自中共十一屆三中全會作出改革開放的決策以來，中國實(shí)現(xiàn)了偉大的歷史轉(zhuǎn)折，完成了由站起來到富起來的歷史性飛躍?；厥啄嵌螝v史，很多人認(rèn)為改革開放只與十一屆三中全會有關(guān)，其實(shí)不然。辯證唯物主義告訴我們，量變是質(zhì)變的前提和必要準(zhǔn)備，質(zhì)變是量變的必然結(jié)果。中共高層作出改革開放的決策，在此前至少經(jīng)歷了兩次重要會議的積淀。

一、國務(wù)院務(wù)虛會議對改革開放的初步醞釀

1978年召開了國務(wù)院務(wù)虛會，會議只“務(wù)虛”，即只作討論，不作實(shí)策。它是中共認(rèn)識到以開放促改革的轉(zhuǎn)折點(diǎn)?！捌渲杏袃蓚€(gè)文件對后來的實(shí)際決策發(fā)生較大影響，一是9月9日李先念的總結(jié)講話；一是7月28日胡喬木的發(fā)言。”李先念認(rèn)為：“實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化，必須堅(jiān)持獨(dú)立自主、自力更生的原則，但自力更生絕不是閉關(guān)自守。為了大大加快我們掌握世界先進(jìn)技術(shù)的速度，必須積極從國外引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)和設(shè)備。這比關(guān)起門來樣樣靠自己從頭摸索，要快不知多少倍?！焙鷨棠敬碇袊缈圃骸鴦?wù)院研究室作了發(fā)言，發(fā)言強(qiáng)調(diào)了“經(jīng)濟(jì)規(guī)律的客觀性”，闡述了“為什么資本主義國家的經(jīng)濟(jì)管理方法有值得我們學(xué)習(xí)的地方”等問題，提出：“只有把社會主義制度的優(yōu)越性同發(fā)達(dá)資本主義國家的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)和先進(jìn)管理經(jīng)驗(yàn)結(jié)合起來，把外國經(jīng)驗(yàn)中一切有用的東西和我們自己的具體情況、成功經(jīng)驗(yàn)結(jié)合起來，我們才能夠迅速提高按照客觀經(jīng)濟(jì)規(guī)律辦事的能力，才能夠加快實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化的步伐。”胡喬木發(fā)言中提出的觀點(diǎn)，一定程度上代表了當(dāng)時(shí)中央高層領(lǐng)導(dǎo)和許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家的共識，很多觀點(diǎn)后來融入了由他主持起草的十一屆三中全會公報(bào)中。這次國務(wù)院務(wù)虛會是“文化大革命”結(jié)束之后中共高層重視經(jīng)濟(jì)體制改革和對外開放的開始，使高層認(rèn)識到改革和開放對于現(xiàn)代化建設(shè)的極端重要性。因此，“我們黨能夠重視經(jīng)濟(jì)體制中的問題，重視改革，發(fā)軔于這次務(wù)虛會”，可以說，國務(wù)院務(wù)虛會醞釀了改革開放的正式?jīng)Q策。

二、達(dá)成共識的36天中央工作會議

1978年11月10日，中共中央在北京召開中央工作會議。會期原定20多天，但會議中途情況發(fā)生變化，最終開了36天。華國鋒在開幕當(dāng)天宣布會議議題是：第一，進(jìn)一步貫徹以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)的方針，盡快把農(nóng)業(yè)生產(chǎn)搞上去，具體討論《關(guān)于加快農(nóng)業(yè)發(fā)展若干問題的決定（草案）》和《農(nóng)村人民公社工作條例（試行草案）》兩個(gè)文件；第二，討論、商定1979年和1980年的國民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃安排；第三，討論李先念在國務(wù)院務(wù)虛會上的講話。大會沒有設(shè)秘書長，在舉行第一次會議時(shí)，華國鋒宣布在議題之前先討論一個(gè)問題，即討論從1979年1月起把全黨的工作著重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到社會主義現(xiàn)代化建設(shè)上來的問題。從大會的議題看，會議主要是討論經(jīng)濟(jì)工作，但同時(shí)又要求拿出兩三天的時(shí)間討論黨的工作重心的轉(zhuǎn)移問題。華國鋒強(qiáng)調(diào)：“這是一個(gè)關(guān)系全局的問題，是我們這次會議的中心思想?！蹦敲吹降讘?yīng)該在什么思想的指導(dǎo)下，用什么樣的方針和政策來實(shí)現(xiàn)工作重心的轉(zhuǎn)移呢？

