劉國(guó)偉

我國(guó)西部荒漠半荒漠等地區(qū)雖非人類宜居之地，卻是許多野生動(dòng)物的世代棲身之所，其中就有一種名為“荒漠貓”的國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。雖然外形與家貓很相像，但荒漠貓的生存境遇卻和家族興盛無比的家貓有著云泥之別，這是世界上了解最少的貓科動(dòng)物之一，亟待保護(hù)。

最難遇到的貓科動(dòng)物之一

荒漠貓從外形上看就像放大版的家貓：一般身長(zhǎng)60到80厘米，尾長(zhǎng)23到35厘米，體重5到10公斤；背部和四肢的毛色為淺黃發(fā)灰，全身沒有明顯條紋，但蓬松的尾巴上有數(shù)圈灰白相間的環(huán)。荒漠貓和家貓最大的外形差異，是耳朵尖上有一簇長(zhǎng)約2厘米的短毛，造型和猞猁的耳尖短毛神似，又被稱為“草猞猁”。

不過愛貓人士要是被荒漠貓表現(xiàn)出的人畜無害樣所迷惑，進(jìn)而以為“此貓可擼”，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了?；哪埑朔敝臣竟?jié)外可以說是“獨(dú)行俠”，孤僻隱秘的行動(dòng)風(fēng)格加上從不取悅和信任人類的性格，決定了它是最難遇到的貓科動(dòng)物之一。

2014年底，一只潛入甘肅古浪縣一戶農(nóng)家的荒漠貓?jiān)诒蛔r(shí)表現(xiàn)“兇得很”，甚至緊咬一位村民的胳膊不松口，幸虧村民穿得厚才免于受傷，最后用鐵棍才把貓嘴撬開……看到這里，想必一門心思要“吸貓”的讀者會(huì)縮回瑟瑟發(fā)抖的手吧。

命名是向法國(guó)傳教士致敬

許多資料稱荒漠貓為我國(guó)的特有物種。不過，《中國(guó)瀕危動(dòng)物紅皮書》介紹，蒙古人民共和國(guó)境內(nèi)也有荒漠貓活動(dòng)。2011年出版的《中國(guó)生物物種名錄》稱，荒漠貓分布于我國(guó)的四川、新疆、內(nèi)蒙古、陜西、甘肅、寧夏和青海等7個(gè)省區(qū)。提起荒漠貓的命名，還有一段小插曲。

1892年，法國(guó)著名哺乳動(dòng)物學(xué)家阿爾方斯·米爾恩-愛德華茲（1835-1900）接觸到一張來自四川康定的貓科動(dòng)物的毛皮，對(duì)其進(jìn)行了詳盡的描述，將其命名為Felis Bieti，直譯是“藏區(qū)的貓”，其實(shí)就是荒漠貓。這個(gè)看似規(guī)范的命名其實(shí)包含了一個(gè)“彩蛋”。后來他在《純科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)綜述》一書中論及藏區(qū)哺乳動(dòng)物的時(shí)候，談到將荒漠貓命名為FelisBieti，是為了向遠(yuǎn)在中國(guó)川藏地區(qū)傳教的法國(guó)著名天主教傳教士畢天榮（Felix Biet，曾任西藏代牧區(qū)主教）致敬。

西部灌木叢提供豐富食物

荒漠貓行動(dòng)隱秘，加上數(shù)量稀少，長(zhǎng)期以來鮮為人知。上世紀(jì)七八十年代以來，西北地區(qū)群眾的見聞和西寧野生動(dòng)物園的飼養(yǎng)經(jīng)驗(yàn)，為人們近距離了解荒漠貓?zhí)峁┝藯l件。

荒漠貓的棲息地包括高山草甸、高山灌木叢、山地針葉林區(qū)域、草原草甸、荒漠半荒漠和黃土丘陵干草原等，海拔高度約2800-4100米，高山灌木叢帶及山地陽坡以圓柏、杜鵑等為主的灌木疏林地區(qū)尤為常見。因?yàn)檫@種地方的嚙齒類動(dòng)物（如鼠兔、鼴鼠和野雞等），種類和數(shù)量都最多，可給荒漠貓?zhí)峁┴S富的食物。

荒漠貓棲息地有一個(gè)共同特征，即存在大量的天然崖坡與巖洞，巖縫和洞穴被荒漠貓稍作改造后成了安樂窩。它們的洞穴通常洞口朝南，只有一個(gè)洞口；雌貓和雄貓分居，雌貓的洞穴往往更深些，因?yàn)樨垕寢寧扌枰踩沫h(huán)境?；哪埵潜容^典型的夜行性動(dòng)物，白天隱蔽在洞穴里休息，清晨和傍晚時(shí)分才出巢狩獵。

