今天很多人把狄仁杰當(dāng)作“神探”，這有一定的民意基礎(chǔ)。據(jù)史料載，他長(zhǎng)期在政府司法部門工作，主持過(guò)很多案件的審理。此外，狄仁杰確實(shí)愛(ài)民如子，也得到老百姓極大的愛(ài)戴，是人們心中的青天大老爺。最后就是他性格剛強(qiáng)，不畏權(quán)貴，在“危機(jī)”面前既有智慧，又善于靈活應(yīng)變。以上種種，都是“神探”的潛質(zhì)。

清初的時(shí)候，已經(jīng)有一本小說(shuō)《武則天四大奇案》風(fēng)行于世，其主人公就是狄仁杰。雖然里面也有一些歷史事件和人物，但內(nèi)容基本都是編出來(lái)的一個(gè)個(gè)破案故事。后來(lái)有所謂“四大公案”小說(shuō)，即《狄公案》（狄仁杰）、《包公案》（包拯）、《海公案》（海瑞）、《施公案》（施仕綸），這一類的“偵探小說(shuō)”，在社會(huì)上影響很大。

這里面，包公是中國(guó)人最熟悉的。不過(guò)走出國(guó)門，名滿全球的，還是狄仁杰。這得歸功于一個(gè)荷蘭人，他叫高羅佩。

高羅佩也是一個(gè)傳奇人物。他1910年8月9日生于荷蘭扎特芬，父親是駐荷屬東印度（今印度尼西亞）殖民軍隊(duì)的一位軍醫(yī)。在萊頓大學(xué)學(xué)習(xí)期間，高羅佩選擇漢學(xué)作為自己的專業(yè)，這注定他一輩子和中國(guó)文化結(jié)緣。高羅佩大學(xué)畢業(yè)后進(jìn)入荷蘭外交界，在長(zhǎng)達(dá)30多年的外交官生涯里，曾經(jīng)在中國(guó)的重慶、南京等地?fù)?dān)任外交秘書(shū)、參事等職。大學(xué)專業(yè)和職業(yè)上的訓(xùn)練包括15種文字，除了母語(yǔ)外，最好的就是漢語(yǔ)；他對(duì)中國(guó)的傳統(tǒng)文化也極富興趣，棋琴書(shū)畫(huà)樣樣在行。因此在工作之余，高羅佩并未停止自己的學(xué)術(shù)研究，也在這上面取得了豐碩的成果。

上世紀(jì)40年代在重慶時(shí)，高羅佩讀到了《武則天四大奇案》，他對(duì)這部小說(shuō)中主人公狄仁杰屢破奇案大為折服，繼而對(duì)西方偵探小說(shuō)和中國(guó)公案?jìng)髌孀隽松钊氲难芯亢捅容^后，高羅佩認(rèn)識(shí)到書(shū)中所描寫(xiě)的中國(guó)古代法官的刑事偵訊本領(lǐng)，無(wú)論在運(yùn)用邏輯推理的方法、偵破奇案的能力方面，還是在犯罪心理學(xué)的素養(yǎng)方面，比起福爾摩斯、格雷警長(zhǎng)等現(xiàn)代西洋大偵探來(lái)，均有過(guò)之而無(wú)不及。

于是，他想到了將中國(guó)文化傳播到國(guó)外的一個(gè)切入口，開(kāi)始著手翻譯《武則天四大奇案》一一因?yàn)槲鞣饺颂貏e喜歡偵探小說(shuō)。高羅佩先是將之譯為英文，又以狄仁杰為主角用英語(yǔ)創(chuàng)作了《銅鐘案》。他原本準(zhǔn)備在中國(guó)出版《銅鐘案》的中文本，但由于中國(guó)出版商尚未意識(shí)到該作品的巨大價(jià)值，表現(xiàn)并不積極，高羅佩只好先出版英文本。

沒(méi)想到《銅鐘案》在西方大獲成功，在出版商的一再催促下，高氏只能繼續(xù)收集和組織當(dāng)時(shí)中國(guó)民間流傳著的狄仁杰斷案故事。但寫(xiě)著寫(xiě)著，他感覺(jué)故事性太差，于是干脆自己來(lái)編，這下一發(fā)不可收，一口氣寫(xiě)了16個(gè)中長(zhǎng)篇和8個(gè)短篇，所以有了《迷宮案》《黃金案》《鐵釘案》《四漆屏》《湖中案》等。高羅佩將這些故事集在一起，統(tǒng)稱《狄法官的破案故事》，即《狄公案》。它們?cè)谖鞣揭鹆宿Z動(dòng)，狄仁杰遂成為家喻戶曉的人物，被譽(yù)為中國(guó)的“福爾摩斯”。上世紀(jì)80年代翻譯成中文回到中國(guó)，成為“出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷”的經(jīng)典作品。