菁城子

第一次十字軍東征，歐洲人奪回了耶路撒冷，很多人迫不及待地趕去東方朝圣。為了保障他們在地中海東岸的安全，一些虔誠的騎士決定挺身而出，保護朝圣者免受敵人和盜匪的攻擊。最開始，這樣的騎士只有九人，后來歸附的騎士越來越多，他們逐漸成為騎士團，駐扎在耶路撒冷的所羅門圣殿上——這就是著名的“圣殿騎士團”、歐洲“三大騎士團”之首。

圣殿騎士團的義勇為他們贏得了聲望。教皇也有意充實勢力，就對圣殿騎士團大加褒獎，從此騎士們具有免稅特權(quán)，還幫教皇收稅；他們只對羅馬教廷負責，不受國王和地方主教指揮。而歐洲國王為拉攏他們，也不停獎賞圣殿騎士團土地和金錢。圣殿騎士團因此發(fā)展迅速，并在一百多年后成為擁有數(shù)千處產(chǎn)業(yè)、財富遍布歐洲、到處擁有教堂和城堡的龐大團體。

有意思的是，圣殿騎士團的壯大不是憑借武力或巧取豪奪，而是經(jīng)營有道。當時歐洲各國為討好圣殿騎士團，紛紛獎賞他們土地城堡，這使他們具備了一定財力；圣殿騎士團在歐洲有很多地產(chǎn)，他們派駐人員，形成了工作人員網(wǎng)絡(luò)；圣殿騎士團只受教皇管轄，不受國王的干預，有較大的獨立性；作為一個團體，圣殿騎士團也很重視自家的金字招牌。

以上這些都意味著圣殿騎士團具備成為金融機構(gòu)的條件——事實上，當時他們已經(jīng)是金融機構(gòu)了。很多國王將稅金等交由他們管理。圣殿騎士團也不負眾望，妥善保管受托財物，深受歐洲王公貴族的信任。

然而，圣殿騎士團興起于戰(zhàn)爭，其衰落也源自戰(zhàn)爭。13世紀時，蒙古人進攻歐洲，大量騎士戰(zhàn)死在東方前線，造成圣殿騎士團精銳盡損，元氣大傷。他們再也無力征戰(zhàn)、賺取戰(zhàn)功或者派出騎士收取保護費和捐款。于是，他們的財源幾乎只來源于金融。

中世紀的歐洲表面禁止高利貸，實際上圣殿騎士團在這方面沒少干：表面上放貸是免息的，但他們事后會要求金額高得嚇人的“捐贈”——實際上就是利息。國王向圣殿騎士團貸款有城堡、土地抵押，圣殿騎士團可以直接經(jīng)營抵押品，從而獲利。這其中的收入非常可觀。

當時歐洲幾乎沒有金融機構(gòu)，這個橫跨全歐的大財團幾乎壟了斷歐洲的金融業(yè)務(wù)，自然財源滾滾：鼎盛時期的圣殿騎士團年收入高達數(shù)百萬英鎊，而英國王室在自己領(lǐng)地內(nèi)只有三萬英鎊收入。國王們想擴充勢力要花錢，借錢基本只能找圣殿騎士團，因此圣殿騎士團的勢力足以左右歐洲政局。

1307年的一天，在沒有預警的情況下，法國國王下令逮捕法國境內(nèi)所有的圣殿騎士——當時，圣殿騎士團是法國國王最大的債權(quán)人。騎士們紛紛被殺。在法國國王的逼迫下，教皇不得不宣布解散圣殿騎士團，稱他們是異端。圣殿騎士團的財富則被洗劫一空（也有說法認為圣殿騎士團隱匿了大部分財富， 《達·芬奇密碼》即以此為題材）。

圣殿騎士團的陷落被認為是激烈的教權(quán)和政治斗爭的結(jié)果，在經(jīng)濟史上則是一個金融集團的毀滅：金融不發(fā)達，貸款成本高，高利貸普遍，自然造成悲劇。發(fā)于戰(zhàn)爭，毀滅于金錢，這個歐洲最早的金融集團留給后人的不僅有經(jīng)濟規(guī)律，也有人性方面的教訓。