從小時候看過的“馬丁叔叔”，到近年熱映的《火星救援》，火星寄托著人類無數(shù)的太空夢想。作為地球的孿生兄弟，它也一直受到科學家關(guān)注，被視為人類“太空家園”的重要候選。

近日，意大利研究人員在《科學》雜志上發(fā)表的論文顯示，火星地下存在一個直徑20公里的液態(tài)水湖。這則消息不僅讓科學界為之一振，也讓許多心懷火星夢的吃瓜群眾大為興奮：“移民火星是不是更有戲了？”別急，移民火星前有些問題先得搞清，且聽我們慢慢道來。

問題一：科學家發(fā)現(xiàn)了什么？

根據(jù)論文作者、意大利博士羅伯托·奧羅塞和他的團隊的分析結(jié)果，歐洲空間局（ESA）的火星探測器在火星南極冰蓋下1.5公里處發(fā)現(xiàn)了20公里寬的液態(tài)水體，外形像一個偏圓的三角形。這是人類首次在火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水構(gòu)成的湖泊。

這項研究的首席科學家，意大利國家天體物理研究所的教授羅伯特·奧羅塞稱，這個湖可能不是很大。雷達未能確定湖泊的深度，但研究小組認為，它至少深一米。

奧羅塞表示，“這使它確實能被稱作一個水體。一個湖泊，而不是某種填充巖石和冰之間空間的融水”。

這并不是科學家第一次在火星上發(fā)現(xiàn)水的蹤跡，但在火星上，液態(tài)水存在的時間往往非常短暫或難以接近。它可能存在在大氣中，被“鎖”在永久凍土里，或是季節(jié)性地滲透到火山口的斜坡上。

問題二：“鹵水”能孕育生命嗎？

根據(jù)奧羅塞博士的論文，此次發(fā)現(xiàn)的液態(tài)水湖含鹽量極高，是一個名副其實的鹽湖。正是因為湖的含鹽量極高，其水體能夠在極低溫環(huán)境下保持液態(tài)。但是，高濃度的鹽對水中生命也會造成巨大威脅。對于地球上的普通水中生物而言，高濃度的鹽水會使得生物細胞滲透失水，進而導(dǎo)致生物死亡。研究人員估計，火星地下水湖的水溫可能低于零下10攝氏度，并且含有大量鹽分。不僅不適于飲用，對生命的存在也并不利好。但這個湖泊的發(fā)現(xiàn)，仍然可能是火星“生命藏寶圖”上那個重要的“X標志”。

不過，科學家們也曾發(fā)現(xiàn)，在地球上的某些極端環(huán)境中也有嗜鹽生物的蹤影?！澳壳鞍l(fā)現(xiàn)的‘鹵水雖然鹽度很高，但在（地球）深海也有這樣高鹽度的水體，仍然可以有生命存在?！编嵱来罕硎?。

中國地質(zhì)大學（武漢）地球科學學院行星科學研究所副教授肖智勇也表示，鹽度很高的水并不代表生命不能存在，比如美國加州死亡谷、中國青海柴達木以及新疆塔克拉瑪干沙漠，其中一些鹽度極高的水中也發(fā)現(xiàn)了大量的生命。

前意大利空間局首席科學家、指導(dǎo)這次研究的恩里克·弗拉米尼在論文刊登后召開的一場新聞發(fā)布會上也表達了對探尋火星生命的樂觀看法?！耙簯B(tài)水就在那兒，它是咸的，而且還和周圍的巖石有接觸?！备ダ啄嵴f，“有很多理由可以相信，那里面會存在生命，或者那兒具備維系生命存在的條件?！?h3> 問題三：水到位了，大氣和磁場呢？

隨著人類航空航天技術(shù)的發(fā)展，“移民”外星球也成為科學家不斷探索的方向，火星一直被認為是首選之地。自從太空時代開始，人類已對火星進行了45次探測，是太陽系內(nèi)除地球外、人造探測器“光顧”最頻繁的行星。不管“鹵水”中是否存在生命，大量的液態(tài)水對火星移民者來說顯然是個好消息。

美國搜尋地外文明研究所的娜塔莉·卡布羅爾認為，假如真的存在液態(tài)水湖，那么它將有助于揭開火星上消失海洋的神秘面紗。

卡布羅爾在調(diào)查火星模擬環(huán)境的過程中，有時需要潛入安第斯山脈的湖泊中。在她看來，MARSIS的發(fā)現(xiàn)令人振奮。她說，“如果在極地附近有液態(tài)水，那么火星絕對是一個適宜人類居住和生活的地方?！?/p>

“對于火星移民，雖然還未提上日程，但顯然已經(jīng)不是科幻了?！编嵱来簩σ泼窕鹦潜磉_了樂觀的態(tài)度，“有人說要有大氣，有人說要有磁場，但其實有水就可以產(chǎn)生氧氣，沒磁場可以通過地下掩體或人工磁場來屏蔽輻射，都是有辦法實現(xiàn)的?！?/p>

“一句話：未來已來，你愛來不來！”“火星叔叔”鄭永春最后說。

問題四：移民火星，中歐還需多久？

2017年，歐空局在“火星快車”號上載入了新的航天器軟件，將其服役年限將延長至2020年。其與俄羅斯合作的ExoMars項目則因重要成員國意大利的財政狀況嚴重跳票。

2016年，ExoMars項目終于走出第一步，微量氣體探測器TGO成功發(fā)射入軌，尋找火星上與地質(zhì)或生物活動相關(guān)的大氣氣體。衛(wèi)星攜帶的登陸器“斯基亞帕雷利”號卻在著陸過程中不幸墜毀。

“斯基亞帕雷利”號在著陸過程中不幸墜毀鑒于“斯基亞帕雷利”號是ExoMars火星車的先導(dǎo)驗證項目，該事故給ExoMars項目籠上了一層陰影。

歐空局目前給出的火星車最新發(fā)射時間是2020年7月25日。

中國計劃在2020年7月至8月用“長征五號”火箭發(fā)射首次火星探測任務(wù)，包括火星軌道器環(huán)繞探測和火星車軟著陸巡視探測，實現(xiàn)“環(huán)繞、著陸、巡視” 一步到位。探測器將選擇全新的地點著陸。

所謂一步到位，即探測器接近火星后，首先要讓它被火星引力捕獲，成為環(huán)繞火星飛行的探測器。之后，在合適時機，與環(huán)繞器分離的著陸巡視器將著陸到火星表面并釋放火星車，開展巡視探測。同時，環(huán)繞器繼續(xù)在軌道上進行科學探測。

項目首席科學家萬衛(wèi)星院士曾說道，中國首個火星探測器“肩負重任”，它將通過光學遙感探測火星形貌，看看火星表面長什么樣；通過光譜等探測火星土壤元素、礦物成分及巖石類型；探測火星土壤結(jié)構(gòu)及水冰，火星表面甚至地下淺層是否有水；還要探測火星空間環(huán)境，包括火星大氣。萬衛(wèi)星稱中國尚無載人火星項目時間表。（摘自歐洲時報）

（編輯/紫蘇）