三國(guó)末年，晉武帝司馬炎滅掉蜀國(guó)，奪取魏國(guó)政權(quán)以后，準(zhǔn)備出兵攻打東吳，實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一全國(guó)的愿望。

他召集文武大臣們商量滅吳大計(jì)。多數(shù)人認(rèn)為，吳國(guó)還有一定實(shí)力，一舉消滅它恐怕不易，不如有了足夠的準(zhǔn)備再說(shuō)。

大將杜預(yù)卻認(rèn)為，必須趁目前吳國(guó)衰弱的機(jī)會(huì)滅掉它，不然等它有了實(shí)力就很難打敗它了。司馬炎的心腹大臣張華很同意杜預(yù)的分析，也勸司馬炎快快攻打吳國(guó)，以免留下后患。

于是司馬炎就下了決心，任命杜預(yù)做征南大將軍，調(diào)動(dòng)二十多萬(wàn)兵馬，分成六路，討伐吳國(guó)。一路戰(zhàn)鼓齊鳴，戰(zhàn)旗飄揚(yáng)，攻無(wú)不克，很快就占領(lǐng)了大部分吳地。

接著，司馬炎命杜預(yù)從水路向吳國(guó)國(guó)都建業(yè)進(jìn)發(fā)。此時(shí)，有人擔(dān)心吳國(guó)立國(guó)長(zhǎng)久，一下子殲滅它不切實(shí)際，主張把戰(zhàn)役推遲到冬天。

杜預(yù)堅(jiān)決反對(duì)退兵，他說(shuō)：“現(xiàn)在晉軍士氣高漲，斗志正旺，這勢(shì)頭像用快刀劈竹子一樣，劈過(guò)幾節(jié)后竹子就迎刃破裂，一舉攻下吳國(guó)不會(huì)再費(fèi)多大力氣了??！”

在杜預(yù)的指揮下，晉軍一鼓作氣，不久攻占了吳國(guó)國(guó)都建業(yè)，晉武帝終于統(tǒng)一了全國(guó)。