格拉漢姆·瓦里克

自20世紀90年代末以來，美國國防部的采辦支撐著美國的軍事工業(yè)。環(huán)顧世界，美國沒有競爭對手，維持著15年左右的技術(shù)優(yōu)勢，因此也放緩了國際軍火貿(mào)易中出口先進技術(shù)裝備的腳步。但目前中國至少在無人機方面正在逐漸縮小與美國的技術(shù)差距，其無人機已銷往中東和北非，特別是美國軍火的傳統(tǒng)買家——沙特阿拉伯和阿聯(lián)酋。

盡管美國的無人機經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的考驗，相比于中國無人機更有實戰(zhàn)經(jīng)驗的優(yōu)勢，但當(dāng)年奧巴馬政府對于無人機的出口制定了嚴格的管制，包括對武裝無人機出口的嚴格控制、對買家的使用進行監(jiān)控、確保其用于美國認可的目的等。而且當(dāng)前的管制還包括美國對導(dǎo)彈及其技術(shù)控制制度（MTCR）的承諾以及對所謂1類無人機出口的“可預(yù)計的拒絕”。

這一政策顯然影響了美國無人機的軍貿(mào)業(yè)績，因此特朗普政府決定放松管制。與此同時美國無人機制造商發(fā)現(xiàn)中國無人機技術(shù)進步很快，而且中國已經(jīng)占據(jù)了全球無人機市場的較大一部分。這一現(xiàn)狀甚至也影響到了以色列無人機產(chǎn)業(yè)，他們也同樣面臨越來越強的競爭。

諾斯羅普·格魯門公司已向空軍交付了其全部45架RQ-4B“全球鷹”高空長航時（HALE）無人機、組裝了為北約聯(lián)合對地監(jiān)視項目開發(fā)的全部5架RQ-4D，并通過國際貿(mào)易維持生產(chǎn)線的運行；但該公司計劃為海軍制造的68架MQ-4C無人機則剛開始生產(chǎn)。

諾斯羅普·格魯門公司為空軍生產(chǎn)的MQ-9“死神”無人機和為陸軍生產(chǎn)的MQ-1C“灰鷹”無人機都將于2018財年完成生產(chǎn)，除非項目被拓展否則這兩款無人機生產(chǎn)線將被停產(chǎn)。為了維持其中空長航時（MALE）無人機的銷路，通用原子航空系統(tǒng)公司正在開發(fā)MQ-9B“空中衛(wèi)士”無人機，或MQ-9B的可認證版本“捕食者”B無人機。英國是第一個認證版MQ-9B的客戶，共訂購了21架不同型別的該型無人機，預(yù)計2021年列裝；另外印度正在談判購買22架MQ-9B的海事用途版本——“海洋衛(wèi)士”。

過去很長一段時間，MALE無人機市場由美國產(chǎn)品主宰，但美國對其武裝無人機出口的限制使中國無人機找到了銷路，同時中國也獲得了以前所未有的速度開發(fā)無人機技術(shù)的時機。成都飛機工業(yè)集團有限責(zé)任公司MQ-1“捕食者”級別的“翼龍”Ⅰ無人機已銷往沙特阿拉伯、阿聯(lián)酋和埃及，并開發(fā)了更大型與MQ-9“死神”級別相當(dāng)?shù)摹耙睚垺雹驘o人機。

與此同時，中國航天科技集團有限公司（CASC）開發(fā)的MQ-1級別的“彩虹”4無人機也銷往了中東，其更大型的“彩虹”5無人機已投入生產(chǎn)。除了中國這些國有企業(yè)以外，其他企業(yè)也進入了MALE無人機產(chǎn)業(yè)，例如廣西鐵投集團（Tengoen Technology）2017年發(fā)布了與“捕食者”級別相當(dāng)?shù)腡A001無人機，以及更大型的雙發(fā)、雙垂尾無人機TB002。

目前中國無人機大部分使用活塞發(fā)動機，與載荷能力相比更看重航時，但也有一些中國企業(yè)開發(fā)的無人機正逐漸向采用渦輪發(fā)動機的構(gòu)型轉(zhuǎn)變，其中采用渦槳發(fā)動機的“翼龍”Ⅱ是這個轉(zhuǎn)變的開端。此外成飛集團開發(fā)的、采用單發(fā)渦噴發(fā)動機的“云影”無人機于2016年起開始飛行測試，令人聯(lián)想起2009年首飛的通用原子航空系統(tǒng)公司的MQ-1C“復(fù)仇者”無人機。當(dāng)然“云影”無人機更小、速度更慢，而且航時只有6h，而“復(fù)仇者”無人機采用渦扇發(fā)動機，航時可達18h。

中國的無人機出口也影響了以色列。以色列航空工業(yè)公司（IAI）的“蒼鷺”無人機、埃爾比特系統(tǒng)公司的“赫爾墨斯”無人機目前在MALE無人機產(chǎn)業(yè)占據(jù)最大的市場份額，其中“蒼鷺”TP無人機是最大的型號，該機采用渦槳發(fā)動機，在以色列被稱為“埃坦”（Eitan）。IAI在MTCR的限制下降低了“埃坦”無人機的載荷，并命名為“蒼鷺”TP-XP銷往印度。另外，據(jù)報道IAI正在開發(fā)具有“全球鷹”性能的升級版“埃坦”HALE無人機系統(tǒng)。

對美國工業(yè)界來說，開發(fā)新市場最直接的方式是美國國防部無人機機隊的升級，目前唯一新的重大采辦項目是美國海軍對MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機的75架采購方案。而諾斯羅普·格魯門公司已退出該項目的競爭，還剩波音、通用原子航空系統(tǒng)公司和洛克希德·馬丁三家競標，該項目將于2018年授出工程開發(fā)合同。

在歐洲，空中客車防務(wù)與空間公司、達索、萊昂納多將開發(fā)歐洲中空長航時（EuroMALE）無人機系統(tǒng)，該項目2015年啟動，2017年完成了概念設(shè)計，并確定了無人機采用雙渦槳發(fā)動機，計劃在2018年初步設(shè)計評審后開始詳細開發(fā)，預(yù)計2025年服役。

英國之前計劃采用MQ-9B無人機滿足其MALE無人機的需求，但其與法國合作開展的未來空戰(zhàn)系統(tǒng)研究在2017年取得了重大進展，確定了該機采用曲面風(fēng)箏構(gòu)型和M88發(fā)動機，并計劃于2025年進行演示驗證工作。另外，除土耳其航空航天工業(yè)集團的“安卡”無人機外，歐洲第一款中空長航時無人機——意大利比亞喬的P.1HH“錘頭”無人機于2017年復(fù)飛。

在商用領(lǐng)域，行業(yè)關(guān)注熱點仍然是對重量小于25kg的小型無人機的管制，但對大型無人機的關(guān)注度也逐漸上升。通用原子航空系統(tǒng)公司和埃爾比特系統(tǒng)北美公司都試圖將其軍用MALE無人機商用化，為多個客戶搭載多種載荷執(zhí)行長航時飛行任務(wù)，但要實現(xiàn)任務(wù)飛行的常態(tài)化需要空管法規(guī)也做出重大改變。

（蔡琰，編譯自AW&ST，2017-12-22。責(zé)任編輯：顏思銘）