每年1-3月間，荒漠貓進(jìn)入發(fā)情期，躁動(dòng)不安的情形和家貓相似，叫聲如同嬰兒哭叫。產(chǎn)仔期通常在5月份，每窩一般為2-4只。剛生下小貓的雌荒漠貓非常怕驚擾，與生俱來的本能使它們護(hù)仔心切，對(duì)周圍的動(dòng)靜很警惕。

小貓降生35天后，會(huì)被貓媽媽帶出洞穴曬太陽和玩耍。貓媽媽進(jìn)食的時(shí)候，開始對(duì)小貓開展“示范教學(xué)”，先讓小貓聞和舔，尤其是獵物的鮮血，還教小貓用爪子按住骨頭和肉并用嘴撕咬。70多天大的時(shí)候，貓媽媽開始給小貓斷奶，90天大的小貓初步具備了獨(dú)立生活的能力，逐步脫離母親的照顧。

人們好奇的是，荒漠貓?jiān)谖鞅钡貐^(qū)惡劣的自然環(huán)境下能夠活下來，靠什么異稟天賦呢？

荒漠貓VS家貓

貓科動(dòng)物普遍有著敏銳的嗅覺、聽覺等能力，荒漠貓和家貓相比在奔跑、攀爬和伏擊方面更為突出，解剖學(xué)方面的研究為我們道出了其中的原因。

荒漠貓的顱骨愈合程度更高、骨連結(jié)更緊密，這使它們更能適應(yīng)野外生活。此外，荒漠貓耳朵內(nèi)的鼓室泡和眼眶間寬等指標(biāo)都比家貓大，使其具有比家貓更強(qiáng)的聽覺和視覺系統(tǒng)。另外，荒漠貓的顴寬和腭長(zhǎng)也大于家貓，且臼齒和門齒的排列比家貓更集中，這些特征使荒漠貓具有比家貓更出色的捕食和撕碎食物的能力。曾有人觀察到荒漠貓趴在地面聆聽鼴鼠在地下活動(dòng)的聲音，然后伺機(jī)抓捕鼴鼠的場(chǎng)景，可見其聽覺之靈敏。

從內(nèi)臟器官對(duì)比來看，荒漠貓胃的容積明顯大于家貓，一次進(jìn)食量更多；膽汁分泌也更多，消化脂肪的能力也較強(qiáng)，這與荒漠貓?bào)w能消耗大和“饑一頓飽一頓”的荒野生活狀態(tài)也是相適應(yīng)的。這些都是荒漠貓?jiān)谧匀贿x擇壓力下長(zhǎng)期適應(yīng)的結(jié)果。

憑借強(qiáng)大的環(huán)境適應(yīng)能力和較強(qiáng)的繁殖能力，野生小型貓科動(dòng)物在許多地區(qū)高居食物鏈的頂端，在不加干預(yù)的情況下甚至?xí)?duì)周邊生態(tài)環(huán)境造成一定的壓力。但荒漠貓?jiān)趪?guó)內(nèi)卻成為瀕危物種，生存狀態(tài)堪憂，個(gè)中緣由發(fā)人深省。

獵殺與毒藥夾擊

根據(jù)世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN） 2015年對(duì)荒漠貓的評(píng)估報(bào)告，荒漠貓的瀕危等級(jí)為“易?！保╒U）。根據(jù)我國(guó)發(fā)布的《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》，荒漠貓多年來一直是國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。在《中國(guó)生物多樣性紅色名錄·脊椎動(dòng)物篇》中，荒漠貓屬于“極?！蔽锓N。罕有天敵的荒漠貓淪為如此地位，IUCN總結(jié)主要原因有如下兩點(diǎn)。

一是棲息地由來已久的獵殺現(xiàn)象?；哪埗緭Q上的皮毛很厚，顏色和手感俱佳，因此被棲息地所在居民視為制作皮領(lǐng)和皮帽的優(yōu)質(zhì)材料。資料顯示，西北地區(qū)以往有使用下扣子、煙熏等方法獵取荒漠貓的歷史。僅在1970至1980年間，青海省海南藏族自治州在共和、興海、同德、貴德和貴南5個(gè)縣收購(gòu)的上千張獸皮中，就有一定數(shù)量的草貓（當(dāng)?shù)貙?duì)荒漠貓的稱呼）皮毛。

自1988年荒漠貓被列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物以來，由于當(dāng)?shù)貏?dòng)物保護(hù)部門的普法宣傳和教育工作，偷獵荒漠貓等野生動(dòng)物的行為已經(jīng)減少，但國(guó)際瀕危貓類動(dòng)物協(xié)會(huì)（ISEC）認(rèn)為，地方旅游市場(chǎng)仍有收購(gòu)荒漠貓皮毛的現(xiàn)象存在。這些荒漠貓多是在冬天被捕殺，它們留在雪地上的腳印使偷獵者尾隨而至，偷獵者在洞口放置有毒的肉，第二天再來尋回荒漠貓尸體。

