程醉

在南太平洋諸島以及菲律賓、印尼等地區(qū)的熱帶樹林中，棲息著世界上最大的陸生節(jié)肢動物——椰子蟹。

椰子蟹都有哪些特別之處呢？讓我們一起來看看吧！

另類寄居蟹

椰子蟹帶給人們的直觀感受可以用一個字來概括——大。它們長得的確很龐大，成年椰子蟹的頭胸甲長度接近20厘米，體重3公斤左右，相當于3瓶1升裝的礦泉水的重量之和。

雖然椰子蟹的名字里也有個“蟹”字，但它們卻不是真正意義上的蟹類。在動物學中，蟹類屬于軟甲綱、十足目、短尾次目；而椰子蟹則屬于軟甲綱、十足目、歪尾次目。椰子蟹是陸生寄居蟹科、椰子蟹屬中所僅有的物種。

歪尾次目，顧名思義，意思是這類動物的身體異于尋常，看起來左右不對稱，是歪著的。椰子蟹自然也不例外：兩個螯肢不對稱，左螯大于右螯；腹部的一側(cè)保留著已經(jīng)退化的腹肢，而另一側(cè)的腹肢已經(jīng)全部消失。不對稱的身體結(jié)構(gòu)，是歪尾次目動物的鮮明特點。

我到底有幾條腿？

很多親眼見過椰子蟹的人，也數(shù)不清它們到底有幾條腿。椰子蟹明明和螃蟹一樣，同屬于十足目，但為什么它看上去似乎只長了一對“大鉗子”和6條“大長腿”呢？

原來，科學家把椰子蟹一大一小的兩個“鉗子”稱為螯足，意思是這對“大鉗子”也算作它們的兩條腿。

除了螯足之外，椰子蟹還有8條左右對稱生長的腿，這些腿叫作步足。椰子蟹的第一對和第二對步足很強大，主要用來行走和爬樹，即使是高達十幾米的椰子樹或棕櫚樹，它們也能爬到樹頂；第三對步足略小，第四對步足則基本退化，隱藏在頭胸甲下面的鰓腔里很難被發(fā)現(xiàn)。所以，椰子蟹雖然看上去只有8條腿，但卻是“貨真價實”的十足目動物。

奇異的成長歷程

椰子蟹的一生要經(jīng)歷卵、溞狀幼體、閃光幼體、幼體和成體五個階段。

椰子蟹從卵中孵化出來以后，被稱為溞狀幼體。此時的它們體形很小，小到只能跟浮游生物為伍。在經(jīng)過四五次蛻皮之后，它們就變成了閃光幼體。隨后，閃光幼體就會來到水底，尋找一個適合自己的螺殼寄居在里面。大約1個月以后，閃光幼體會“晉級”為幼體。幼體階段的椰子蟹仍然需要寄居在螺殼里，它們需要用堅硬的螺殼來保護自己。當幼體長到1厘米左右的時候，椰子蟹的身體便開始逐漸硬化，這時，它們才會徹底拋棄寄居的螺殼，開始到陸地上“闖蕩生活”。

從孵化到成熟，椰子蟹需要花費五年漫長的時光。一只椰子蟹要想長成足展1米左右的“巨無霸”體形，則要歷經(jīng)40年歲月的洗禮。

會被淹死的“螃蟹”

出生在水中的椰子蟹會被淹死嗎？答案是肯定的。

作為陸生寄居蟹的一種，成年椰子蟹同樣也不使用鰓來呼吸。椰子蟹的鰓腔內(nèi)壁上長著多叢血管，可以幫助它們從空氣中獲取氧氣。一旦椰子蟹落水，腹部及鰓腔被水淹沒，就有可能窒息而亡。

和一些從海中遷移到陸地上生活的動物一樣，椰子蟹對空氣濕度的要求非常高。如果天氣太干燥，它們便會減少活動并躲到洞隙中。如果失水過多，還會導致死亡。這也是椰子蟹為何只能棲息在溫暖潮濕的熱帶海島上的原因。

椰子蟹的“家”

