鐘凱
中醫(yī)特別講究食補,其中有一種滋補品地位顯赫,自明代傳入中國,皇親國戚、達官貴人對它無不鐘愛有加,古裝戲里它幾乎是必備道具——這就是燕窩。燕窩是雨燕科的幾種金絲燕筑巢時分泌的唾液和絨羽的混合物,主要產(chǎn)自東南亞和我國南方個別地區(qū)。傳說燕窩有美容養(yǎng)顏、抗衰老之功效,因此尤其受到女性消費者喜愛。
通過吃來實現(xiàn)某種生理功能必然要借助某些實實在在的物質(zhì),而不是陰陽五行這些虛幻的概念,這一點應(yīng)該是最基本的唯物主義。對于燕窩而言,常規(guī)營養(yǎng)素顯然無法支撐它高昂的價格和神奇的功效,那么是否有一些特別的成分在起作用?
燕窩的標(biāo)志性成分,又被稱為燕窩精華的,是一種叫做燕窩酸的東西,它也是評判燕窩質(zhì)量優(yōu)劣的重要指標(biāo)。一看這名字,你會覺得它是燕窩獨一無二的成分,其實它還有個名字叫唾液酸。如果你吃燕窩是為了補唾液酸,可能很不劃算,因為純的唾液酸比它便宜10倍呢。
唾液酸是含有9個碳原子的糖的衍生物,最早是在研究牛的唾液黏蛋白的時候發(fā)現(xiàn)并得名。目前已知的唾液酸大約有50多種,其中人體含有的是N-乙酰神經(jīng)氨酸,也就是賣燕窩的人口中所說的燕窩酸、唾液酸。
唾液酸很少單獨存在,一般和蛋白質(zhì)、脂類結(jié)合在一起,或者以低聚糖的形式存在,其中最常見的是形成糖蛋白,也是燕窩中唾液酸的形態(tài)。在動物實驗中,唾液酸具有一定的抗炎、調(diào)節(jié)免疫等作用。不過實驗劑量遠遠大于吃燕窩的量,因此這些功能在人身上未必能復(fù)制出來。此外,惡性腫瘤患者血清中唾液酸的含量也比較高,而且唾液酸還和腫瘤轉(zhuǎn)移有關(guān),因此不要把它神化了。
干燕窩的唾液酸含量大約在10%上下,按照通常的吃法,一天只吃3~5克,即唾液酸大約在300~500毫克。不過很多食物中都含有少量唾液酸,母乳尤其是初乳中唾液酸的含量較高,大約為每升1400~2100毫克。日本的研究數(shù)據(jù)表明,一枚烏雞蛋就含有唾液酸200毫克以上,一天吃兩個堪比燕窩,價格還便宜得多。此外,一枚普通雞蛋含有10~20毫克唾液酸,牛奶中的唾液酸含量大約在每升50毫克左右,畜禽肉也普遍含有少量唾液酸。
其實,我們自身體內(nèi)也有不少的唾液酸,比如成年人每天分泌的唾液中有40~60毫克唾液酸。這么算來,吃一小碗燕窩相當(dāng)于喝了一大桶口水。另外,正常人血清中唾液酸的含量大約在45~75毫克/100毫升,粗略計算全身血液中大約有1800~3000毫克。如果把附著在人體細(xì)胞上的唾液酸都算上,燕窩提供的量就不足掛齒了吧。
在燕窩產(chǎn)品的廣告當(dāng)中,經(jīng)??梢砸姷絻蓚€英文縮寫:EGF和CSF。它們分別是什么意思呢?
EGF(Epidermal growth factor)即表皮生長因子,顧名思義可以刺激表皮生長。這個東西是很多商家宣傳的燕窩“養(yǎng)顏美容”的物質(zhì)基礎(chǔ),在小鼠身上發(fā)現(xiàn)它的科學(xué)家還因此獲得了諾貝爾獎!不過EGF在人體內(nèi)并不少,而且應(yīng)該比燕窩中的量要大得多。
更重要的是,EGF是53個氨基酸組成的多肽,無論你生吃還是燉湯,它到了胃腸里就會被切成氨基酸碎片,失去原有的生理活性。另外,EGF對溫度比較挑剔,即使是放在室溫下都會失去活性,所以你就算拿燕窩洗臉都沒用。
CSF(Colony stimulating factor)即集落刺激因子,主要是幫助造血干細(xì)胞分化增殖,它會讓你氣血紅潤嗎?并不會。因為它也是一種蛋白質(zhì),所以和EGF同樣道理,無法通過飲食給你帶來任何生理功能。
(編者注:這兩種東西常見于燕窩的宣傳文案,但文獻中幾乎找不到可靠數(shù)據(jù)。)
盡管干燕窩的蛋白含量高達50%左右,但考慮到每天只吃3~5克,其寥寥可數(shù)的蛋白質(zhì)并沒有多少“滋補”的價值。更何況它還是缺乏羥脯氨酸的不完全蛋白,營養(yǎng)價值跟雞蛋真沒法比,和牛奶、瘦肉比也差了一大截。其他諸如糖類、游離氨基酸、礦物質(zhì)和微量元素含量表現(xiàn)也只能說是平平無奇。
此外,有些人迷信血燕,覺得可以補血。實際上那個顏色來自燕子筑巢的巖壁中礦物質(zhì)的侵蝕,主要就是鐵。不過,這個鐵跟鐵銹一種性質(zhì),屬于補鐵效果最差的三價無機鐵,還不如吃點瘦肉來得實在呢!
如果你總覺得燕窩里說不定有啥神奇的成分還沒檢測出來,或者認(rèn)為現(xiàn)代科學(xué)還不足以揭示燕窩的功效,那也沒啥好說的。既然你如此篤信,相信強大的心理安慰作用會給你帶來一些益處吧。再說物以稀為貴,貴總有貴的道理,花了那么多錢,從心理上來講也得相信它有效果呢。不過用燕窩酸、EGF、CSF忽悠消費者的宣傳文案是不是要好好改改呢?
另外,不少燕窩花巨資請明星代言,廣告上光彩奪目的明星確實很有迷惑性。其實你不妨到網(wǎng)上搜一下她們的卸妝照,如果沒有濃妝艷抹,沒有PS修圖,她們的容貌大多慘不忍睹。換個角度說,如果燕窩真有用,那為什么明星們還熱衷于注射肉毒毒素和微整容呢?畢竟以她們的收入,就是拿燕窩當(dāng)飯吃都毫無壓力呀!