1978年5月，在胡耀邦組織下掀起的“真理標(biāo)準(zhǔn)大討論”涉及到到底該堅(jiān)持什么樣的指導(dǎo)思想的問題?！瓣P(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問題的大討論，不是一般意義上的理論問題探討，而是一場重要的政治論爭。其政治意義在于，它是一次重大的思想解放運(yùn)動，推動了人們重新認(rèn)識毛澤東晚年的政治遺產(chǎn)，重新認(rèn)識‘無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命’的理論與實(shí)踐?！北M管自“討論”掀起以來，關(guān)于“實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)”已經(jīng)得到全國多數(shù)人的支持與贊同，但是與之相對的“兩個(gè)凡是”的支持者仍舊在負(fù)隅頑抗，中央高層為此也分為兩種意見，未有明確答案。思想的混亂導(dǎo)致行動的無措，思想上達(dá)不成共識，實(shí)踐上就會出錯(cuò)。這次中央工作會議是一場黨內(nèi)高級會議，陳云推動了會議議題的轉(zhuǎn)變，使會議朝著絕大多數(shù)人希望的方向進(jìn)行。11月12日，陳云在東北組的發(fā)言中，提出了堅(jiān)持有錯(cuò)必糾的方針，中央應(yīng)該對一些影響大、涉及面廣的歷史遺留問題給予充分考慮和作出決定，引起了與會代表的強(qiáng)烈反響，改變了會議議程。陳云的發(fā)言實(shí)際上涉及到糾正“文化大革命”中及其以前的“左”傾錯(cuò)誤的重大問題，直接指出當(dāng)下的中國共產(chǎn)黨應(yīng)該堅(jiān)持什么樣的指導(dǎo)思想的問題。各組在分組討論中，紛紛要求解決歷史遺留問題，平反冤假錯(cuò)案?！斑@個(gè)發(fā)言是工作會議上向‘左’傾錯(cuò)誤開的第一炮、點(diǎn)的第一把火，它像重磅炸彈，打亂了錯(cuò)誤領(lǐng)導(dǎo)的陣腳，起到了扭轉(zhuǎn)會議方向的關(guān)鍵性作用?！睍h自此打破沉悶的氣氛，與會者充分發(fā)言，值得肯定的是，這次會議上黨內(nèi)民主得到充分發(fā)揮，黨內(nèi)政治生活得到充分開展，華國鋒起到了重要作用。華國鋒認(rèn)真聽取大家意見的態(tài)度，給與會者留下了深刻印象。有與會者回憶：華國鋒“對大家提出的問題，一個(gè)也沒有回避，態(tài)度誠懇”“凡是討論中提出的重大問題他都作出了令人滿意的答復(fù)”“幾乎沒有見過黨的最高領(lǐng)導(dǎo)人能夠這樣聽取大家的意見，問題解決得如此徹底明確”。

會議高度評價(jià)了實(shí)踐是檢驗(yàn)真理唯一標(biāo)準(zhǔn)的討論，批評了“兩個(gè)凡是”的錯(cuò)誤方針。指出“兩個(gè)凡是”背離了黨實(shí)事求是的思想路線，是完全錯(cuò)誤的。12月13日，華國鋒在中央工作會議閉幕式上作了講話，對“兩個(gè)凡是”和真理標(biāo)準(zhǔn)討論問題表明了態(tài)度。第一，在“兩個(gè)凡是”的問題上承擔(dān)責(zé)任并作了自我批評。第二，肯定了關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問題的討論。黨的最高領(lǐng)導(dǎo)人對當(dāng)時(shí)極為敏感的政治、思想問題都表了態(tài)，表明這次中央工作會議基本上統(tǒng)一了黨內(nèi)思想，達(dá)成了思想共識。

鄧小平在閉幕會上作的《解放思想，實(shí)事求是，團(tuán)結(jié)一致向前看》報(bào)告，被認(rèn)為是此次中央工作會議的成果，實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)在此時(shí)已經(jīng)基本沒有爭論?！班囆∑降倪@篇講話不但提出和回答了在歷史轉(zhuǎn)折關(guān)頭的一系列根本性問題，為這次中央工作會議作了總結(jié)，而且也為即將召開的十一屆三中全會提供了指導(dǎo)思想。因此，這篇講話實(shí)際上也成為十一屆三中全會的主題報(bào)告?！敝笳匍_的十一屆三中全會果斷停止使用“以階級斗爭為綱”的錯(cuò)誤口號，正式?jīng)Q策實(shí)行改革開放。因此，達(dá)成共識的中央工作會議意義深遠(yuǎn)，成為偉大轉(zhuǎn)折的前奏。

