德佩羅·蒂林是一只小老鼠，他從小體弱多病，好不容易才長大，跟哥哥姐姐們在圖書館里吃書度日。他學(xué)會了認(rèn)字，而且熱衷閱讀，尤其喜歡那些英雄救美的故事。有一天，他喜歡上了豌豆公主，公主也喜歡這只可愛的小老鼠。因為女仆的嫉妒和壞耗子的憎恨，可憐的公主被他們挾持進(jìn)了黑暗的地牢。德佩羅挺身而出，單槍匹馬營救公主脫離了危險。小小德佩羅不但上演了一出不可思議的英雄救美的浪漫劇，而且證明了：只要有愛，一切皆有可能。

德佩羅蘇醒過來了，他被一個人托在一只長著腮子的大手里。德佩羅凝視著一根火柴正在燃燒的火苗，在火柴的那邊是一雙又大又黑的眼睛正直勾勾地看著他。

“一只系著紅線的老鼠，”一個低沉的聲音在說，“哦，是的，格雷戈里了解老鼠和耗子的習(xí)性。格雷戈里了解，格雷戈里自己也有一根用來作標(biāo)記的線。喂，聽我說，小老鼠。”火柴靠近了一根蠟燭，蠟燭劈啪作響地點著了，德佩羅看到那個男人的踝骨處拴著一根繩子?！斑@就是我們之間的區(qū)別——格雷戈里的繩子可以救他的命，而你的紅線卻將置你于死地?！蹦莻€男人吹滅了蠟燭。黑暗降臨了，那個男人的手把德佩羅握得更緊了，德佩羅感到他那處于緊張狀態(tài)的心產(chǎn)生了一陣極度的恐懼。

“你是誰？”他小聲問道。

“小老鼠，對你的問題的回答是——格雷戈里。你在和獄卒格雷戈里說話。他被留在這里，負(fù)責(zé)看管這座地牢已有幾十年、幾百年、億萬年了，直到永遠(yuǎn)。你在和獄卒格雷戈里說話，說句最具諷刺的話，他本身也只不過是這里的一個犯人。

“哦，”德佩羅說，“嗯，我可以下去嗎，格雷戈里？”

“那小老鼠想知道獄卒格雷戈里是否會放他走。小老鼠，且聽格雷戈里一一道來，你就不會想被放走了。這里，在地牢中，你處在世界的一個深不可測的黑暗中心。如果格雷戈里要把你放了的話，這個地方曲里拐彎兒的路和死胡同以及使人迷失的門可以把你永遠(yuǎn)吞噬。

“只有格雷戈里和耗子們能夠在這個迷宮中找到出路。耗子們能夠找到出路是因為他們熟悉，是因為那迷宮的路正是他們自己黑暗心靈的反映。格雷戈里能夠找到出路，是因為那繩子總是拴在他的踝骨上，可以引導(dǎo)他回到來路。格雷戈里愿意放你走，不過你得求他再帶你上去才行。你看，耗子們已經(jīng)來迎接你了?！?/p>

“他們來了？”

“聽，”格雷戈里說，“你可以聽見他們的尾巴在污糞和垃圾中拖拉的聲音；你可以聽見他們磨指甲和牙齒的聲音?！?/p>

凱特·迪卡米洛出生于費城，在佛羅里達(dá)的中部長大。在開始寫作之前，凱特曾在迪斯尼樂園做過小工，在馬戲團(tuán)的門口賣過票，在野營地給顧客端過酒，還曾在溫室里給別人種過植物。生活的艱辛鍛煉了凱特的意志，同時也為凱特積累了大量的寫作素材。