劉國偉

每年夏季之前，成千上萬的候烏沿東亞-澳大利亞這條路線迂徙。迂徙大軍中，有一群數量極少、長著形似湯匙嘴巴的鳥兒格外惹人關注。它們體態(tài)嬌小，卻能從南亞、東南亞等地飛上萬里旅程，途經我國東南沿海地區(qū)，回到俄羅斯生兒育女；它們受到無數鳥類保護組織和愛鳥人群的傾力關愛，卻敵不過人類發(fā)展、污染和捕獵等的威脅，至今在《中國生物多樣性紅色名錄·脊椎動物卷》中仍位列“極?！蔽锓N，成熟個體總數不超過500只。它們就是“勺嘴鷸”。

跨越8000公里的遷徙

勺嘴鷸（yu）因擁有一張湯匙一樣的嘴巴而得名。它進入現代生物學分類體系并得以命名，是在1758年，“現代生物學分類之父”卡爾·林奈在其名著《自然系統(tǒng)》中對這種鳥進行了介紹。勺嘴鷸是鸻（heng）形目鷸科內的一種涉禽，體長14-16厘米，和麻雀身材相仿。由于嬌小，從遠處觀察時它勺子形狀的嘴并不容易被認出。褐灰色和白色相間的羽毛配上黑色的腿腳，勺嘴鷸在鳥群中并不算起眼。它叫時胸前的羽毛會不停地顫動。有趣的是，繁殖季節(jié)的勺嘴鷸，頭胸部位的羽毛會變成醒目的紅棕色。

勺嘴鷸每年六七月間在俄羅斯楚科奇半島到堪察加半島的有限范圍內繁殖，這里近海岸的凍土帶夏季短暫而涼爽，泥沙地面上長有苔蘚和矮樺樹。8月前后它們就離開出生地，沿著太平洋西岸的日本、韓國、中國、越南一線，輾轉飛到泰國、孟加拉國和緬甸的過冬地，飛行距離長達8000公里，用“八千里路云和月”形容這史詩般的遷徙實不為過。

勺嘴使存活率更高？

勺嘴鷸像“湯勺”一樣的嘴巴不僅僅是看起來可愛，從功用上分析更是造物主精妙絕倫的設計。

一群研究者2003年至2017年進行了長期考察后，在2017年8月的《涉禽研究》雜志上發(fā)表了論文。他們分析，奇特的嘴型讓勺嘴鷸具備了更寬的舌頭，而且喙尖分布著比正常情況更加密集的赫布斯特小體——這是一種有助于鳥類在潮濕的土壤下感知獵物的神經末梢。赫布斯特小體可以檢測勺嘴表面各個位置的壓力梯度，從而無須使用肉眼就能檢測出獵物。根據勺嘴鷸用嘴的6種動作，研究者將勺嘴比喻成“錘子”“過濾器”及“傳感器”，可能使勺嘴鷸具備更高的存活率并繁衍更多的后代。

然而，別致的勺嘴在現實中卻沒能扭轉勺嘴鷸族群的衰落。

1869年，英國著名鳥類學家詹姆斯·哈丁如此評價勺嘴鷸：“盡管這個物種有四處漂泊的習性，而且全球各地博物學者們對其研究與日俱增，但一個多世紀以前由林奈描述的鳥兒仍然是最稀有和最不為人知的物種之一?！惫〉囊幌挶砻?，在一個半世紀前，勺嘴鷸的種群數量就很少。

世界自然保護聯盟（IUCN）公布的資料顯示，勺嘴鷸近半個世紀以來的數量近乎斷崖式下滑：上世紀70年代，全球勺嘴鷸約有2000-2800對；2000年，總數不足1000對；2003年，約有402到572對；2005年，約有350到380對；目前的成鳥數量約為120-228對。與數量銳減相對應的是該物種滅絕風險的不斷上升：1994年，IUCN將勺嘴鷸定為“易?！蔽锓N；2004年，風險升級為“瀕?！?；2008年起則升級為“極危”。IUCN官網的信息顯示，勺嘴鷸成熟個體的數量在240-456只之間，相當于有120-228對。在《中國生物多樣性紅色名錄·脊椎動物卷》中，勺嘴鷸被納入“極危”等級。是哪些威脅使得勺嘴鷸面臨如此絕境呢？

