趙明民

在鄉(xiāng)下，一進(jìn)入臘月人們就開始忙年了。趕大集、買東西、洗衣服、拆被子、掃房子、寫對(duì)子、蒸年饃、擦玻璃，甚至挑滿水缸，和好煤泥。目的就是要把正月里吃的、用的、穿的、戴的都準(zhǔn)備好，這樣就能過罷大年，享用“閑正月”。

這么多活計(jì)中，要數(shù)蒸年饃最費(fèi)工費(fèi)時(shí)，早一天就得和好面發(fā)在熱炕頭上。蒸年饃的時(shí)候，大娘大嬸們大都采用輪流幫工的方式。誰(shuí)家蒸年饃的時(shí)候，左鄰右舍的嬸嬸大娘們就全來了。今天蒸完你家的，明天再去蒸她家的，一臘月要蒸十幾家的年饃。在鄉(xiāng)下蒸年饃是用那種土灶臺(tái)，大鐵鍋?；鹂贿吰鰝€(gè)灶臺(tái)，上面安口大鐵鍋，下面靠柴火來加熱，產(chǎn)生的煙霧余熱進(jìn)入火炕的煙道，然后從煙囪排出屋外。蒸上一下午的年饃，火炕也燒得熱騰騰的，屋里也覺得暖融融的了。

經(jīng)過一夜的發(fā)酵，盆里的面鼓囊囊地堆了起來。二嬸揪下一團(tuán)發(fā)面，拿到鼻子跟前聞了聞，然后麻利地兌好堿水，用筷子扎了一小團(tuán)面，插到火里燒熱了，放到嘴里咂咂。我看著二嬸認(rèn)真的樣子，不由笑了。二嬸捶了我一下說道：“傻笑啥，這叫試堿。這活計(jì)只有你二嬸我干得了。”甭說，經(jīng)過二嬸兌堿蒸的饃，沒有堿大堿小的時(shí)候，嚼在嘴里透出一股股淡淡的堿香，淡淡的麥香。

二嬸在那揉得光滑的面團(tuán)上“啪啪”拍了兩下喊道：“開工！”大娘大嬸們忙活開了，刷鍋的、燒火的、揉面的、捏饃的各有分工，井然有序。婆姨們聚在一起，就沒有安靜的時(shí)候，手里干著活，嘴也閑不下來，東家的漢子能干，西家的媳婦漂亮，誰(shuí)家扯了塊花花布，誰(shuí)家捉了頭小豬娃，都是她們談?wù)摰脑掝}。在嘰嘰喳喳、嘻嘻哈哈的談笑聲中，一屜年饃蒸好了。哇，真漂亮，有魚——年年有余；有鳳——龍鳳呈祥；有動(dòng)物的，貓貓、狗狗、雞雞、鴨鴨；還有人物——添倉(cāng)爺爺、送財(cái)娃娃。年饃都寓意著喜慶和吉祥。過了一個(gè)多小時(shí)，一大盆發(fā)面在婆姨們的搓搓捏捏中變成了一件件精美的面塑藝術(shù)品了。

蒸熟的年饃下籠了。晾干水汽后，找個(gè)小甕一個(gè)挨著一個(gè)碼在里面，蓋上籠布，甕口再蓋上一個(gè)高粱秸稈編成的箅子。這甕年饃一直要吃到過了二月二呢。