很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，水母或螢火蟲體內(nèi)的生物發(fā)光分子被廣泛應(yīng)用在科學(xué)領(lǐng)域，幫助科學(xué)家在活體動(dòng)物體內(nèi)標(biāo)記特定的細(xì)胞。這些生物發(fā)光分子可以讓被標(biāo)記的細(xì)胞發(fā)光，科學(xué)家也就能觀察被標(biāo)記細(xì)胞的活動(dòng)。然而，以前的生物發(fā)光分子發(fā)出的光不足以穿透厚厚的組織，相機(jī)也就無(wú)法直接捕捉到這些生物熒光。

最近，日本科學(xué)家合成出一種新的生物發(fā)光分子，其產(chǎn)生的光的亮度是天然生物發(fā)光分子的1000多倍。使用這種合成生物發(fā)光分子，科學(xué)家無(wú)需解剖活體生物，從外部就能記錄下生物體內(nèi)被標(biāo)記細(xì)胞的活動(dòng)過(guò)程。它的使用方法也很簡(jiǎn)單，可以直接添加在動(dòng)物的飲用水中，通過(guò)代謝將發(fā)光分子散布到身物體各處。但是，如果要得到更強(qiáng)的光亮度，需要直接向目標(biāo)組織注射。