未來棲息地將減少一半

勺嘴鷸從破殼之日起，就面臨一連串的危險。在重要的繁殖區(qū)楚科奇島，過去20多年，勺嘴鷸的生活范圍大為減少。且不說惡劣天氣的摧殘和賊鷗的吞食，對勺嘴鷸構成威脅的還有狐貍和附近村莊的狗，以及手拿彈弓的孩子。此外，來來往往的研究人員出于科研目的收集鳥蛋、獵人射殺等事件，都大大影響了勺嘴鷸的生存。建模結果發(fā)現，2070年，勺嘴鷸的繁殖棲息地會消失57%。

夏末秋初，勺嘴鷸離開繁殖地南下，一路需要在多個國家歇腳和進食，面臨的是更多的不測。在日本和韓國的海岸線，勺嘴鷸的中轉棲息地普遍被開發(fā)和圍墾。尤其是韓國全羅北道西海岸一帶的河口、濱海濕地，是包括勺嘴鷸在內的40萬只涉禽每年的中轉要地。2010年韓國新萬金海堤合攏，這個大規(guī)模的圍海造地工程給大批涉禽的生活環(huán)境造成了極大的負面影響。

中國境內的江蘇沿海和福建閩江口是勺嘴鷸關鍵的落腳點。江蘇東臺市的條子泥灘涂是勺嘴鷸南下的集中地，但這里按照規(guī)劃是江蘇省百萬畝灘涂綜合開發(fā)試驗區(qū)建設的啟動工程所在地。非政府組織“綠色和平”2017年的信息顯示，條子泥未被劃入江蘇省草擬的生態(tài)保護紅線區(qū)域內，因此前景很不樂觀。江蘇南通市如東縣的灘涂地區(qū)除了化工行業(yè)在迅速發(fā)展，野蠻生長的入侵植物“大米草”也在侵占勺嘴鷸的活動區(qū)。福建閩江口一塊面積約15平方公里的泥沙地，每年10月會迎來少量勺嘴鷸。在這里勺嘴鷸面臨的威脅除了沿海開發(fā)項目和大米草，還有獵鳥者。

到達越南海濱地區(qū)，勺嘴鷸持續(xù)受到當地人在潮間帶活動（從事貝類捕撈等）時的干擾，未來當地的旅游開發(fā)和河流三角洲地區(qū)的水電站建設也會對勺嘴鷸的生存造成威脅。在泰國沿海，勺嘴鷸面臨當地沿海城市擴張、工業(yè)發(fā)展以及狩獵活動等威脅。

在緬甸和孟加拉國，勺嘴鷸終于到達旅途的終點，但這里也遠非樂土：緬甸棲息地附近的深水港建設，周圍的石油天然氣勘測活動和漁民們不可持續(xù)的捕魚和捕鳥活動，時時干擾著這群小鳥的生活。在孟加拉國，多年來一群以捕鳥為生的人也對勺嘴鷸造成了傷害。好在經過各方努力，在當地解決了他們的生計問題后，25名獵人簽署了協議停止捕鳥，鳥類保護教育活動隨即在當地開展起來。

令人無奈的是，次年春天勺嘴鷸啟程返回俄羅斯繁衍后代的時候，沿途的種種不順和危險還得再經歷一次。對這個處于“極?！本车氐镍B類有什么保護良策呢？

衛(wèi)星跟蹤技術探測棲息地

衛(wèi)星跟蹤技術的進步，使得鳥類保護專家可以將更加小巧和持久工作的衛(wèi)星標簽粘在勺嘴鷸尾部，然后持續(xù)數月地跟蹤其行蹤。2016年10月，“拯救勺嘴鷸”國際團隊在江蘇如東捕獲3只勺嘴鷸后在它們身上安裝了衛(wèi)星標簽，后續(xù)跟蹤顯示其中的一只在15天內就越過關山大海，到達緬甸過冬地，令人驚嘆。

