今天中國的社會下層，已經(jīng)不是過去的下層了，分散在多種職業(yè)群體中，其階層處境主要取決于個人的市場能力，而不是相對穩(wěn)固的身份制，但其命運卻同時受到制度和市場的影響。

他們具體是由哪些群體構(gòu)成？如果給他們描畫一幅社會學(xué)肖像，那會是什么？他們又通過哪些社會機制，來影響社會接下來的走向？

階層構(gòu)成

當(dāng)前處于階層結(jié)構(gòu)下層的職業(yè)群體大致包括如下這些（我不把處于最底層的人們，比如喪失勞動能力的低保戶包括在內(nèi)）。

農(nóng)民。在城鄉(xiāng)二元制度將徹底終結(jié)的背景下，這里的農(nóng)民已不是指戶籍、身份意義上的農(nóng)民，而是職業(yè)意義上的農(nóng)民。當(dāng)前，老人、婦女已是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主力，但仍有相當(dāng)一部分中年，乃至青年人因各種原因從事農(nóng)業(yè)或與之相關(guān)的經(jīng)濟活動。由于農(nóng)業(yè)剩余較少，純粹從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動的農(nóng)民很難再“發(fā)家致富”，反而容易因自然災(zāi)害、價格波動以及家庭重大變故等原因陷入困境。

農(nóng)民工。絕大多數(shù)農(nóng)民工在城市出賣勞動力，他們或是私營企業(yè)的產(chǎn)業(yè)工人，或是低端服務(wù)業(yè)的員工，工作強度高、生活條件差，沒有多少社會保障，很難有上升空間。這是一群數(shù)量龐大，生活境遇較差的下層群體。

流動攤販。這部分群體相當(dāng)大部分來自于農(nóng)民工群體，還有一部分來自于城市貧民（如下崗工人、殘疾人）。他們所從事的營生幾乎不需要技術(shù)、資金積累，入行門檻低，但絕大多數(shù)流動攤販?zhǔn)欠欠ǖ?，是城市管理部門的整治對象，從業(yè)風(fēng)險較高。對大多數(shù)流動攤販而言，這種營生等同于“打工”，只是圖個“自由”便于照顧家庭。

自雇經(jīng)營者。這部分群體的境遇要比流動攤販和農(nóng)民工稍好一些，基本上依靠自身和家庭的勞動力組織經(jīng)營，絕大多數(shù)還有一定的技藝。出租車司機、夫妻店主、菜場小販等都屬于此類。自雇經(jīng)營者有一定的積蓄，不足以在大城市立足，但通過努力可以在二三線城市立足，他們可以做到不被迫返鄉(xiāng)。

半正式行政人員。這個群體人數(shù)相對較少，容易為人忽視，但在當(dāng)前的下層群體中卻極為重要。絕大多數(shù)城市基層部門都會為轄區(qū)的城市貧民提供“公益性崗位”，比如環(huán)衛(wèi)工、城管、社區(qū)管理人員、保安、輔警，通過社會招聘，一些農(nóng)民工也進入了這個行業(yè)。半正式行政工作強度大、收入?yún)s不高，有一定的勞動保障，但風(fēng)險較高，社會聲譽也不好。

綜合而言，下層群體所從事的職業(yè)較為龐雜，但其生活境遇都比較差：工作強度大、工資不高、社會保障少、工作風(fēng)險高，向上流動的機會不多，卻很容易跌入社會最底層。

流動機制

我們可以看到，今天社會下層構(gòu)成的變化，是托了社會流動機制的福。

當(dāng)前，階層的社會流動機制已有市場機制主導(dǎo)，身份制的作用大大降低，這使得下層群體與其他階層間的流動有了更多的渠道。從上世紀(jì)50年代末到改革開放前，國家通過城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)，基本上排除了普通農(nóng)民社會流動的可能；改革開放以后，原有的社會流動渠道大大拓寬，再加上新開辟的渠道，下層群體的社會流動機會大大增加。

下層群體所從事的職業(yè)較為龐雜，但其生活境遇都比較差：工作強度大、工資不高、社會保障少、工作風(fēng)險高，向上流動的機會不多，卻很容易跌入社會最底層。

空間流動。物理空間的自由開放是社會流動的前提，在城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)下，城市與鄉(xiāng)村是相互區(qū)隔的兩個空間，從鄉(xiāng)村到城市的人口流動被限制在極小范圍內(nèi)。改革開放后的“打工潮”，在事實上破除了城鄉(xiāng)之間的空間區(qū)隔，這也意味著下層群體將與中產(chǎn)階層、社會上層共處一個物理空間。

職業(yè)流動。當(dāng)前，職業(yè)已是階層劃分的主要標(biāo)準(zhǔn)?？陀^上，特定的職業(yè)與獲得財富、權(quán)力和聲望的多少有直接關(guān)系，因此，職業(yè)流動是社會流動的主要表現(xiàn)。曾經(jīng)作為下層的農(nóng)民，已不僅僅從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，其職業(yè)流動可能是橫向的，如在農(nóng)民工與農(nóng)民之間流動，并沒有脫離下層。但是，也有少部分人實現(xiàn)了階層的縱向流動。

空間流動和職業(yè)流動的開放，意味著社會流動機制的改變。

開放的社會流動機制是化解下層社會怨氣的根本手段，但同時也意味著主流社會空間將面臨巨大的風(fēng)險。尤其是在身份制并未完全消除的今天，稍有不慎，來自下層的政治風(fēng)險就會隨之而來。

