兩年前，美國爬蟲學(xué)家吉爾在美國康涅狄格州一座森林里發(fā)現(xiàn)了一只沒有臉的蟾蜍。這只成年美洲蟾蜍看起來很健康，但是頭部只剩一個樁。它沒有眼睛、鼻子和舌頭，頭部部位完全被光滑組織覆蓋，只有一個應(yīng)該是嘴的小開口。吉爾認(rèn)為，她見到的這只活躍的無臉蟾蜍當(dāng)時應(yīng)該是從冬眠中復(fù)蘇不久。它的無臉不可能是基因變異的結(jié)果。如果它一出生就沒有臉，它就不可能活到成年，原因很簡單——它沒法捕獵。有科學(xué)家認(rèn)為，這只蟾蜍可能遭到了蟾蜍蠅幼蟲的侵害——幼蟲會啃食軟組織，尤其是當(dāng)蟾蜍蠅在蟾蜍鼻孔或眼睛中產(chǎn)卵的情況下。雖然吉爾至今不能肯定這只無臉蟾蜍沒有臉的原因，但她推測它有可能是在冬眠過程中被天敵傷害造成的。在美國東北部，蟾蜍的天敵不少。但因?yàn)轼B和蛇會生吞蟾蜍，所以吉爾認(rèn)為傷害這只蟾蜍的是一種哺乳動物。

動物沒有臉還能存活的情況無疑是罕見的，但也不是僅有此例。就在2017年，科學(xué)家在澳大利亞一座海淵中發(fā)現(xiàn)了一條無臉魚。1945年，一只雞的頭被砍掉一部分后活了18個月。科學(xué)家說，這不算奇怪。雖然這只雞的喙、臉、眼睛和耳朵都沒了，但有可能大部分腦組織依然完整，正是這些腦組織在控制身體、心率、呼吸和消化。這只蟾蜍可能也出現(xiàn)了類似情況。它的大腦的剩余部分足以讓它保留呼吸、跳躍等基本功能，但它的意識、記憶和決策功能可能都喪失了。也就是說，無臉蟾蜍可能活不了多久。