焦毅

黑尾狐棕種子傳播的秘密

熱帶雨林中很多樹木會結(jié)出巨大的果實，這些果實會吸引一些個頭很大的動物前來取食，種子通過動物腸胃的處理，最終和糞便一起排出得以傳播出去，繁衍后代。如南美洲熱帶雨林中的一種果實很大的棕櫚一黑尾狐棕，就是依靠個頭很大的哺乳動物（體重在1噸以上）幫助其傳播種子的。

黑尾狐棕果實巨大，鳥類無法將其叼走，幫助它傳播種子。另外，黑尾狐棕的樹干、葉子和花序上覆蓋著鋒利的刺，一般動物很難靠近，必須等果實完全成熟后掉落到地面上，動物才能撿食。

據(jù)科學研究推測，黑尾狐棕在歷史上可能是依靠嵌齒象幫助它傳播種子。遺憾的是，大約在1萬年前，嵌齒象就被人類的祖先捕殺殆盡，最終滅亡了。沒有了傳播種子的“紅娘”，為何黑尾狐棕還能存活到今天呢？

種子傳播的接力棒

近些年，隨著種子傳播跟蹤技術(shù)的發(fā)展，生態(tài)學家可以利用更先進的技術(shù)來跟蹤種子成熟之后的命運。研究發(fā)現(xiàn)，嵌齒象滅亡之后，一種個頭和貓差不多大的嚙齒動物——刺鼠，開始傳播黑尾狐棕的種子。

在食物不多的季節(jié)，刺鼠就會來吃黑尾狐棕果實。由于個頭很小，它會把棕櫚種子帶到幾米開外的地方，然后將其埋起來，以備不時之需。勤快的刺鼠通常會把85%的黑尾狐棕種子帶走后埋起來，而埋起來的種子又會被其他刺鼠偷走。據(jù)統(tǒng)計，每一粒種子平均被偷8次才最終固定下來。令人吃驚的是，有一粒種子前后竟被偷了36次，行程794米，最終被拖到距母樹280米的地方埋藏了起來。

沒想到樂于偷盜的刺鼠，歪打正著，剛好補充了嵌齒象滅絕之后，黑尾狐棕沒有種子傳播者的空缺，幫助滿身是刺的黑尾狐棕在熱帶雨林中得以傳宗接代，繁榮昌盛到今天。

種子的傳播方式

一般來說，植物種子傳播有以下幾種方式：動物傳播、風傳播、水傳播、機械傳播、人傳播。

靠水來傳播

代表植物：椰子、睡蓮

生在海邊的椰子樹，椰子成熟后會墜落海邊，椰子隨海水漂流到別的島嶼，在那里扎根生長。睡蓮的果實成熟后沉入水底，果皮腐爛后，包有海綿狀外種皮的種子就會浮起來，漂到其他地方。據(jù)統(tǒng)計，全世界光是靠海流傳播種子的植物就約有100種。

靠小鳥或其他動物來傳播

代表植物：櫻桃、野葡萄、野山參

小烏或其他動物把種子吃進肚子，由于消化不掉，種子就隨糞便排出來傳播到四面八方。

靠風來傳播

代表植物：蒲公英、柳樹、榆樹

蒲公英的種子很輕且?guī)Ыq毛，風一吹，它的果實就像把小傘一樣張開，隨風把種子帶到遠方。

機械傳播

代表植物：豌豆、鳳仙花

鳳仙花的果實會彈裂，把種子彈向四面八方，這是機械傳播種子的方法。還有許多豆類植物都是用機械方式傳播種子的。

靠人傳播

人也會被利用來幫助植物傳播種子。例如我們吃水果時把果核扔掉，里面的種子遇到適宜的條件就會萌發(fā)，生長為果樹，如蘋果、梨的種子。