1986年1月28日，“挑戰(zhàn)者號”航天飛機在美國發(fā)射升空。沒想到，僅73秒后，飛機就在空中解體，7名宇航員全部遇難。

事故的原因是什么？當(dāng)其他學(xué)者一遍一遍看著報告時，科學(xué)家費曼卻另辟蹊徑。他帶著疑點，找技術(shù)人員、發(fā)射人員了解情況，還親自到殘骸旁仔細(xì)觀察。

在揭秘真相的那一天，費曼沒有立即開講，而是向主持者要來一杯冰水，把航天飛機的關(guān)鍵部件——燃料箱的密封橡膠圈放了進去。

5分鐘后，他拿出橡膠圈輕輕一折，橡膠圈斷成了兩截。費曼緊盯著手里的橡膠圈說：“發(fā)射當(dāng)天的低氣溫使橡皮環(huán)失去膨脹性，導(dǎo)致推進器燃料泄漏，這就是問題的關(guān)鍵?！?/p>

后來，人們將這一幕列為整個20世紀(jì)最動人的科學(xué)實驗之一。