二是更為致命的毒藥制劑。不過這些毒藥本來是對(duì)付長(zhǎng)期以來被視為草原禍害的鼠兔等小動(dòng)物。自上世紀(jì)50年代以來，國(guó)內(nèi)為了遏制草場(chǎng)退化大規(guī)模地在青海和西藏等地區(qū)的草原上開展滅鼠活動(dòng)。結(jié)果，這種毒殺鼠兔的做法也危害了鼠兔的天敵，其中就包括荒漠貓。早期毒殺鼠兔的毒藥制劑主要是磷化鋅，由于被發(fā)現(xiàn)對(duì)捕食鼠兔的食肉動(dòng)物有毒，1978年以后這種毒藥逐漸減少了使用，但是其他有著同樣毒副作用的化學(xué)制劑仍然在使用，客觀上對(duì)荒漠貓的嚴(yán)重威脅仍將長(zhǎng)期存在。近年來，國(guó)內(nèi)外學(xué)界有研究發(fā)現(xiàn)，鼠兔實(shí)際上是高原草甸退化的結(jié)果而非原因，它們對(duì)于維系草原生態(tài)系統(tǒng)的完整性不僅無過反而有功（詳見本刊2018年4月號(hào)《真冤！鼠兔為草原退化“背鍋”60年》一文）。類似研究能否為荒漠貓開啟一條生路尚有待觀察。

數(shù)量沒個(gè)準(zhǔn)基本信息匱乏

荒漠貓本來就不多，性情又是拒人于千里之外，其數(shù)量至今連個(gè)準(zhǔn)數(shù)都沒有?！吨袊?guó)瀕危動(dòng)物紅皮書》（獸類）稱“荒漠貓種群現(xiàn)狀不詳，種群數(shù)量尚難估計(jì)”，國(guó)家瀕危物種數(shù)據(jù)庫(kù)也認(rèn)為荒漠貓“無種群數(shù)量的總體估計(jì)”。這些信息表明我國(guó)在荒漠貓種群的現(xiàn)狀摸底方面還有很多工作要做。世界自然保護(hù)聯(lián)盟在2015年發(fā)布的評(píng)估報(bào)告中認(rèn)為，荒漠貓族群分布范圍廣但棲息地高度碎片化，成熟個(gè)體可能不到1萬只，而且數(shù)量正持續(xù)下降。

2014年12月潛入甘肅古浪農(nóng)家咬死許多只雞后被抓住的荒漠貓（即前面提到的咬人的那只），以及2017年11月在內(nèi)蒙古蘇尼特右旗被偶然發(fā)現(xiàn)的一只荒漠貓，給公眾了解中國(guó)荒漠貓生存現(xiàn)狀提供了好機(jī)會(huì)。專家檢查后發(fā)現(xiàn)兩只荒漠貓均“健康狀況不佳，身體瘦弱”，在喂養(yǎng)了一段時(shí)間之后將其放歸自然。

2015年10月，一只荒漠貓出現(xiàn)在四川雪寶頂自然保護(hù)區(qū)的紅外相機(jī)鏡頭中，影像顯示當(dāng)時(shí)這只荒漠貓正路過山頂臨崖的一條小路，在此處稍作停頓后便離去了。這是該保護(hù)區(qū)首次出現(xiàn)荒漠貓的身影。據(jù)分析，與當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境良好，食物鏈充足有關(guān)。

在荒漠貓的人工飼養(yǎng)和繁殖方面，西寧野生動(dòng)物園積累了一定經(jīng)驗(yàn)。1974年以來，該動(dòng)物園就開始飼養(yǎng)和展出荒漠貓，但直到1995年5月才完成首例荒漠貓繁育實(shí)驗(yàn)。此后西寧野生動(dòng)物園最多的時(shí)候有過10只荒漠貓，成為世界上擁有荒漠貓數(shù)量最多的動(dòng)物園，但到2015年僅剩1只?；哪埞缕?、暴躁和敏感的天性給園區(qū)人工飼養(yǎng)和繁殖帶來了莫大的難題，數(shù)年前在給一只荒漠貓做體檢時(shí)，工作人員抓住后發(fā)現(xiàn)這只貓死了，可見其對(duì)外界刺激有多強(qiáng)的反應(yīng)。

保護(hù)這個(gè)物種面臨的最大問題是其生態(tài)、習(xí)性、分布等基本信息匱乏，因此不能制定有針對(duì)性的保護(hù)策略，開展有效的保護(hù)行動(dòng)。IUCN認(rèn)為，目前迫切需要對(duì)其開展完整和系統(tǒng)的調(diào)查，如對(duì)重點(diǎn)地區(qū)的荒漠貓種群進(jìn)行確認(rèn)，評(píng)估其數(shù)量和受到的威脅，這是針對(duì)這種貓科動(dòng)物制定有效保護(hù)行動(dòng)計(jì)劃的基礎(chǔ)。