三、一錘定音的十一屆三中全會

有了國務(wù)院務(wù)虛會對改革的“發(fā)軔”和中央工作會議的充分準(zhǔn)備，1978年12月18日至22日，中共十一屆三中全會在北京京西賓館召開。由于之前對經(jīng)濟(jì)建設(shè)有了足夠的重視，有了“擺開來講”的思想領(lǐng)域、歷史遺留問題方面的針鋒相對，進(jìn)而取得重大共識，此次三中全會開得波瀾不驚，順利完成了各項(xiàng)議程，在會議結(jié)束當(dāng)天就發(fā)布了公報(bào)。全會沒有國務(wù)院務(wù)虛會上與會人員的興奮與激動，也沒有中央工作會議上與會人員的激烈交鋒，但是人們知道，平靜的氣氛下孕育著偉大的歷史轉(zhuǎn)折。全會正式進(jìn)行了撥亂反正?！皳軄y反正”一詞在“文化大革命”結(jié)束后被廣泛使用，預(yù)示著時(shí)代的大轉(zhuǎn)變已經(jīng)開始?！暗谝粋€(gè)正式使用它的中央領(lǐng)導(dǎo)人就是鄧小平?！薄皳軄y反正”本義是改正錯(cuò)誤，返回正確。但是隨著實(shí)踐的深入，“撥亂”已不是簡單地要返回到原有的所謂正確的認(rèn)識和做法，而是越來越“反對”原有的一些所謂正確的認(rèn)識，可以理解為“反對”“反著走”——當(dāng)然不是絕對的反著走?！爱?dāng)‘反’逐步取代了‘返’，中共就開辟出了一條社會主義的新路——中國特色社會主義道路?！边@次會議在事實(shí)上形成了以鄧小平為核心的領(lǐng)導(dǎo)集體，標(biāo)志著主導(dǎo)改革創(chuàng)新的力量開始占據(jù)主導(dǎo)權(quán)，“改革派”自此在中央有了絕對的話語權(quán)，為實(shí)現(xiàn)偉大的轉(zhuǎn)折提供了組織上的可靠保證。

中央工作會議閉幕會上，盡管華國鋒間接地承認(rèn)了實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，但是并沒有正式確立下來黨的思想路線。十一屆三中全會更像是一場程序性質(zhì)的會議，將之前取得共識的成果通過黨的中央全會正式確立下來。全會重新確立了“一切從實(shí)際出發(fā)，理論聯(lián)系實(shí)際，實(shí)事求是，在實(shí)踐中檢驗(yàn)真理和發(fā)展真理”的思想路線，為改革、創(chuàng)新、探索打開了意識形態(tài)的空間。全會果斷地停止使用“以階級斗爭為綱”的口號，否定了“無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命”的錯(cuò)誤理論，重申了“大規(guī)模的急風(fēng)暴雨式的群眾階級斗爭已經(jīng)基本結(jié)束”的正確論斷，作出了把黨和國家的工作重心轉(zhuǎn)移到社會主義現(xiàn)代化建設(shè)上來和實(shí)行改革開放的戰(zhàn)略決策。全會總結(jié)了黨的歷史的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，認(rèn)真討論了“文化大革命”中發(fā)生的一些重大政治事件，實(shí)事求是地審查和解決了黨的歷史上一批重大冤假錯(cuò)案和一些重要領(lǐng)導(dǎo)人的功過是非問題。全會決定健全黨的民主集中制和黨規(guī)黨法，強(qiáng)調(diào)黨中央和各級黨委的集體領(lǐng)導(dǎo)。在“只進(jìn)不出”的策略下，中央高層實(shí)現(xiàn)了權(quán)力結(jié)構(gòu)的變動，事實(shí)上形成了以鄧小平為核心的新的中央領(lǐng)導(dǎo)集體，為改革開放的順利推進(jìn)奠定了組織基礎(chǔ)，使重新確立的正確的思想路線和政治路線的貫徹有了組織保證。