現(xiàn)在家里的魚(yú)缸中。最近生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)它們可以用來(lái)制作止痛藥。這到底是怎么一回事呢？

澳大利亞昆士蘭大學(xué)的布萊恩·弗萊在大堡礁中抓獲了黑帶稀棘鳚的樣本做實(shí)驗(yàn)研究。在培養(yǎng)過(guò)程中他發(fā)現(xiàn)，黑帶稀棘鳚捕食時(shí)，被它咬中的魚(yú)變得暈乎乎的，游得特別慢，并且似乎是任由黑帶稀棘鳚擺布，被黑帶稀棘鳚攻擊時(shí)也不會(huì)反抗或是逃跑。

原來(lái)黑帶稀棘鳚的嘴里有獨(dú)特的毒腺，其中分泌的毒液含有類(lèi)似于海洛因或是嗎啡的一種物質(zhì)，能迅速作用于被攻擊獵物體內(nèi)的與痛覺(jué)及感受相關(guān)阿片受體，有效抑制疼痛感的產(chǎn)生。所以那些受到黑帶稀棘鳚攻擊的獵物感受不到任何疼痛，都快要被吃掉了還以為自己很安全呢。

生物學(xué)家認(rèn)為，黑帶稀棘鳚的毒腺中分泌的物質(zhì)可以用來(lái)制作止痛藥，比起現(xiàn)有的嗎啡、杜冷丁等止痛藥，止痛效果可能更好，時(shí)效更長(zhǎng)。生物學(xué)家們計(jì)劃通過(guò)養(yǎng)殖黑帶稀棘鳚，利用其毒腺中分泌的物質(zhì)來(lái)制作止痛藥。

動(dòng)物雖小，但是都有自己獨(dú)特的本領(lǐng)，使它們能好好地生活在這個(gè)殘酷的世界上。我們必須要好好保護(hù)動(dòng)物，以便我們可以從它們身上挖掘和學(xué)習(xí)到許多我們需要的、意想不到的東西。