從前，京城有個(gè)叫黃柏的官員，他很會投機(jī)鉆營。有一年，他終于等到一個(gè)好機(jī)會，準(zhǔn)備升官了。不料偏在這個(gè)時(shí)候家鄉(xiāng)傳來噩耗：他母親去世了。黃柏心里不免難過，但他更為自己的前程惋惜。

按當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗，他應(yīng)該立即辭去官職，回鄉(xiāng)奔喪?？伤侔a十足，哪肯放棄？他先故作鎮(zhèn)定，照常料理政事。繼而又裝病在家，想先回避一下，待升官之后再說。

然而，同他競爭這一官職的官場老手們，不知從哪兒探聽到了這一消息，想勸說黃柏回鄉(xiāng)。但黃柏很狡猾，每當(dāng)有人上門找他時(shí)，他都推說重病在身，不能會客。那些官場老手哪肯罷休，將計(jì)就計(jì)，讓人扮成郎中，特地登門給黃柏送了一包中草藥去。

這包中草藥交到了黃拍手上，他打開紙包，見到里面所放的三味藥后，十分驚恐，知道母親去世之事已經(jīng)暴露了。他不得不收拾行裝，匆匆趕回家鄉(xiāng)。此時(shí)的黃柏，真是狼狽極了！