鐘凱

口香糖是一種常見(jiàn)休閑食品，吃它并不是為了營(yíng)養(yǎng)，因此其成分和普通食品有較大差別，被“譽(yù)”為添加劑最多的食品之一?？吹竭@里，你應(yīng)該仍然保持鎮(zhèn)定，不就是多一些添加劑嘛，但如果有人告訴你，你吃的口香糖里還有蟲子的分泌物，你是不是就有點(diǎn)受不了了？

如果你留心觀察過(guò)口香糖的配料表，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其中有一種叫紫膠的東西，它就是我們今天要說(shuō)的主角了。

紫膠是什么？

紫膠又叫蟲膠、赤膠、紫草茸，是紫膠蟲的分泌物。紫膠蟲是一種具有較高經(jīng)濟(jì)價(jià)值的植物寄生蟲，全世界有20多種，主要分布于東亞、南亞和澳洲的熱帶和亞熱帶地區(qū)，中國(guó)有10多種。紫膠蟲不挑食，可以寄生在300多種植物上，其中在中國(guó)比較常見(jiàn)的是黃檀樹、合歡樹、木豆樹、馬檳榔等。

紫膠是唯一的動(dòng)物樹脂，其成分十分復(fù)雜，其中70%～80%是樹脂，余下成分包括紫膠蠟、紫膠色素和水分等。紫膠具有絕緣、防潮、耐酸、防腐、防銹、粘合力強(qiáng)、熱塑性強(qiáng)、固色性能好、無(wú)毒無(wú)害等優(yōu)點(diǎn)，是化工、輕工、食品、醫(yī)藥、軍工、機(jī)電等領(lǐng)域的重要原料。

紫膠是怎么生產(chǎn)出來(lái)的？

幼年的紫膠蟲會(huì)成群結(jié)隊(duì)地在樹上尋找合適的枝條，一旦找到就會(huì)定居下來(lái)。其中雌性紫膠蟲可以分泌紫膠并在體外形成膠殼，殼上留有3個(gè)孔洞用于通氣和排泄，它就躲在膠殼里享用植物的汁液并孕育下一代。

紫膠蟲每年可以養(yǎng)兩季，4～5月和9～10月分別收獲一季。收獲的時(shí)候是將有紫膠的枝條砍下來(lái)，或者人工剝離下來(lái)，然后經(jīng)過(guò)清洗、去除雜質(zhì)并提純，從而得到不同用途的紫膠。紫膠價(jià)格較貴，能賣到好幾萬(wàn)元一噸，是山區(qū)農(nóng)戶脫貧的渠道之一。

看過(guò)《動(dòng)物世界》的朋友應(yīng)該知道，蚜蟲和螞蟻可以形成奇妙的共生關(guān)系。蚜蟲吸食植物的汁液，排出蜜露供養(yǎng)螞蟻；螞蟻負(fù)責(zé)驅(qū)逐蚜蟲的天敵，同時(shí)享用蜜露。紫膠蟲和螞蟻的關(guān)系與之類似，但螞蟻對(duì)紫膠蟲有更重要的意義。

首先，紫膠蟲排出的“蜜露”是以微小液滴的形式噴出，但在干旱的季節(jié)，“蜜露”糖分含量高、黏稠度大，容易粘在紫膠蟲身上，導(dǎo)致氣孔堵塞。紫膠蟲寄生在樹枝上不會(huì)移動(dòng)，最后就會(huì)被憋死。其次，如果“蜜露”集聚在枝條和葉片上，溫暖濕潤(rùn)的條件下很容易生霉，導(dǎo)致寄主植物生病，紫膠蟲就會(huì)營(yíng)養(yǎng)不良。所以螞蟻吃掉“蜜露”可以說(shuō)是救了紫膠蟲一命。

此外，研究發(fā)現(xiàn)，螞蟻會(huì)用觸角拍打紫膠蟲，刺激它分泌更多“蜜露”。不知道是應(yīng)激反應(yīng)還是新陳代謝加快的緣故，有螞蟻光顧的紫膠蟲不但“蜜露”分泌更多，紫膠分泌也更多，蟲體也長(zhǎng)得更大。

中國(guó)是紫膠生產(chǎn)大國(guó)

世界上紫膠產(chǎn)量排前三位的是印度、泰國(guó)和中國(guó)，印度曾經(jīng)壟斷國(guó)際紫膠貿(mào)易。在20世紀(jì)30年代，印度紫膠產(chǎn)量達(dá)到高峰時(shí)，年出口紫膠3萬(wàn)多噸。但隨著全球氣候的變化，整個(gè)南亞受到干旱和高溫天氣影響，紫膠產(chǎn)量急劇下滑，有些地方幾乎絕收。

中國(guó)人對(duì)紫膠的利用，至少可以追溯到晉代，但主要方式是從番邦進(jìn)。大約在20世紀(jì)60年代，紫膠蟲人工養(yǎng)殖在國(guó)內(nèi)興起，當(dāng)時(shí)主要養(yǎng)殖的是中華紫膠蟲。這個(gè)品種雖然紫膠產(chǎn)量高，但質(zhì)量偏低、價(jià)格受限，因此在20世紀(jì)80年代又引進(jìn)了國(guó)外的一些優(yōu)良品種，比如印度的紫膠蚧和巴基斯坦的信德紫膠蟲。

目前國(guó)產(chǎn)紫膠主要來(lái)自云南、貴州、四川、廣西、廣東等省，其中云南的紫膠產(chǎn)量占全國(guó)產(chǎn)量的80%～90%。據(jù)估計(jì)，中國(guó)每年的產(chǎn)量在4000噸以上，但生產(chǎn)潛力達(dá)到3萬(wàn)噸。

不光可以吃，它還可以這么用

紫膠安全性很好，國(guó)際食品法典和歐美國(guó)家均允許將它用作食品添加劑。中國(guó)的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，紫膠可以用作食品的被膜劑和口香糖的膠基物質(zhì)。糖果、巧克力涂抹紫膠不僅可以提升表面光潔度，還可以防潮、防結(jié)塊，延長(zhǎng)貯存時(shí)間。用紫膠給面包、糕點(diǎn)進(jìn)行涂膜處理，可以有效地防止霉變，延長(zhǎng)保質(zhì)期。

需要長(zhǎng)時(shí)間貯存的水果需要用保鮮劑，主要作用是減少水分蒸發(fā)、降低呼吸作用、減少腐爛、改善外觀。紫膠可以用于柑橘和蘋果的保鮮，相比不做處理的水果，其失水率降低30%左右，營(yíng)養(yǎng)指標(biāo)也明顯更好。

紫膠可以提取紅色素，對(duì)光、熱比較穩(wěn)定，是食品工業(yè)中常見(jiàn)的天然著色劑，可以用于碳酸飲料、果蔬汁、果醬、巧克力等。

在醫(yī)藥行業(yè)，它主要用于藥丸、藥片的防潮糖衣，藥品密封、上光以及緩釋藥物的腸溶包衣等。在軍工領(lǐng)域，它可以用于彈藥防潮和火藥粘合劑。在電子行業(yè)，它可以用于電氣元件的絕緣處理。在橡膠和塑料工業(yè)，它可以用于改良產(chǎn)品性能，生產(chǎn)特殊用途的材料。此外，紫膠還可以用于皮革和紙張上光、紡織行業(yè)的染色等。