尋找，還是等待？

一直以來(lái)，我們就在為尋找、發(fā)現(xiàn)外星人而忙得焦頭爛額。為了這個(gè)遙遠(yuǎn)的理想，我們地球人制造了高倍率的望遠(yuǎn)鏡、超可見光范圍的望遠(yuǎn)鏡、各種空間探測(cè)器……

前不久，美國(guó)“尋找外星智慧研究所”，甚至建造了一個(gè)迄今為止最大、最先進(jìn)的接收外太空信號(hào)的天線系統(tǒng)。它的天線系統(tǒng)比現(xiàn)有的精良200倍，可以幫助人類探測(cè)1000光年以外的太空生命信息。

我們一直在試圖找到或者發(fā)現(xiàn)外星人，可茫茫宇宙，外星人在哪里？結(jié)果似乎并不讓人樂觀，或許我們?cè)搰L試另一種辦法一一等待，等外星人發(fā)現(xiàn)我們。

也許就在我們不辭辛苦找尋外星人的時(shí)候，外星人也在苦心孤詣地找尋我們？我們應(yīng)該怎樣做，才能讓它們的探測(cè)器輕而易舉地發(fā)現(xiàn)在太陽(yáng)系第三行星—一一顆如藍(lán)水晶般的星球，它的上面有3000多萬(wàn)種生物？一些科學(xué)家十分認(rèn)真地提出了這個(gè)重要的問(wèn)題，因?yàn)榈厍蛉祟惾绻軌蚧卮鸷眠@個(gè)問(wèn)題，對(duì)探索外星生命將大有裨益。

與外星人換位思考

讓我們想象一下，外星人將以什么方式發(fā)現(xiàn)我們？如果我們的邏輯和外星人的邏輯不是南轅北轍的話，為了發(fā)現(xiàn)生命，他們首先應(yīng)該尋找生物生活的標(biāo)非要等待外星人發(fā)現(xiàn)我們記。例如，外星人在分析通過(guò)地球表面和大氣反射到太空的光時(shí)，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)大量的甲烷和氧氣痕跡。從生命演化的角度講，這些氣體很有可能就是生命活動(dòng)所釋放出來(lái)的，由此就大體可以推斷生命存在與否。

大氣中每種氣體都能產(chǎn)生一些較為特殊的輻射，如輻射出可見光、紅外線、紫外線等，甲烷和氧氣也不例外。所以我們不難想象，在探索外星生命的某一個(gè)階段，不管是地球人還是外星人，他們都有可能使用光譜儀來(lái)分辨上述可以產(chǎn)生不同輻射的特殊氣體。為了檢測(cè)光譜儀對(duì)生命探測(cè)的可用性，歐洲航天局的天體物理學(xué)家們?cè)?003年7月，將“火星快車”探測(cè)器對(duì)準(zhǔn)過(guò)地球。在距離地球800萬(wàn)千米的外太空，探測(cè)器上攜帶的光譜儀，開始探測(cè)地球上發(fā)出的種種光輻射。結(jié)果，正如所料，探測(cè)器判斷這個(gè)蔚藍(lán)色、存在甲烷和氧氣的星球（地球），極有可能存在著生命。

這就是換個(gè)角度觀察所得出的結(jié)果，我們有理由、有必要與我們想象中存在的外星朋友們“換位思考”，這的確有利于他們發(fā)現(xiàn)我們，也有利于我們發(fā)現(xiàn)他們。為了發(fā)現(xiàn)和判斷生命，外星人可能還會(huì)努力去發(fā)現(xiàn)“葉綠素”這種生物標(biāo)記，因?yàn)槿~綠素對(duì)于植物來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。

2002年1月，巴黎天文臺(tái)的天體物理學(xué)家讓·施奈德和呂克·阿諾爾德都藉由發(fā)現(xiàn)“葉綠素”這一植物生存的標(biāo)記，“成功發(fā)現(xiàn)”了地球上“有植物”。這個(gè)發(fā)現(xiàn)過(guò)程是怎樣的呢？當(dāng)人們看到月牙的時(shí)候，就能判斷出月牙旁邊相對(duì)灰暗的部分，這就是大家所稱的“地照”或“灰光”，這是地球大氣反射的陽(yáng)光再投射到月球上造成的一種現(xiàn)象。科學(xué)家在分析“灰光”過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)它含有特殊的具有植物葉綠素痕跡的波長(zhǎng)，這就是地球與一個(gè)荒漠星球的區(qū)別，毫無(wú)疑問(wèn)，由此可以判斷出地球上“有植物”。

