湯姆·萊恩

潛艇種類繁多，按體積可分為大、中、小型潛艇，不同種類的潛艇能夠潛水的時長也各不相同。現代核潛艇能在水下待的時間最長，可以一次性待上100天不上浮。

核潛艇依靠核能作為動力，核反應堆通過鏈式反應，釋放出巨大的能量，供潛艇航行使用。核能也能轉化為電能，為核潛艇內部的設備如無線電設備、聲吶、通話設備等供電。另外，潛艇內部的供氧機也靠著核能提供電力，足夠的氧氣保證工作人員能長時間在水下作業(yè)。潛艇工作人員所需淡水直接由海水淡化獲得。

真正限制核潛艇潛水時長的有兩個因素。一為食物，潛艇的負載有限，不可能全用來裝食物，在食物不夠時，必須上浮。二為潛艇內工作人員的生理和心理狀況。潛艇中狹小、密閉且不見天日，在這樣的環(huán)境中工作對人的生理、心理條件都是一大考驗。

英國科學史家