風(fēng)水林的來(lái)由，源於華夏民族的葬禮；華夏漢民族自古受自然崇拜文化的影響、尊敬萬(wàn)物、敬拜山水、祈求家宅六畜平安。古人從經(jīng)驗(yàn)累積產(chǎn)生相地學(xué)，殷周時(shí)期，已有“封樹(shù)之制”，體現(xiàn)對(duì)墓地的重視和家族身份地位的榮譽(yù)，及後自東漢及唐以後受楚巫文化（鬼神之說(shuō)）、儒家文化（禮教之道德規(guī)范）與道教文化（神佛陰陽(yáng)五行之說(shuō)）的影響，形成風(fēng)水學(xué)術(shù)和理論。風(fēng)水林成為漢族文化的獨(dú)特傳統(tǒng)文化，同時(shí)各類(lèi)型的風(fēng)水學(xué)說(shuō)也隨著發(fā)展起來(lái)，包括陽(yáng)宅風(fēng)水、陰宅風(fēng)水、宗廟風(fēng)水、家祠風(fēng)水、宗教寺廟風(fēng)水和風(fēng)水林風(fēng)水各種不同派別風(fēng)水師。

很多人都不知道，風(fēng)水林是客家民系對(duì)居住環(huán)境要求的文化體現(xiàn)，客家人對(duì)風(fēng)水林的執(zhí)著，間接保育了風(fēng)水林生態(tài)環(huán)境，對(duì)當(dāng)區(qū)自然生態(tài)環(huán)境也起了很大的保育作用。

“香港原居民”體系中，分別有2個(gè)漢民族民系，以方言區(qū)分，一種操“圍頭話”屬莞寶片粵語(yǔ)系方言，自稱(chēng)“本地人”，另一民系操“客家話”屬惠寶客語(yǔ)方言的“客家人”。圍頭人早於宋初至明末期間落籍現(xiàn)時(shí)香港地區(qū)，客家人自清初遷海事件（1662-1669年） 後，才由當(dāng)時(shí)新安縣政府招來(lái)移民，1673年後開(kāi)始，大量粵東南客家人遷來(lái)香港九龍新界各地，1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)後，1842年香港成為殖民地，1843年香港建維多利亞城，基建建筑和商業(yè)開(kāi)展，需要大量勞工，吸引大批廣東人來(lái)港工作和營(yíng)商，其中客家人佔(zhàn)的比例相當(dāng)多，屬第二批遷港的居民，九龍的四山區(qū)就是由居住在這里的客家人組成，大部分以打石和務(wù)農(nóng)為生。

客家民系原乃中原氏族，原居中原地帶，受戰(zhàn)亂而遷徒，將中原文化帶來(lái)南方，承傳和發(fā)展。客家人的居住環(huán)境要求風(fēng)水學(xué)說(shuō)要和大自然融合。自五胡亂華開(kāi)始、漢民族的客家民系為了逃避戰(zhàn)亂而數(shù)度南遷、將中原文化帶到江西、福建和廣東地區(qū)，受氣候和地理環(huán)境的影響，強(qiáng)化了風(fēng)水學(xué)術(shù)的發(fā)展。清初兩廣填川的歷史原因，更將客家民系遷移到四川省，風(fēng)水林得以在各地持續(xù)。反觀中原地區(qū)，由於戰(zhàn)亂、外族入侵，西夷文化東傳，影響了原中原文化，加上人口增加，經(jīng)千年的民生活動(dòng)，中原故地大量樹(shù)木被伐，造成水土流失嚴(yán)重，中原大部分地區(qū)已變成黃土地，風(fēng)水林文化早已蕩然無(wú)存，只有在客家人居住的地方保存下來(lái)。

客家民系的南遷，除了帶來(lái)風(fēng)水林文化，更將“夯土建筑”技術(shù)帶來(lái)，世界文化遺產(chǎn)“閩西客家土樓群”，就是“夯土建筑”技術(shù)的代表作?？图胰司劬拥牡胤绞茱L(fēng)水文化的影響深遠(yuǎn)，客家人建村立寨的觀念歷來(lái)就有“無(wú)樹(shù)不住人”的講法，因此建村必需符合風(fēng)水條件，山乃龍脈，掌管生氣與活力、山有樹(shù)木，表示健康和豐足，就是要符合枕山面水、左右有靠、左青龍、右白虎，前朱雀、後玄武，前有玉帶圍腰的理論，也就是要符合風(fēng)水學(xué)術(shù)的“山管丁、水管財(cái)”“樹(shù)乃山之精靈”的說(shuō)法，所以山必需有樹(shù)木才會(huì)有靈氣。因此客家人的村落，山下屋後必然有樹(shù)林，亦即風(fēng)水林是也。

從科學(xué)角度看風(fēng)水林的理論、可以見(jiàn)到風(fēng)水林的學(xué)術(shù)符合人類(lèi)實(shí)際生活環(huán)境的需要，中國(guó)地處北半球，南方吹來(lái)的風(fēng)濕潤(rùn)、北方吹來(lái)的風(fēng)讓人不適、因此座北向南符合居住環(huán)境需求，座北枕山能阻擋北風(fēng)正面吹襲，村後樹(shù)林亦有阻擋山風(fēng)和阻擋北風(fēng)的作用，樹(shù)林還可阻止泥石流、防止山洪，同時(shí)樹(shù)木可以保持水土和儲(chǔ)存地下水的功能，維持村落的井水穩(wěn)定和清潔，提供木材和食物。明堂玉帶水源充足可供農(nóng)耕和救火，風(fēng)水林有微調(diào)氣溫的功能，大的風(fēng)水林可以使氣溫相差2-3度。可見(jiàn)風(fēng)水並非純迷信之說(shuō)。

風(fēng)水林一般不容許村民私下砍伐樹(shù)木，如有違者；將被定罪和遊街示眾，以儆效尤。香港的風(fēng)水林亦因此而間接受到保護(hù)，很多原生物種得以保存。香港自然生態(tài)環(huán)境的生物多種多樣性得以延續(xù)。根據(jù)漁農(nóng)處2002年對(duì)本港風(fēng)水林的調(diào)查，考察記錄了116個(gè)風(fēng)水林，其樹(shù)種達(dá)100種，目前較大面積的，主要位於新界東北邊境（如荔枝窩、上禾坑、木棉頭、鹿頸） 、西貢（荔枝莊、黃竹洋）、馬鞍山一帶（如梅子林、茅坪新屋） ，大埔區(qū)可以考察的風(fēng)水林；有社山村、大菴、打鐵刃、汀角、塘面村、沙羅洞張屋和李屋等。這些風(fēng)水木歷史最長(zhǎng)有300多年，主要都是客家人居住的村莊。