勺嘴鷸迄今仍有3/4的繁殖區(qū)和多個遷徙中轉地未被發(fā)現，這給保護工作帶來了很大難度。所以衛(wèi)星跟蹤更重要的意義在于，盡可能多地發(fā)現勺嘴鷸的繁殖棲息地和遷徙中轉地，以便各界更好地予以保護。

“偷蛋”行動功不可沒

目前對勺嘴鷸最核心的保護措施就是“領先”計劃。該計劃由世界野禽與濕地基金會（WWT）、俄羅斯莫斯科動物園、英國皇家鳥類學會和國際鳥盟等保護組織共同發(fā)起。該計劃的做法是在野外取回勺嘴鷸的卵，從孵化開始，通過周密的保護使小勺嘴鷸度過以往成活率很低的幼小階段，然后將其放歸野外，使它們“贏在起跑線上”，占得生存先機。這一計劃始于從勺嘴鷸巢中取卵，因此又被形象地戲稱為“偷蛋”行動。令人欣慰的是，“偷蛋”時機只要足夠早，勺嘴鷸“夫婦”就會再次交配然后再產一窩卵。

荒涼的楚科奇島幾乎沒有公路，保護團隊靠直升機和全地形車（可以在任何地形上行駛的車輛）在島上一個叫美因皮基諾的地區(qū)活動，行動成本很高。2017年6月24日，搜集工作收尾，成果為38枚勺嘴鷸卵。經過專家監(jiān)測，其中34枚是健康的受精卵，隨后這些卵被帶到楚科奇島當地的室內孵化箱進行孵化。2017年7月10日，30枚卵孵化出了小勺嘴鷸。研究人員稱這些出殼的小鳥是“長著大腳的蚊子”，可見其身量之瘦小，接下來的幾天這些小精靈完全在室內生活。

幾天后，毛茸茸的小勺嘴鷸就可以到室外活動了。所謂室外，是在當地露天搭建的大鐵籠，能夠避免天敵危害初生的小鳥，不讓小鳥走失。小勺嘴鷸在鐵籠里吃著水蚤等“特供食品”，飛速長大。到2017年7月20日前后，體型較大的小勺嘴鷸就開始躍躍欲試地想飛了。

2017年7月28日，羽毛基本長全的小勺嘴鷸從大鐵籠子里放出來，很快消失在附近的沼澤和草叢里。這個季節(jié)苔原上的蚊子等蟲子很多，小家伙們不會缺吃喝。隨著夏季一天天遠離楚科奇島，回歸野生狀態(tài)的小勺嘴鷸們正在抓緊吃飽吃好，為幾天后的南下之旅積累能量。相比需要成年同類引領才能進行初次遷徙的天鵝和鶴等候鳥，小勺嘴鷸全憑本能驅使，鼓動雙翼自主飛到8000公里外的東南亞和南亞等地，而此時距離它們出殼還不到1個月。

“偷蛋”行動在2012年初次啟動的時候，保護團隊從11枚卵中孵化出了9只小鳥，大家心情忐忑：如此大的投入會有成效嗎？時間給出了答案，2014年楚科奇島出現了通過首次“偷蛋”行動孵化出來的勺嘴鷸；2015年，幾只“偷蛋”行動中長大的勺嘴鷸與其他野生種群的同類組建了家庭，開始雙宿雙飛了。

保護團隊證實，勺嘴鷸數量在經歷了6年的急劇下降后，美因皮基諾的勺嘴鷸數量首次有了少量增長，這是個好跡象。要知道，在野生狀態(tài)下每20枚卵孵出的勺嘴鷸一般只有3只能夠成年，相比之下，“偷蛋”的意義不言自明。