此外，當(dāng)人們?cè)谕馓沼眉t外線攝像機(jī)觀測(cè)的時(shí)候，就會(huì)發(fā)現(xiàn)地球上的植物閃閃發(fā)亮，其亮度大約是肉眼所看到的70倍。人們用肉眼看時(shí)，植物的綠色在一定程度上被大氣藍(lán)色所遮掩。這種紅外線下的特性可以讓人們?cè)诤苓h(yuǎn)的地方就看到，并且判斷出這就是含有葉綠素的植物。

上述只是如伺從外太空判斷—個(gè)星球有沒有生物的“雕蟲小技”，憑這些技術(shù)或許可以判斷出生命是否存在，但是卻很難準(zhǔn)確地估計(jì)出生物進(jìn)化的程度。另外，有些跡象還極具欺騙性，例如，火山活動(dòng)也可以產(chǎn)生甲烷，單憑有甲烷存在就很難判斷—個(gè)星球是否有生命。

而一旦確定地球上存在生命，外星人肯定會(huì)繼續(xù)不遺余力地判斷地球上生物智力的進(jìn)化程度。那么如何才能讓外星人輕而易舉地判斷出地球上的生物智能水平有多高呢？

電波傳遞智慧生命痕跡

無(wú)線電波似乎可以表明地球上智慧生命——人類的智能水平有多高。自從地球人類學(xué)會(huì)了利用電磁波，地球的空氣中就再也不寧?kù)o了。

20世紀(jì)初的大規(guī)模無(wú)線電傳播由于采用的頻率較低，常常是通過(guò)大氣層中的電離層反射傳播，因此大部分電波能量都被封鎖在地球大氣國(guó)內(nèi)，只有極少部分逸散到太空。然而，自從20世紀(jì)50年代以來(lái)，隨著無(wú)線電技術(shù)的不斷進(jìn)步，高頻電波增多了，許多高頻無(wú)線電信號(hào)，尤其是電視信號(hào)和手機(jī)信號(hào)，被傳輸?shù)教铡，F(xiàn)在，隨著全球電視的發(fā)展，地球已成為一個(gè)大功率的“電視發(fā)射臺(tái)”。

不過(guò)，由于無(wú)線電波僅僅以光速傳播，它們目前所輻射的宇宙范圍也就距地球50多光年。與銀河系直徑10萬(wàn)光年的超大規(guī)模相比，這種方式表現(xiàn)的地球生命信息傳播并不會(huì)很遠(yuǎn)。老實(shí)說(shuō)，在宇宙如此宏大的背景下，僅僅依靠電波這種以光速傳播的東西來(lái)探測(cè)生命信息，實(shí)在比較笨！

當(dāng)然，電波傳送的信號(hào)還有一個(gè)問(wèn)題。記得美國(guó)好萊塢曾經(jīng)拍過(guò)一部電影，講的是外星人探測(cè)到了地球上的某電視臺(tái)信號(hào)，并且被地球人拍攝的科幻片所迷惑，誤以為地球文明十分發(fā)達(dá)，便來(lái)求助，結(jié)果發(fā)現(xiàn)地球人都是逢場(chǎng)作戲的騙子，失望而歸……整部電影十分有趣，但也說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題：如果單單從目前地球人散布到宇宙空間的電影電視上判斷地球文明的高低，外星人恐怕很容易就被地球人騙倒了……

所以，我們很需要一種超光速的探測(cè)辦法或者被探測(cè)辦法。當(dāng)然，在目前光速對(duì)我們的限制下，我們還是應(yīng)該繼續(xù)我們的“地球電視發(fā)射臺(tái)”，特別是專門建一些針對(duì)外星人播放的高頻電波臺(tái)，內(nèi)容則播放一些反映我們地球人真實(shí)文明的影片，讓外星人發(fā)現(xiàn)我們，并準(zhǔn)確地判斷我們！

