詹姆士·德魯

攔截對(duì)手部署的更復(fù)雜、更具欺騙性的導(dǎo)彈，美國認(rèn)為配備先進(jìn)傳感器和激光武器的高空無人機(jī)將成為關(guān)鍵手段。美國導(dǎo)彈防御局（MDA）沒有繼續(xù)使用波音747客機(jī)裝載化學(xué)激光器擊落導(dǎo)彈，而是計(jì)劃采用攜帶現(xiàn)代二極管泵浦堿或光束組合光纖激光器的高空長航時(shí)無人機(jī)取代波音747客機(jī)執(zhí)行這一艱巨任務(wù)。美國導(dǎo)彈防御局還計(jì)劃采用通用原子航空系統(tǒng)公司研制的升級(jí)套件的MQ-9“捕食者”（Reaper）無人機(jī)作為陸基導(dǎo)彈防御雷達(dá)機(jī)載的補(bǔ)充，進(jìn)行探測和跟蹤導(dǎo)彈的威脅。

幾十年來，美國花費(fèi)幾千億美元研發(fā)高精度雷達(dá)、攔截器、大氣層外殺傷飛行器，以攔截傳統(tǒng)的彈道導(dǎo)彈。但朝鮮和伊朗發(fā)展導(dǎo)彈部隊(duì)的誘餌目標(biāo)、突防手段和防御措施能力增強(qiáng)，以及俄羅斯和中國研制更先進(jìn)的高超聲速飛行器和有動(dòng)力滑翔飛行器，這將使得美國的投資可能成為泡影。應(yīng)對(duì)這些不斷變化的威脅，在接下來的五年中，美國導(dǎo)彈防御局計(jì)劃花費(fèi)大約7.8億美元，加大無人機(jī)機(jī)載傳感器和激光武器技術(shù)研發(fā)力度。盡管這與新一代雷達(dá)、攔截和殺傷飛行器的投資相比顯得相形見絀，但它將驗(yàn)證一種新的無人機(jī)作戰(zhàn)理念，特別是與美國空軍等軍種合作實(shí)現(xiàn)作戰(zhàn)快速部署。

目前，美國對(duì)于助推階段導(dǎo)彈攔截幾乎沒有太多選擇，而助推階段導(dǎo)彈移動(dòng)速度最慢、溫度最高，同時(shí)還沒有對(duì)防御武器構(gòu)成危險(xiǎn)。但YAL-1機(jī)載激光計(jì)劃在2010年已經(jīng)證實(shí)，定向能技術(shù)能有效地將其擊落。747客機(jī)裝載一個(gè)大型的兆瓦級(jí)化學(xué)激光器，成功攔截了多枚“飛毛腿”導(dǎo)彈。但是，2011年機(jī)載激光飛行試驗(yàn)被取消。盡管如此，美國導(dǎo)彈防御局對(duì)采用激光武器進(jìn)行導(dǎo)彈防御的興趣并沒有真正消退，而是轉(zhuǎn)移到研發(fā)基于高空無人平臺(tái)的新型激光武器上。

美國戰(zhàn)略與國際研究中心的托馬斯·卡拉考說，“波音747客機(jī)機(jī)載激光項(xiàng)目成本不高，它提升了先進(jìn)的光學(xué)和波束控制等能力，為目前的計(jì)劃奠定了基礎(chǔ)，如果這個(gè)計(jì)劃被謹(jǐn)慎地調(diào)整而不是取消，我們今天會(huì)走得更遠(yuǎn)。我們浪費(fèi)了多年時(shí)間?！蓖瑫r(shí)，托馬斯·卡拉考表示，波音747客機(jī)平臺(tái)具有明顯的作戰(zhàn)能力限制，但他鼓勵(lì)美國導(dǎo)彈防御局堅(jiān)持下去，實(shí)現(xiàn)無人平臺(tái)和固態(tài)激光武器的過渡，肯定了研究方向的正確性。同時(shí)，他還表示，將新型傳感器安裝在無人機(jī)和天基平臺(tái)，將填補(bǔ)美國政府從導(dǎo)彈發(fā)射到擊中目標(biāo)之間威脅跟蹤的能力差距。

由于2017年6月發(fā)出了信息征詢書，美國導(dǎo)彈防御局對(duì)高空試驗(yàn)平臺(tái)的性能指標(biāo)有了初步設(shè)計(jì)。試驗(yàn)飛行平臺(tái)的飛行高度在19202.4m以上，續(xù)航能力至少為36h。巡航速度大約為Ma0.45，必須具備搭載2268～5670kg的有效載荷能力，輸出功率達(dá)到140～280kW，以及搭載量程為1～2m光學(xué)傳感器。

2018年2月12日，美國導(dǎo)彈防御局局長加里·彭尼特證實(shí)，2019財(cái)年將為高空無人機(jī)發(fā)現(xiàn)、目標(biāo)定位和摧毀導(dǎo)彈的攔截項(xiàng)目提供高額經(jīng)費(fèi)預(yù)算，持續(xù)資助試驗(yàn)研究。他透露說，美國導(dǎo)彈防御局正在積極推進(jìn)無人機(jī)機(jī)載激光武器計(jì)劃，將在2022～2023財(cái)年時(shí)間框架內(nèi)完成飛行測試試驗(yàn)。

美國導(dǎo)彈防御局將采用技術(shù)成熟度策略進(jìn)行預(yù)算，支持兩個(gè)主要研究方向，即擴(kuò)大激光器規(guī)模和具有識(shí)別能力的高性能傳感器。加里·彭尼特說，2019年1.49億美元經(jīng)費(fèi)預(yù)算中，6100萬美元用于改進(jìn)低功率激光驗(yàn)證（LPLD）計(jì)劃，7900萬美元用于研制具有識(shí)別能力的高性能傳感器。LPLD是YAL-1計(jì)劃的延續(xù)。此前，該計(jì)劃沒有高空無人機(jī)平臺(tái)，也沒有排除使用載人平臺(tái)進(jìn)行替代。一旦部署，該平臺(tái)肯定能夠通過遠(yuǎn)程操作增加巡航時(shí)間和降低維護(hù)成本。