暴力邏輯

為什么這樣說呢？我們看一下下層社會的生存世界，是如何影響他們的社會行動的。

下層社會被其所依存的日常生活世界所限制，他們受制于現(xiàn)代社會的壓力計算體系，無法從各個層面設(shè)計自己的人生；較差的生活境遇，迫使他們只能專注于維持基本的生存需求。

他們中的大多數(shù)人所從事的并不是具有技術(shù)、市場優(yōu)勢的職業(yè)，這注定了他們長期處于“水深齊頸”的狀況中，哪怕碰到一點挫折也可能遭遇滅頂之災(zāi)。

以農(nóng)為生的農(nóng)民，由于農(nóng)業(yè)利潤較少，使得其抗風(fēng)險能力較差，自然災(zāi)害、市場價格波動都容易使其生活陷入困境；一旦家庭發(fā)生重大變故，很容易迫使其陷入生活絕境，成為最底層的社會救助對象。在城市小工廠打工的農(nóng)民工，由于社會保障不健全、城市生活成本高等原因，也很難有積蓄；一旦出現(xiàn)經(jīng)濟危機，或年齡過大無法從事體力勞動，就將被迫返鄉(xiāng)。那些在城市街頭巷尾開摩的、擺流動攤、經(jīng)營小店鋪的各種職業(yè)人群，其營生可能就是非法的，隨時都有可能被取締。

因此，在他們的壓力計算體系中，最重要的是維持生計，而非謀求更為舒適的生活，更不用說獲取較為平等的政治地位。在這個意義上，其行為邏輯天然具有保守性，只要能有基本的營生條件，他們就容易安于現(xiàn)狀；但是，如果這些條件不具備，由權(quán)力所掌控的再分配資源又無法惠及他們時，他們則可能破釜沉舟，沖擊既有的社會秩序。

當(dāng)下層群體從村莊、單位制中流動出來時，每個個體都被淹沒在市場經(jīng)濟大潮中，他們之間很難形成明確的階層意識。長期以來，村落共同體和單位制的核心機制是庇護主義的，因此，從這里產(chǎn)生的觀念并不具有改造公共政治的動力。當(dāng)農(nóng)民工、下崗工人、流動攤販等從不同的村莊、單位流入城市時，他們所秉持的仍然是庇護主義的意識形態(tài)，盡力將自己納入親人、同鄉(xiāng)、朋友等構(gòu)成的社會網(wǎng)絡(luò)中。這種通過私人關(guān)系形成的庇護網(wǎng)絡(luò)，并不具備組織能力，也沒有超越特定群體的階層意識，因此，即便是事實上存在集體行動，也很難說具有公共性。

然而，這并不意味著下層就不會去影響公共政治。只不過，影響的方式和中、上階層不一樣而已。

在個體面前，政府過于強大，沒有哪一個處于下層的人會主動挑戰(zhàn)政府權(quán)力，“下層政治”的基本面是逃避而非抗?fàn)?。問題是，一旦政府過于漠視“下層”，他們唯一的討價還價方式是暴力。最近十多年來，在城市治理、征地拆遷等領(lǐng)域不斷發(fā)生的暴力事件，包括在信訪治理中暴力化傾向不斷加強，表明暴力已經(jīng)成為社會議價系統(tǒng)的一部分。由此，當(dāng)下層與政府打交道時，即便雙方都不愿意制造惡性事件，也傾向于通過暴力脅迫對方。

當(dāng)暴力成為社會議價系統(tǒng)的重要砝碼時，社會運行機制隨之改變。

怎么辦？

在改革開放前的階層結(jié)構(gòu)中，階層之間的等級秩序是通過空間區(qū)隔來實現(xiàn)的，這便是城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)。但社會演化到現(xiàn)在，階層結(jié)構(gòu)已不再建立在空間區(qū)隔的基礎(chǔ)上。大家已經(jīng)直接暴露在對方的面前。

這個時候，該如何對待下層？

我想說，當(dāng)前的新型城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略以及城鄉(xiāng)統(tǒng)籌政策，可能沒有注意到，將有限的資源用于投資，并鼓勵農(nóng)民，包括農(nóng)民工將有限的剩余用于城市買房定居，表面上看是進一步讓城市和農(nóng)村一體化，卻有可能在固化下層結(jié)構(gòu)。因為，當(dāng)前下層群體是基于職業(yè)選擇，只要其仍然從事高風(fēng)險、低收益的職業(yè)，哪怕真正實現(xiàn)了城市定居，也仍是下層。

就是說，國家應(yīng)該提升社會下層在制度中的地位，在國民權(quán)利、公共服務(wù)上對所有人一視同仁，從而提升下層社會在市場中的地位，從而，不再是在同一個社會空間中，維持下層人數(shù)越來越龐大的剛性階層結(jié)構(gòu)，而是最大限度地提升下層，至少改善他們的階層處境。

完善再分配體系的關(guān)鍵還要讓下層有出路。給下層出路不僅僅是要建立完善的社會保障體系，讓生活失敗者不至于陷入絕境，還要保障階層流動的暢通。因此，在社會政策的制定上，應(yīng)該避免把下層固定在特定的城市空間。比如，應(yīng)當(dāng)采取措施避免保障房、公租房、城中村、棚戶區(qū)等下層甚至底層聚居地成為城市邊緣空間。