在等待中前行

外星人如何發(fā)現(xiàn)我們？這是一種換位思考，借助這種思考，我們?cè)O(shè)身處地為外星人著想。從這個(gè)角度出發(fā)，我們就可以知道地球人目前該怎樣做，才能被發(fā)現(xiàn)。而在努力讓自己被發(fā)現(xiàn)的這個(gè)過(guò)程中，我們可以改進(jìn)很多思維、理論和技術(shù)，這又為我們?nèi)ネ馓諏ふ液桶l(fā)現(xiàn)外星生命提供支持。例如歐洲航天局為2014年規(guī)劃的“達(dá)爾文使命”計(jì)劃（該計(jì)劃將在太空部署6個(gè)結(jié)成網(wǎng)絡(luò)的紅外線超級(jí)望遠(yuǎn)鏡）、美國(guó)航天局的TPF計(jì)劃，都是基于這個(gè)原則和基礎(chǔ)。

然而，我們也不應(yīng)該忘記，生命的跡象相對(duì)于宇宙的演化往往是很短暫的，生命生活的標(biāo)記也如驚鴻一瞥，瞬間消失，探索者往往無(wú)以為證；而生命到底有多少形式，還沒人敢下結(jié)論，那些用傳統(tǒng)思維看似不起眼、沒有規(guī)律或者太符合規(guī)律的現(xiàn)象背后是不是彰顯著生命？我們無(wú)言以對(duì)，但愿尋找我們的外星人能夠不拘一格、一切順利！

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外星文明究竟在哪里

人類在宇宙中是否孤獨(dú)？除了地球以外，其他地方是否存在生命，是否存在擁有技術(shù)文明的智慧生命？面對(duì)這樣一個(gè)終極問(wèn)題，人類一度只能全憑猜測(cè)，不過(guò)答案似乎應(yīng)該相當(dāng)樂觀。畢竟地球不過(guò)是普普通通的一顆行星，圍繞著太陽(yáng)這顆普普通通的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，而宇宙又是如此浩瀚——像太陽(yáng)一樣的恒星僅銀河系中就有上千億顆，更不用說(shuō)銀河系這樣的星系在宇宙中還有上千億個(gè)了。如果只有地球存在文明，那未免也太浪費(fèi)了。

可是，如果適宜生命的環(huán)境在銀河系內(nèi)相當(dāng)普遍，那么“他們?cè)谀睦铩蹦?？這是諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主、大物理學(xué)家恩里科·費(fèi)米在1950年，在德雷克啟動(dòng)外星文明搜尋計(jì)劃的10年之前，就提出的一個(gè)問(wèn)題。他問(wèn)的，不是地球以外生命存在于何處，而是外星智慧生命為何沒有造訪過(guò)地球一或者說(shuō)，為什么我們找不到他們來(lái)過(guò)地球的可靠證據(jù)。

畢竟，就算以人類目前慢如蝸牛的飛行速度展開宇宙大航海時(shí)代，也只需要500萬(wàn)到50（）0萬(wàn)年就能殖民整個(gè)銀河系。雖然看似漫長(zhǎng)，但跟宇宙上百億年的歷史相比，這不過(guò)是轉(zhuǎn)瞬之間。更何況，人類文明短短幾千年就發(fā)展到如今這個(gè)地步，如果有智慧文明在技術(shù)上領(lǐng)先我們上萬(wàn)乃至上億年，他們?yōu)槭裁催€沒有占領(lǐng)我們的地球呢？

這個(gè)問(wèn)題的答案，可能就隱藏在德雷克公式的后一半因素之中一一即使環(huán)境適宜，生命的誕生或許也堪稱奇跡；即使生命出現(xiàn)，演化出智慧或許也極為罕見；即使智慧出現(xiàn)，發(fā)展出技術(shù)文明的或許也只有鳳毛麟角；又或許，技術(shù)文明并不罕見，但它們都如曇花一現(xiàn)，沒能存活多久便煙消云散了。

對(duì)于這些因素，科學(xué)家仍擺脫不了“基本靠蒙”的尷尬境地。但對(duì)于外星文明的搜尋、對(duì)于外星宜居類地行星的探索，或許能讓我們更清楚地認(rèn)識(shí)到，人類文明的出現(xiàn)即使是在浩瀚的宇宙之中，可能也是一個(gè)并不多見的奇跡。

探索仍在繼續(xù)，我們或許終將找到外星文明，或者證明自己確實(shí)是孤獨(dú)的——如果在此之前，人類文明還沒來(lái)得及消亡的話。