同時(shí)，2017年美國導(dǎo)彈防御局授予了波音公司、洛克希德·馬丁公司和通用原子航空系統(tǒng)公司競爭合同，以提交需求方案。今年晚些時(shí)候，美國導(dǎo)彈防御局將選擇其中一家供應(yīng)商的方案進(jìn)行初步設(shè)計(jì)。到明年，美國導(dǎo)彈防御局將有一個(gè)可供研制的完整方案。

美國導(dǎo)彈防御局一直與兩個(gè)聯(lián)邦政府資助的勞倫斯利福摩爾國家實(shí)驗(yàn)室、麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行合作，研發(fā)高功率激光架構(gòu)方案。勞倫斯利福摩爾國家實(shí)驗(yàn)室一直致力于研發(fā)下一代二極管泵浦堿激光器（diodepumped alkali laser），麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室則研究束流組合光纖激光器（beam-combining fiber laser）。

根據(jù)美國導(dǎo)彈防御局的預(yù)算文件，高空無人機(jī)攔截導(dǎo)彈方案將優(yōu)先資助，飛行測試計(jì)劃將于2022年開始。飛行試驗(yàn)將在2023年進(jìn)行，先從目標(biāo)獲取和跟蹤識(shí)別試驗(yàn)開始，接著是光束控制和穩(wěn)定性試驗(yàn)，最后是大功率激光器測試試驗(yàn)。美國導(dǎo)彈防御局已經(jīng)為2023年的這些激光器測試試驗(yàn)預(yù)留了3.31億美元經(jīng)費(fèi)。

加里·彭尼特表示，美國導(dǎo)彈防御局不會(huì)花錢組建自己的激光無人搭載平臺(tái)，而是和美國空軍等軍事部門共享其無人機(jī)測試設(shè)備。為了推進(jìn)傳感器的研制，美國導(dǎo)彈防御局已在2023財(cái)政年度預(yù)算申請(qǐng)4.7億美元，用于地面、機(jī)載和天基測試，驗(yàn)證研發(fā)的跟蹤激光器、先進(jìn)探測器、紅外傳感器和精確跟蹤和識(shí)別算法。

美國導(dǎo)彈防御局為了這些試驗(yàn)，加強(qiáng)和美國空軍和通用原子航空系統(tǒng)公司進(jìn)行磋商，已獲得3架通用原子航空系統(tǒng)公司研發(fā)的無人機(jī)：2架批次1的 MQ-9，1架增程型大翼展的MQ-9。該些無人機(jī)的所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)所有權(quán)由承包商擁有，配備了最先進(jìn)的雷聲公司研發(fā)的多光譜瞄準(zhǔn)系統(tǒng)（Multispectral Targeting Systems，MTS）。在過去的試驗(yàn)中，2架MQ-9已經(jīng)被用于立體目標(biāo)探測，美國導(dǎo)彈防御局正在升級(jí)最新的MTS-C傳感器轉(zhuǎn)塔，包括一臺(tái)單機(jī)任務(wù)跟蹤激光器。美國導(dǎo)彈防御局認(rèn)為，如果連接到更廣泛的彈道導(dǎo)彈防御體系結(jié)構(gòu)中去，這些中高空無人機(jī)將是寶貴的機(jī)載傳感器，可以跟蹤常規(guī)的以及機(jī)動(dòng)高超聲速導(dǎo)彈的威脅。此外，美國導(dǎo)彈防御局正在與其他軍種合作，將高效費(fèi)比的傳感器技術(shù)集成到有限的升級(jí)套件中。這些套件可安裝在MQ-9上部署在戰(zhàn)區(qū)上，以增強(qiáng)導(dǎo)彈防御能力。

美國導(dǎo)彈防御局在2017年9月發(fā)布的一份公告中透露，美國導(dǎo)彈防御局已經(jīng)與美國太平洋空軍部隊(duì)就將這些MQ-9部署在日本的嘉手納空軍基地或其他遠(yuǎn)程軍事基地的可能性進(jìn)行磋商。然而，加里·彭尼特表示，由于區(qū)域的敏感性，目前暫時(shí)沒有預(yù)算支持將這些無人機(jī)部署到日本。美國導(dǎo)彈防御局的文件還顯示，MQ-9的飛行測試在2021-2022財(cái)年時(shí)間框架內(nèi)進(jìn)行，這些試驗(yàn)包括“遠(yuǎn)程起飛攔截”測試，攔截器根據(jù)將在裝載于無人機(jī)上的新型傳感器的收集到的目標(biāo)信息實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程攻擊攔截。

美國導(dǎo)彈防御倡議聯(lián)盟主席和創(chuàng)始人里奇·埃利森說，2029財(cái)年的預(yù)算提交不等于美國大幅增加這些機(jī)載傳感器和激光器研制計(jì)劃的投資，但他希望在2020的預(yù)算計(jì)劃中就留有足夠大的投資規(guī)模。里奇·埃利森說：“美國導(dǎo)彈防御局需要把最好的人才放在這項(xiàng)技術(shù)的研發(fā)上，并將更多經(jīng)費(fèi)用于研發(fā)和測試。這是我們正在研制的導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的最大挑戰(zhàn)。它需要比重新設(shè)計(jì)殺傷飛行器和多目標(biāo)殺飛行器花費(fèi)更多的經(jīng)費(fèi)。