椰子蟹終生都在不斷蛻皮。幼年椰子蟹每年蛻皮2—3次，成年椰子蟹每年蛻皮1次。每次蛻皮對它們來說都是一次“死里逃生”的過程，蛻皮期間脆弱的椰子蟹會遇到難以預料的危險，因此必須找到一個安全的藏身之處。

離開螺殼來到陸地生活的椰子蟹，會給自己建造一個新“家”——在潮濕的沙土或樹根處挖掘一個剛好可以容納自己身體的洞穴。待下次完成蛻皮、身體長大之后，它們會再挖掘一個合適的洞穴來棲身。椰子蟹不僅會在洞穴中蛻皮，白天一般也會藏身其中，到了晚上才外出覓食。

有時候，當一只椰子蟹的舊“家”已經(jīng)裝不下自己，而新“家”還沒有挖好的時候，如果突然遇到危險或驚擾，那么這個家伙就會“饑不擇食”一般，隨便遇到什么東西便飛快地鉆進去頂起來就跑。如果你看到一只椰子殼在沙灘上“橫沖直撞”，不用懷疑，那一定是椰子蟹在逃命啦！

椰子蟹真的吃椰子嗎？

椰子蟹因為擅長攀爬筆直的椰子樹，而且可以用雙螯剝開堅硬的椰子殼而得名。不過，對于椰子蟹能夠打開椰子并取食果肉這件事，很多人都覺得難以置信。

那么事實的真相究竟是怎樣呢？

研究發(fā)現(xiàn)，椰子蟹的兩只大螯可以輕松地舉起20余公斤的重物；科學家經(jīng)過實驗推算，一只體重4公斤的椰子蟹其蟹鉗的夾合力可以達到3000牛左右，而獅子的咬合力一般為4000牛（“?！睘榱α繂挝唬Ｏ啾容^于體形龐大的獅子，小小的椰子蟹卻擁有如此之大的力氣，是不是很驚人呢？

那么椰子蟹會如何享用美味的椰子呢？聰明的椰子蟹會先將椰子的外皮一層層撕下來，當椰子的三個發(fā)芽孔至少露出一個之后，椰子蟹便開始用螯足敲擊發(fā)芽孔，直到將堅硬的椰子敲開為止。實際上，椰子蟹想要打開一個完整的椰子也并非易事，常常需要花費很長時間才能成功。

椰子蟹的捕食絕招

椰子蟹有個好胃口，不論是“葷菜”還是“素菜”，不論獵物是死的還是活的，在它們眼里都是一頓饕餮大餐。

對于普通螃蟹來說，捕食鰹鳥簡直是天方夜譚。然而，廣闊的自然界里常會發(fā)生奇妙的事情——鰹鳥可是椰子蟹的“家常便飯”哦！

鰹鳥形如海鷗，是一種生活在熱帶地區(qū)的海鳥。成年鰹鳥體長70厘米以上，重量約1公斤。鰹鳥擅長飛行，因此在白天，椰子蟹捕食它們的可能性微乎其微。到了夜晚，疲憊的鰹鳥不得不停在樹枝上休息。而鰹鳥的夜間視力幾乎為零。這就讓一直對它們虎視眈眈的椰子蟹有機可乘了。

當夜幕降臨，鰹鳥總是盡可能地棲息在樹木最頂端，以躲避來自地面的威脅。然而高高的樹干對于椰子蟹來說不過是小菜一碟。椰子蟹爬樹的時候，螯足盡可能地貼緊樹干，末端進化成尖爪狀的第一對和第二對步足牢牢抓緊樹皮，第三對和第四對步足則用來維持身體平衡。雖然椰子蟹爬樹的動作看起來比較笨拙，速度也比較緩慢，不過卻能爬到很高的樹頂。

目前，我們對于椰子蟹的研究還很淺顯，甚至連其野生種群的數(shù)量也不清楚。遺憾的是，澳大利亞本島以及馬達加斯加島的椰子蟹種群已經(jīng)消失。成年椰子蟹的唯一天敵就是人類，讓我們一起來保護這個寄居蟹中的大塊頭吧！