中國擴增濕地造福勺嘴鷸

勺嘴鷸每年遷徙的必經之路上，有多個“歇腳”之處在中國范圍內。近些年來，這些勺嘴鷸經過的地方采取了各種措施，對這種境遇極其危險的小鳥展開了保護。

“十三五”伊始，江蘇如東就開始對濱海濕地采取全面升級保護，將原小洋口灘涂自然濕地世界珍稀鳥勺嘴鷸保護小區(qū)增擴范圍25880公頃，建立了勺嘴鷸省級保護區(qū)。

保護勺嘴鷸的各級組織目前在國內已經形成了聯合行動的態(tài)勢，如著名的保護組織“勺嘴鷸在中國”與世界鳥盟、英國皇家鳥類保護協會、香港觀鳥會等組織在科研、技術等方面進行交流合作。每年9月至次年3月，廣西北部灣官方、民間護鳥協會、國際野生動植物組織等均聯合展開大規(guī)模的護鳥行動，如在2015年8月，廣西北侖河口國家級自然保護區(qū)聯合當地林業(yè)部門開展“護鳥清障”行動，就拆除了7000多米的捕鳥網。

部分勺嘴鷸保護組織還走出國門到其他國家“取經”，學習鳥類保護和保護區(qū)管理經驗。如在2017年9月，中國代表團對英國進行為期4天的訪問，簽署了聯合《濕地附屬協議》，雙方將共享創(chuàng)建濕地技術及沿海棲息地管理經驗，造福勺嘴鷸及其他物種。英國皇家鳥類保護協會參與了國際社會拯救這種候鳥的保護項目，因此英國埃塞克斯自然保護區(qū)有意協助中國為勺嘴鷸在上海修建新的濕地棲息地。

為勺嘴鷸打造“方舟”

世界野禽和濕地基金會組織希望在最壞的情況下（野外滅絕），仍能使勺嘴鷸這一物種生存下來，所以開啟了著名的“方舟”保護計劃，具體做法是將人工環(huán)境下孵化出來的勺嘴鷸集中安置在英國斯利姆橋，作為“種子”保存起來，而只讓它們的后代返回野生環(huán)境繼續(xù)生活。

2011年夏天，“方舟”保護計劃啟動。保護團隊在俄羅斯的苔原上搜索了100平方英里（約259平方公里）的區(qū)域后，在一個勺嘴鷸巢穴旁發(fā)現了一只死去的雌勺嘴鷸，幸運的是接下來的搜索和孵化工作較為順利，13只卵全部孵化出了小勺嘴鷸。小勺嘴鷸們在莫斯科滯留了2個月，接受隔離檢疫后，2011年11月11日乘飛機抵達倫敦希斯羅機場，然后輾轉到達目的地斯利姆橋，這是當年度世界動物保護領域的一樁盛事。13只的數量不足以完成“方舟”保護計劃，后來保護團隊又對圈養(yǎng)勺嘴鷸做了補充，到2013年8月，“方舟”中的勺嘴鷸數量增加到28只。

斯利姆橋的“方舟”居所早在勺嘴鷸們到達之前就開工建設了，勺嘴鷸的飲食、安全、所需光照和溫度等，在這里被科學而嚴密地控制著。2015年，我國南京師范大學的動物保護人員在江蘇省如東的小洋口濕地發(fā)現一只勺嘴鷸，從其腳部佩戴的“足旗”來看，它是在英國斯利姆橋人工孵化完成后，回到俄羅斯再進行南遷的，這一發(fā)現有力地鼓舞了“方舟”計劃的保護團隊。

“方舟”計劃保護團隊最近一次更新圈養(yǎng)勺嘴鷸日志是在今年4月30日。筆者從“方舟”計劃網站上了解到，“方舟”內目前有7只雌勺嘴鷸，許多勺嘴鷸已經換上了紅棕色的華麗盛裝，有兩位勇敢的“小伙子”已經開始試圖用響亮的歌聲和短距離的盤旋、打轉等絕活兒對“姑娘們”做出表白，這是繁殖季節(jié)到來的標志。截至發(fā)稿時，筆者尚未看到產卵的消息，在此讓我們祝福勺嘴鷸后代多多。